郭圣通摇摇头，将玉佩重新系回他腰间，与那枚青玉璜并排而悬："金缮之术讲究'残缺为美'。夫君不必解释，亦不必为难。"她忽然绽开笑容，眼角泪痣在烛光下盈盈欲坠，"妾身只问一事——今日同牢礼上，夫君为妾身布的炙肉，为何特意去了肥边？"
刘秀一怔。他从未告诉过任何人，那是三个月前真定王府春宴时，他偶然注意到屏风后的郭小姐将肥肉悄悄拨到碗边的小动作。
"原来...将军那时就看见我了。"郭圣通忽然红了脸，手指绞着衣带小声道，"妾身偷看将军习射被竹枝划破衣袖，将军可曾...？"
"看见。"刘秀突然打断她，伸手拂过她腕间玉镯，"你当时穿的杏子红曲裾，袖口绣着银线木兰花。"
满室寂静中，两颗心怦然作响。郭圣通突然扑进他怀里，发间茉莉香粉的味道扑面而来。刘秀下意识接住妻子，却摸到她后背中衣已被冷汗浸透——原来方才的镇定自若，全是强撑。
"傻姑娘..."他叹息着将人搂紧，指尖穿过她如瀑青丝，"既怕成这样，何必..."
"因为妾身要嫁的，是能为一诺而负另一诺的真丈夫。"郭圣通闷在他胸前小声说，"父亲总说将军是迫于形势，可我知道..."她仰起脸，眼中星光璀璨，"将军说要待我好，就一定会做到。"
窗外，最后一班巡更的梆子声渐渐远去。刘秀忽然横抱起新娘走向床榻，吓得郭圣通轻呼一声搂住他脖子。
"夫人既知我重诺。"他在她耳边低语，温热呼吸染红那白玉般的耳垂，"可知道为夫还有一言九鼎的脾气？"
芙蓉帐暖度春宵，原先准备好的合欢酒到底没喝成。天将破晓时，郭圣通蜷在夫君怀里沉沉睡去，唇角还带着笑。刘秀轻轻拨开她额前汗湿的发丝，目光扫过案上并排放着的两枚玉佩——青玉璜流光溢彩，白玉佩金丝蜿蜒。
月光移过窗棂，照见新郎官唇角微扬的弧度。那笑容里，有释然，有珍重，再寻不出一丝勉强。
五更三刻，真定城南的校场上已是黑压压一片。十万大军列阵如林，戈矛在晨光中结成钢铁荆棘，战马的响鼻声此起彼伏，惊得远处树上的寒鸦都不敢落脚。
刘秀勒马立于点将台前，玄甲上的鎏金兽纹在朝阳下熠熠生辉。他身后，真定王刘杨的蟠龙大纛与自己的朱雀帅旗并立，被秋风吹得猎猎作响。三日前婚宴上的酒香似乎还未散尽，今日却已要兵发邯郸。
"末将参见主公！"
随着一声中气十足的吼声，王霸顶着一头乱发从队伍前列跑来。这莽汉昨日刚被提拔为先锋，此刻铁甲都穿歪了半边，却浑不在意地凑到刘秀马前："夫人让末将问..."他突然卡壳，铜铃大的眼睛直往冯异那边瞟。
冯异轻咳一声，假装研究手中令旗的穗子。
"说。"刘秀面无表情地按着剑柄。
王霸一咬牙："夫人问您今晚想吃什么！说行军用铁釜煮的粥伤胃，特意备了陶瓮让伙头军带着！"话音未落，附近几个亲兵已经憋笑憋得肩膀发抖。
校场上忽然卷过一阵狂风。刘秀额前垂下的赤帻带被吹得飞扬，恰好遮住他微微发红的耳根。他正要开口，忽听点将台上鼓声大作——刘杨父子登台了。
"诸位！"刘杨今日难得披甲，银盔下的老脸涨得通红，"王郎小儿假冒宗室，祸乱河北..."他每喊一句，身旁的刘得就举剑高呼，带动十万将士山呼海啸般的回应。声浪震得校场边的白杨树簌簌落叶，仿佛天地都在为这场誓师动容。
刘秀冷眼看着这一切。他注意到刘杨说话时，目光总往自己腰间新佩的青玉璜上瞟——那是三日前婚礼上，郭圣通亲手为他系上的信物。
"请贤婿训话！"刘杨突然高声相邀，满脸堆笑地让出主位。
十万双眼睛霎时聚焦过来。刘秀深吸一口气，策马缓行至台前。他没有立刻发言，而是突然拔出佩剑，寒光一闪——
"嚓"的一声，将校场边碗口粗的旗杆拦腰斩断！
"王郎首级，当如此杆！"他声音不大，却字字如铁。断裂的旗杆轰然倒地，扬起一片尘土。整个校场先是一静，继而爆发出炸雷般的吼声："杀！杀！杀！"
冯异趁机凑近，低声道："主公好手段。这一剑，既振军心，又..."他瞟了眼台上脸色发青的刘杨父子，"断了某些人的念想。"
刘秀不置可否地收剑入鞘。他当然知道刘杨打的什么算盘——老狐狸想借联姻掌控军队，更想借王郎之手消耗自己实力。可惜...
"报——！"一骑快马冲破晨雾，"邯郸急讯！王郎已派大将张参率五万精兵渡过滏水！"
军阵顿时骚动起来。刘秀却突然笑了。他转头看向王霸："告诉夫人，今晚..."指尖在剑柄上一敲，"吃鱼。"
冯异闻言猛地抬头，只见主公眼中锋芒毕露——那是他决策昆阳大战时的眼神。滏水有鱼，而张参的"参"字，在河北土话里正与"鲹鱼"同音！
战鼓轰然擂响。当第一缕阳光刺破云层时，十万大军已如洪流般涌出真定城。刘秀策马行在队伍最前方，身后是猎猎招展的旌旗。他忽然回头望了眼城楼——最高处有一点杏红色身影，正在晨风中轻轻挥动罗帕。
"传令。"他猛地挥鞭，"全军南下广阿！”
刘林拉着邓晨赶回邯郸，劝王郎早作防备。
刘林火烧屁股似的冲进邯郸宫时，王郎正在用早膳。这位"汉成帝遗孤"左手抓着烤羊腿，右手搂着美人，听刘林说完真定联姻的消息，羊腿"啪嗒"掉进蜜浆里，溅了美人一脸。
"刘秀小儿竟敢娶郭圣通？！"王郎气得胡子翘成八字，"那丫头去年花朝节还夸朕写的诗好！"——其实人家当时说的是"陛下诗作别具一格"，后半句"像野驴叫唤"没好意思说出口。
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