宁远：“道长教诲得对，我征战多年，欠缺的就是这个。那么，根据刚才的说法，司马种道和金门师爷都是梅岭状元的党羽？”
墨林：“将军不必自责，有我在你身边，以后无需过多忧虑。金门师爷的口音是本地人，应该是状元安插在此地的亲信。但司马种道显然不是本地人，他的身份暂且不提，你接着刚才的思路往下分析。”
宁远微微蹙眉，深思熟虑。
“按照道长的线索，司马种道在城里设立祭坛，散播蜡人病转世的邪说，而金门师爷则在城中散布病源，使壮年男子染病，家属受迷惑，甘愿举行葬礼。我说的是否合理？不过，司马种道是如何说服民众，让他们如此信服呢？”
“将军真的想知道吗？”墨林问，宁远点头，墨林从怀里抽出一封信递给他：“将军知道这是什么吗？”
“是不是当初在晓行夜宿时留下的文件？”宁远猜测，墨林摇头。宁远又仔细审视，墨林提示：“好好想想，除了这封信，你在城中还见过其他信件吗？”
宁远恍然大悟：“是服部兵乙定期给患病百姓家送的信吗？不过百姓从不出门，这些私密信件你是怎么得到的？”
“那天去那户人家搜查，顺便就带走了。”墨林轻描淡写地说，宁远却连连拱手赞叹：“道长真是天资聪颖，就连随手取物的本事都如此熟练。”
“将军，奉承可以，但别把偷鸡摸狗的行为说得这么高尚。”道士的脸又红了。
"恕我直言，这似乎成了习惯。"绣花将军的笑容如同无忧无虑的孩子，自他结识墨林以来，他的言语中满是对墨林的崇敬和赞赏。起初或许有些敷衍的成分，但现在，他的每一句话都充满了由衷的敬意。
他并非擅长阿谀奉承之人，但在面对这位青衣道士时，他觉得那些曾经让他不屑的行为，如今做来都显得微不足道。
"你自己看看吧，看完你就明白了。"墨林将信递给他，宁远接过来仔细阅读。他的识字量有限，读得相当缓慢，墨林也不着急，悠闲地骑着马，缓步前行。
他点燃一支全新的火把，天色已逐渐暗淡，但轻柔的风足以照亮宁远的视线。
"道长，我已经看完了。"宁远的神情显得有些复杂。
"这信里的内容，即使是亲人也会深信不疑。难以置信，这封家书确实是蜡人病患者亲笔所写，字字出自肺腑，情感真挚。难怪百姓们看到都会激动不已。"
宁远感叹一番，接着说："失去孩子的痛苦已经够沉重了，突然接到亡者的信，说一切都好，自然会全然接受司马种道的谬论，对他更加深信不疑。然而，为什么患者会在信中提到十年后归来，他们为什么不反抗，反而任由那个邪道摆布呢？"
墨林回答："简单来说，他们是无知的，容易受骗。所谓的十年归期只是给百姓一种期待，以免他们造反。但蜡人病的消息一出，人心惶惶，自然会各自躲藏，就像瘟疫时期的情景一样。"
道士说到这里，稍作停顿。
"但说到底，关键在于那包药粉。服部兵乙定期服用，和你一样以为药物能抑制病情，却不知道蜡人病正是因它而起。要知道，这些所谓的患者对梅岭状元至关重要，他们怎么可能轻易死去呢？这么煞费苦心，只是为了实现他的野心！"
"野心？"宁远的神色变得严肃。
"没错，就是野心。司马种道命令病患家属举行葬礼，把纸人送入炼人炉焚烧，烧的是纸人，信中有司马道士的迷惑之言，收到病患家书的人没有哀伤，反而充满期待。而真正的身体则被装进另一具棺材，日夜赶路，穿上衣服，就成了服部兵乙！"
"这不可能，即使受到药粉的威胁，他们也不会毫无怨言，这不合逻辑！"宁远显然对这个解释表示怀疑，而墨林依旧镇定自若，继续讲述。
"所以我才会在百姓家的棺材里找到一个锦囊，这样一来，一切就说得通了。如果我猜得没错，那锦囊里装的，就是服部兵乙的舌头！"
宁远惊骇不已："道长，虽然他们从未开口，但你确实亲自打开了锦囊吗？虽然你看似漫不经心，但我记得你喜欢整洁，讨厌污秽。你越猜测，就越不会去查看，那你又是怎么知道的呢？"
墨林淡然一笑：“你还记得那天晓色初破，楼下那个眼神独特的服部兵乙吗？我暗地里找他查看过，他的嘴里空无一舌！”
宁远沉默片刻，双拳紧握，指节渗出血迹：“这些人的心肠真是狠毒！”墨林安抚道：“你先别急，这么多的服部兵乙，绝非几个人所能一手策划，要割去所有人的舌头，只有一个可能，那就是让服部兵乙彼此之间割舌！”
“这怎么可能，怎么会自相残杀？”宁远沉吟，已猜到墨林接下来要说的话。
“最初肯定是金门师爷动手，但后来换了人，先被割舌的怨恨难消，后被割舌的也有苦难言，于是对于后来者，那些还有舌头的就成了异类。”
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