飞霜伤势稍愈后的第一个月，南羽都看似平静，水面下却暗流涌动。
祭天仪式上的变故虽被羽皇强行压下，但流言如同野火般在各大家族间悄然蔓延。有人说这是上天的警示，预示着羽族将有大难；有人暗指是皇室内部权力斗争的结果；更有甚者，将矛头对准了雪家，说是因为雪氏姐妹天赋过人，引来了某些势力的忌惮。
雪凛这些日子明显憔悴了许多。作为南羽都最重要的贵族之一，他不仅要应对朝廷中的明枪暗箭，还要周旋于各大家族之间，竭力维护雪家的声誉。雪夫人则把所有精力都放在了照顾女儿上，对外界的风雨只字不提。
这天下午，雪凛难得早早回府，将飞霜叫到书房。
“父亲。”飞霜行了礼，在书桌前坐下。她的气色比前些日子好了些，但动作间仍能看出些许滞涩——羽翼的伤对她的影响远比表面看起来严重。
雪凛看着女儿，眼中闪过复杂的光芒：“霜儿，你的伤...真的如医官所说，无法完全恢复了吗？”
飞霜平静地点头：“严老先生说，除非能找到星辰草，否则最多只能维持低空飞行。不过父亲不必担心，女儿已经看开了。”
“看开了...”雪凛喃喃重复，忽然重重叹了口气，“是为父对不住你。如果不是雪家树大招风，如果不是...”
“父亲，”飞霜轻声打断，“女儿从未后悔过。保护妹妹，保护家人，是女儿的选择，与家族无关。”
雪凛凝视着女儿，这个从小懂事得让人心疼的孩子，如今虽遭此大难，眼中却依然清澈坚定。他心中涌起一阵愧疚与骄傲交织的情绪。
“好，好孩子。”雪凛从抽屉中取出一封信，“今天叫你来，是有件事要告诉你。这是从人族边境传来的密信。”
飞霜接过信，快速浏览。信中的内容让她眉头微蹙——人族境内最近出现了几股不明势力，似乎在暗中收集关于羽族的情报，尤其是关于年轻一代精英的信息。
“这...是针对莜莜的？”飞霜敏锐地察觉到了关键。
雪凛点头：“恐怕是。祭天仪式上，莜莜的表现太过耀眼，已经引起了各方的注意。不只是人族，羽族内部恐怕也有人...”
他没有说完，但飞霜已经明白了。木秀于林，风必摧之。莜莜的天赋是雪家的骄傲，却也成了最大的软肋。
“父亲需要女儿做什么？”飞霜直接问。
雪凛看着女儿，欲言又止。最终，他还是说了出来：“宫中传来消息，羽皇陛下有意正式确立莜莜与天逸殿下的婚约。”
飞霜的手微微一顿，但面上依然平静：“这是好事。天逸殿下能力出众，又是未来羽皇，能护莜莜周全。”
“你...”雪凛看着女儿，声音有些发涩，“你真的这么想？”
飞霜抬起头，直视父亲的眼睛：“女儿真心为妹妹高兴。”
这是实话，但并非全部实话。飞霜确实为莜莜高兴，却也有一丝连自己都不愿深究的酸楚。但她将那份情绪深深埋藏，如同这些年埋藏的所有心事。
“可是霜儿，你有没有想过...”雪凛话到嘴边，又咽了回去。他能说什么呢？说其实羽皇最初属意的是飞霜？说因为飞霜的伤势，皇室才将目光转向莜莜？这些话太残忍，他说不出口。
“父亲不必担心，”飞霜像是看穿了父亲的心思，微微一笑，“女儿有自知之明。莜莜天赋更高，与天逸殿下更般配。而且...女儿现在的状况，也不适合...”
“别说了。”雪凛打断她，眼中满是心疼，“在父亲心中，你和莜莜一样重要。不管发生什么，你永远是我的女儿，雪家永远是你的后盾。”
飞霜心中一暖，眼眶微热：“谢父亲。”
离开书房时，飞霜在走廊上遇到了莜莜。妹妹刚从训练场回来，小脸红扑扑的，眼中满是兴奋。
“姐姐！我今天学会了‘流光羽箭’！教习长老说，这个术法连很多成年羽族都掌握不好呢！”莜莜献宝似的展示，掌心凝聚出一支细小的光箭，随着她的心意在空中灵活穿梭。
飞霜笑着点头：“很厉害。不过别太逞强，要循序渐进。”
“我知道。”莜莜收起光箭，挽住姐姐的手臂，“姐姐，你的伤怎么样了？今天还疼吗？”
“好多了。”飞霜摸摸妹妹的头，“走，回房换身衣服，你都出汗了。”
姐妹俩回到房间，莜莜一边换衣服，一边絮絮叨叨地说着训练场上的趣事。飞霜安静地听着，目光温柔。
忽然，莜莜停下动作，转过身来，表情变得认真：“姐姐，我今天听到几个下人在悄悄议论...说天逸哥哥可能要和我定亲，是真的吗？”
飞霜心中一震，面上却不动声色：“你是从哪听来的？”
“就是...偶然听到的。”莜莜低下头，手指绞着衣角，“姐姐，如果这是真的...你...你会不高兴吗？”
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