陈平刚刚抬起指尖欲敲击桌面，却被红衣适时制止，后者加大了捏揉他肩膀的力度。
陈平沉默地叹了口气，终是放下了手指。目光掠过情报，上面记载着邯城驻扎着十万敌军，加上周边分散的一万兵马，总计也不过十一万。然而据他们派往秦国的密探传回的情报显示，秦国派出的远征军实则多达二十万。
那么剩下的九万大军究竟去了何处？
朱三伸出两根手指回答道：“禀告主公，经过仔细排查，确定并无遗漏，总共只找到了二十名可疑之人。”
“五日后便是安阳城输送灵石物资的日子吧？”上次陈家军并未完全取走所有物资，有意留下了部分空缺，并声明分三次上缴，具体日期均由陈平精心选定，其目的在于悄然传递一些秘密信息。
朱三点了点头。
陈平随手将情报推向一侧，朱三立即上前，展开行军图铺开在桌案之上。
“命那些人一同押送物资，此外，郡主已有额外赏赐下达，让他们等待一切准备妥当后再带回。”
朱三领悟于心，那便是将涉事者暂囚于北玄城之内：“此事是否告知王妃与王太后知晓？”如今北玄城内的大小事务，皆由王妃与王太妃共同督导，朱三所问之意在于，是否需事先征询她们的意见。
陈平轻轻挥袖：“无需多言，令木延带他们好好游历一番。”
“遵命！”
朱三牢记每一项指令，这才提及至关重要的情报：“楚国天子据说染疾在身，已有十余日未曾临朝听政，每日均由贵妃侍奉左右，另有宰相频繁进出，代行主持朝政大局！”
由于情报人员无法深入核心，只得知近日楚皇答应了张世显的要求，欲再度增派兵马至大魏境内。
这些情报纷繁芜杂，探子不敢妄自揣测，只能将其零星碎片般呈报给陈平。朝堂表面看似平静，仅有几次试探探望楚皇的提议，均遭宰相婉拒。
这位楚国宰相乃是历经三朝的老臣，并且还是先帝钦点的太子辅政重臣，无人敢质疑其忠心。然而陈平却注意到，奏章中有提到，即便是皇后欲探视楚皇也被拒绝。此等情形实属异常，陈平记得那位贵妃并无子嗣依仗，此时此刻又何必与皇后争锋相对？除非……
他的目光瞬间锐利如刀：“楚国内定有变故，继续彻查！”
朱三领命，此前已经下达了高级别的秘密调查指令，在未撤回之前，探子绝不会停止行动。看来此次的调查还需进一步深化。
一道道指令相继传达下去，紧张的形势似乎一触即发，然而北域之地依然呈现出一片宁静安详的景象。战胜楚兵的捷报曲折辗转，绕过了多数城市，才最终送达京都。
文武百官早已得知这一喜讯，时间紧随陈图生生出的求援奏折之后。高文麟又一次声称抱恙，这次更是闭门不出，连魏无央派遣的御医都被拒之门外。
赵长青也暗地里给赵士聪写了一封密信，敦促他在找个合适的借口尽快离开石城。陈图生在奏折中特别提到了那些投降的楚兵，使得魏无央勃然大怒，正准备降罪之时，却听闻陈平上书请求将这批降兵纳入陈家军中，并为他们的功绩请赏，每人身上都赫然挂着斩杀楚兵的累累军功！
此举无疑是不再掩饰其意图！紧接着，赵长青受召入宫秘谈长达半日之久，而后传出旨意，表彰陈平之功。同时，还有若干低调的指令并发，石城的官员被全面更迭，甚至连宁远城守备大将军汤国也被召回京城，取而代之的是御林军的一位年轻将领。
御书房内，魏无央握着手中的玉质茶盏，长久未动：“朕是否做错了？”
屋内空无一人，片刻后，从梁上飘来了声音：“陛下并未犯错，只是采取的方式不当。”
这番回答与高文麟当日所说如出一辙，他可以对先前的镇北大王有所忌惮，甚至可以毫不犹豫地削弱藩权。然而他不能给予陈平重返旧地的机会，并且大魏必须得拥有另一位能够领军作战的人选！
半晌之后，魏无央的声音再次响起：“陈平还私下给二皇子去了密信？”
他在半日静坐修炼中等待，二皇子仍未主动呈上秘函，直至魏无央遣弟子前去问询。
终于，一封秘函传送而来，此刻便静静地置于法台上，魏无央已将其览阅两次有余。信中内容简单明了，致谢二皇子当日施救并庇佑之情，并特意提及刘琛宇，言辞间感激其胸怀大义。
魏无央面色阴郁，那刘琛宇正是他亲自贬谪之人，而当日二皇子曾为其求情。他亦知刘琛宇与陈平有些微交集，加之后来截杀之事御林军确有疏忽之责。然而，毕竟二人的交情并未深厚，故魏无央未曾过多插手。然今日之事，让他不由得思虑再三，难道二皇子当日并非为御林军求情，实则从一开始就意图拉拢陈平？
随着他对这封秘函反复研读，愈发觉得其中之意颇显诡异，有些话语之间衔接生硬，仿佛割裂一般。尤为蹊跷的是，其中部分内容已被涂抹得无法辨识。他曾追问二皇子，被涂抹之处原为何言，后者却坚称收到时便是如此，并矢口否认，声称这一切皆是陈平设下的计谋。
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