刘三这才恍悟崔玉话语背后的深意，若王子一时心软回应，岂非暴露了行踪？
他恨得咬牙切齿，怒吼：“崔玉是否知情？”
陈平和万涛同时点头，崔玉并不愚笨，即使起初不知情，后来必然察觉。
他是甘愿赴死，但并非为了解自己的疑惑，而是为了王子。
陈品眼中掠过杀意，冷笑：“本王明言相告又有何妨？只不过是不愿遂他心愿罢了。”
马蹄踏起尘土，小城大门敞开，官员们听说镇北大王归来，纷纷出迎。
他们大多曾是小城的小吏，陈平并未追究，还命人仔细调查。若未曾做过太多恶事，一心为民者，便直接任命，不必另请旨意。此时此刻，镇北大王府无需再隐藏锋芒。
队伍稳步进城，只见道路两旁站满百姓，望见镇北大王，皆跪拜在地。
陈平面色一沉，目光立刻投向太守。
太守顿时冷汗涔涔，来不及擦拭，忙躬身解释：“王爷息怒，此事下官并无过错。王爷归来的消息，下官也是刚刚得知。”
自石城一路跟随至此，太守对陈平的习惯可谓了如指掌。
他会恩威并施，却从不耐烦将手腕用在平民身上，更别说制造扰民之举。
见陈平神色稍缓，太守抹了抹汗，苦笑说道：“但城中百姓似乎比下官更早察觉，说来惭愧。
他们自发守护在城门口，下官多次劝说，远处有哨兵巡逻，但他们执意不肯离去。”
此言一出，镇北军士兵立刻挺直腰板，陈平则连连苦笑，是他的不自信...
初抵北境，那些居民便沿途膜拜，他心中交织着辛酸与感动，但这完全可以理解他们的虔诚之情。
小城与众不同，虽同样地处大魏的北部边陲，却正如崔玉所言，这里的人们对秦国的亲近甚至超过他们自身。
为了更有效地统治这片土地，占领小城后，陈平确实采取了许多举措，同时也铁腕制定了一系列规则。
据他预计，这些有益的变革还需要时间，才能逐渐显现其价值。
而现在，难道它们已经发挥了作用？
满腹疑虑，但此刻显然并非提问之际。陈平亲自扶起几位长者，宏声道：“各位乡亲长辈的到来，令本王及麾下将士深感荣幸。实不必如此谦卑，往后本王造访之时还多得很，总不宜太过喧哗。”
陈平轻笑，其实自从他正式继承镇北大王的爵位后，已有建议提出。
不如将陈家军融入镇北军中，尽管这提议听起来有些微妙，但提出者的动机却是光明磊落。
毕竟历代镇北大王都统帅镇北军，这个名号早已震慑四方邻邦，而陈家军仅仅是陈平的私人武装。
然而，陈平毫不犹豫地否决了。一是坚守当初的诺言，跟随他的人将赢得属于他们的荣耀，绝不逊色于镇北军。
这是他的承诺，也是他内心的想法。将陈家军并入镇北军或许简单，但陈家军历经千辛万苦凝聚出的军魂必会受损。
再者，镇北军是大魏皇帝赐予的，镇北大王府注定要与大魏皇室保持一定的独立性。
陈平微微眯眼，示意众人起身，倾听他们七嘴八舌地诉说：“我们心甘情愿在此恭候。
大王的恩德，小民不知如何表达，只想给您磕几个头，这难道不是应该的吗？”
有人笑着插话：“小人为大王设立了长生牌位，早晚三柱香，大王必将永享无尽欢乐。”
一时之间，许多人纷纷表示愿意追随，他们大多目不识丁，好听的话语都是从贵族口中听来的。
有些话并不恰当，但陈平听得十分认真，还详细询问他们现在的生活状况。
苦肯定是苦的，他离家不过数日，几个铜币无法彻底改变生活。
那些土地现在尚未产生收益，不仅如此，还需要投入大量劳力去耕耘。
但所有百姓眼中闪烁着光芒，正如陈平所料，他们需要的只是一个希望。
有了土地，还有什么好惧怕的？粮食还会少吗？
站在陈平身旁的长者高声回应：“当然好，再没有比这更好的了。大王看这小城中，是否比以往热闹许多。
街头巷尾都是摆摊的商贩，以前也有，但只有富人才买得起。如今，大家都过上了好日子，也开始想着给孩子买些甜食尝尝。”
哪怕只是一小份，也希望每个人都能记住这一天，哪怕什么都不买，只愿看到一张张喜悦的面孔... ...
众人纷纷点头，刘三与万涛周围也簇拥着众多民众，尤其是木延，年轻英俊，犹如精灵般的存在。
沿途不知接过多少野生鲜花，还有数不尽的香囊，连几位年长的妇人，看着木延愈发心生喜爱。
她们鼓起勇气问道：“阁下已有家眷了吗？是否已娶妻？”
对于将军之类的头衔，他们并不太明白，但他们看到木延身披铁甲，定是个显赫的官员。
故称其为大人绝无差错。自家女儿能成为木延的正妻，这梦想太过遥不可及。
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