李姑娘拽着吴汉钻进暗道。黑暗中，吴汉摸到墙上有道裂缝，凑上去一看，正好看见常远在前院跳脚——谢丰的人横七竖八躺了一地，而常家的护卫也折了大半。
"常老爷..."管家哭丧着脸，"这下可把谢丰得罪死了..."
常远突然阴森森地笑了："蠢货，现在不表忠心，等刘秀大军到了喝西北风吗？"他一脚踢开挡路的尸体，"去！把库房里那批铠甲给刘将军送去！"
暗道里的吴汉差点笑出声。这老狐狸，风向转得比妓院门口的灯笼还快！
拐角处，李姑娘突然按住吴汉："将军留步。"她轻轻推开块活砖，露出个小暗格，"冯先生说，您可能需要这个。"
吴汉伸手一摸，是把崭新的算盘——紫檀木框，铁梨木珠，框架两侧还暗藏锋刃。他随手一甩，"唰"地弹出两道寒光。
"好东西！"吴汉爱不释手地摩挲着算盘，"比账本底下藏刀强多了。"
李姑娘抿嘴一笑："冯先生说，这叫'铁算盘'。该杀时是刀，该算时是算盘..."她顿了顿，"就像将军您，该粗时粗，该细时..."
"打住！"吴汉老脸一红，"再说下去，老子该脸红了！"
二人顺着暗道渐行渐远，身后隐约传来常远气急败坏的咆哮："给我备厚礼！要最厚的那份！"
# 第六章：民心向
饮马川的清晨薄雾弥漫。耿弇站在临时搭建的点将台上，看着台下三千多名幽州突骑——这些都是谢丰的旧部，如今成了他的兵。
"我知道你们不服。"耿弇声音不大，却让每个人都听得清楚，"谢丰说我是靠'祥瑞'取胜，对吧？"
队伍中有人小声嘀咕。耿弇突然跳下点将台，走到一个年轻骑兵面前："你，出列。"
那骑兵战战兢兢地站出来。耿弇拍拍他肩膀："听说你是幽州最好的骑射手？"
不等回答，耿弇突然摘下自己的佩刀递过去："拿着，用这个射中百步外的旗杆。"
全场哗然。用刀当箭射？这不是难为人吗！
骑兵涨红了脸："将军，这、这不可能..."
"当然不可能。"耿弇大笑，"就像用染色的山鸡冒充凤凰一样荒唐！"
笑声戛然而止。耿弇脸色突然严肃："昨日之战，根本没有什么祥瑞显灵。我在'凤凰'羽毛上撒了曼陀罗粉，风一吹，崖顶上的人自然头晕目眩。"
骑兵们面面相觑。耿弇继续道："我不需要你们相信祥瑞，但希望你们明白——刘秀将军才是真心为幽州百姓着想的人。"
他命人抬出十几个大箱子，掀开盖子——全是铜钱和布匹。
"这些是韦顺、蔡充贪污的军饷。"耿弇高声道，"今日物归原主！"
骑兵队伍骚动起来。有人小声说："我弟弟在渔阳当差，说蔡充确实克扣饷银..."
正说着，远处尘土飞扬。吴汉带着一队人马赶来，身旁还有个穿锦袍的老者——正是常远。
"老常想通了？"耿弇迎上去。
常远苦笑："苗曾死后，他小舅子带着家丁抢了我三处铺子..."说着对身后挥手，仆人们抬上来十几口箱子，"常某愿资助刘将军粮草五千石。"
吴汉凑到耿弇耳边："这老狐狸见风使舵快得很。昨晚谢丰的残部偷袭常家，是我带人解的围。"
耿弇眨眨眼："这么说，蓟城..."
"已经挂上刘字旗了。"吴汉咧嘴一笑，疤痕跟着跳动，"就是有个小麻烦——更始朝廷派来的新刺史已经在路上了。"
耿弇不慌不忙地从怀中掏出一卷竹简："巧了，冯异刚送来消息。这位新刺史啊..."他压低声音，"是咱们的人。"
两人相视大笑。台下不明所以的幽州突骑们看着两位将军，不知谁先喊了声"刘将军万岁"，很快三千多人齐声高呼，声震原野。
远处山坡上，红衣李姑娘静静观望。她取下腰间玉佩——那是刘秀赐给有功之士的信物——轻轻摩挲着上面的"汉"字。
饮马川的晨雾像一锅刚揭盖的蒸笼，白蒙蒙的水汽在朝阳下泛着金光。耿弇站在临时搭建的点将台上，年轻的面庞在晨光中棱角分明。台下三千多名幽州突骑鸦雀无声，只有战马偶尔打个响鼻——这些昨日还是谢丰麾下的精骑，此刻眼中还带着警惕与怀疑。
"我知道你们不服。"耿弇的声音不大，却像锥子般穿透雾气。他故意没用"本将"这样的自称，就像在跟老友唠家常。"谢丰说我是靠'祥瑞'取胜，对吧？"
队伍中响起窸窸窣窣的议论声。一个络腮胡老兵嘟囔道："可不是么，那两只凤凰..."
耿弇突然跳下点将台，牛皮战靴砸起一团尘土。他径直走到一个年轻骑兵面前，吓得那小伙子差点从马背上滑下来。
"你，出列。"
年轻骑兵哆哆嗦嗦地翻身下马，膝盖一软差点跪下。耿弇一把扶住他，顺手拍了拍他肩膀上的补丁——这身军服至少穿了三年。
"听说你是幽州最好的骑射手？"
年轻人喉结滚动，声音发颤："都、都是弟兄们抬举..."
耿弇突然摘下自己的佩刀递过去："拿着，用这个射中百步外的旗杆。"
全场哗然。用刀当箭射？这分明是刁难人！几个脾气暴的老兵已经把手按在了刀柄上。
年轻骑兵涨红了脸，活像只煮熟的大虾："将军，这、这不可能..."
"当然不可能。"耿弇放声大笑，笑声惊飞了草丛里的鹌鹑，"就像用染色的山鸡冒充凤凰一样荒唐！"
笑声戛然而止。耿弇脸色突然严肃起来，年轻的面庞上浮现出与年龄不符的沉稳："昨日之战，根本没有什么祥瑞显灵。"他转身面对全军，声音清朗，"我在'凤凰'羽毛上撒了曼陀罗粉，那风一吹，崖顶上的人啊自然头晕目眩。"
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