然而“树欲静却风不止”。刚刚过了三更天，正是万籁俱寂、四下昏黑的时候，麻三儿便被一阵轻微的响动声儿给惊醒了。他曾跟随白爷学艺，颇得真传，日常举手投足间，总能知觉周身的气脉贯通，如同一个空泛的整体，不但周身一气，且耳音极灵，只要稍有风吹草动便能查觉。他初醒时懵懵懂懂，还觉着有些莫名其妙，待稍稍清醒，便可听见极轻微的脚步声，由远而近，渐渐传来。若说在这大半夜里，即便起夜上个茅房，也不用如此小心，听声不难辨别此人定是蹑手蹑脚的前行，即便没有贼心，起码也有贼念。麻三儿本待将成瘸子叫醒，但成瘸子正在吧嗒嘴儿带放屁，睡得黏糊，想叫都叫不醒。
麻三儿毕竟是年轻人的心气儿，好奇心上来便索性不去叫醒别人，而是独自下了炕，偷偷尾随。他光着一双袜底儿，悄然摸到门口，偷向外看。见幽长的桶子廊里没有一点灯光，好在有皎洁的月光可以借用，只见一个瘦高的黑影，正在极小心的向大堂里走，仅从其背影便不难推断出，此人必是三位胡子中那位瘦脸儿的汉子。然而他若是半夜起来发癔症，玩儿梦游，又怎会如此谨慎呢？原来他是“黄鼠狼给鸡拜年”，早盯上窝中的“蛋”了。
于关外的胡子而言，在道义上，虽不及中原绿林那般源远流长，却也不是没有规矩的。在他们的口中，将玩弄妇女的行为叫做“压裂子”，同样是为规矩所不容的。但胡子大都是高人一头的汉子，成天介挤在一起，若说对女人没有欲望，也是不可能的。然在平常，一般的匪徒并没有接触女人的资格，只能在砸了响窑之后，才有机会过过女人的瘾。在胡子的黑话中，将打下富足的屯镇叫做砸响窑，老时年间，关外的胡子多如牛毛，一般的屯镇为了自保，都在外围修建土围子以防护，大一些的镇店还建有碉堡，由后生们持枪守卫。如此一来，胡子想砸响窑就必须要有内应了，黑话上将找内应叫做“内盘”。能接内盘，出卖父老乡亲的人，多是屯镇中有手好闲的无赖，极个别也有大户人家的子弟。这些人会事先与胡子间约定暗号儿，在半夜或凌晨，偷偷开了门或扒倒了围子，放大队的胡子进来。胡子进了窑，老百姓便要遭殃了，他们不但要酒天海地的吃喝，还要借机沾沾女人的腥。通常在砸窑之前，大柜便要给崽子们鼓劲儿，一般会说：
“弟兄们，只要把窑砸下来，保管每人都能找个老丈人。”
其实所指就是这回事儿。有时侯，胡子砸了窑，若是碰上漂亮的新媳妇，便有了大麻烦。因为谁都想要，此时不论是排辈分，还是论资历便都不管用了，只能相互间比谁狠，这个在腿上剌块儿肉，那个就要把耳朵剌下来。一来二去，胆小的认了输，就得把女人让出来，给别人开荤。要是两边一样狠，分不出输赢，大当家的就要出面，将女人赶走了事。
既然讲了绺子的规矩，便要说说这三个人的来头吧。实则果不出成瘸子所料，他们三人的确是匪，不过是来猫冬儿的散匪。然究竟是什么原因，使得吉林地面儿上的胡子，一到冬天，就须化整为零，各自避难呢？这当然是由本地的气候决定的。吉林的冬天，气候尤为严酷，即便不在山区，也能达到零下三十多度，这对于惯住野外的胡子而言，不亚于灭顶之灾。所以在入冬之前，一般的绺子便会拉帐分手，各自去找心宜的地方躲过冬天。这其中，有家的当然会回家了，倘或碰见亲友，便以外出做买卖遮掩；对于那些无家可归者，猫冬的地方就不确切了，有的会约上三两个人，到山上伐木工的木营子里猫冬儿；有的则干脆在庙里躲避一时；更有甚者会去找相好的女人，在女人家里过冬。此类女人，黑话上讲叫“靠人儿的”，一般都是成了家的妇女，丈夫多在外面做些小本生意，即便老婆与土匪勾搭成奸，他们也毫不在意，甚至还指望着土匪能多赏几两银子，给他们补贴家用呢。
瘦脸儿所在的绺子，规模不大，天刚一变冷，当家的便发话道：
“现在天儿冷了，俺们也拉帐分手吧。有家的回家，没家的想上哪嘎哒就自己定。不过呢，咱丑话得说到头喽，不论上哪嘎哒，谁要是卖了俺们自己人，等开春儿码人儿的时候再跟他算账。”
吩咐完毕，众土匪便分钱走路。瘦脸儿没有家口，更没有相好的，只能与另外两个弟兄一起到车店来猫冬儿。在过去的一年里，他们自然没少干绑票、换票的勾当，兜中多的是银子，可平日里当家的管束极严，故而整整一年也没碰过女人。而今他见了店主的女儿，便再也按捺不住胸中的欲火，可碍于平明，不敢行事。直到晚上，他色胆包天，干脆爬将起来，想来个“霸王硬上弓”，将那闺女办了，而后大不了给店主些银两，封了他的嘴，便可神不知鬼不觉，连当家的也未必就能知道。
他自幼学过一身功夫，自诩能走夜路不惊鸡犬，故而每逢外出做案，他便当先踩盘子，因而颇得狗头军师赏识，论起来已是四梁八柱中的上上位了。然而俗语云，“一物降一物”，除了大当家的外，他最怕一同来此猫冬的络腮胡子。此人报号黑瞎子，因放抬枪时崩坏了一只眼，故而得名。此人武艺高强，颇讲江湖义气，在绺子中人缘儿极好，有一呼百应的气量。曾有一次，此人陪着大当家的外出绑票，却“放屁砸了脚后跟”，遇上巡路的官军前来解围。大敌当前之际，他将两把鬼头大刀舞动如飞，任由官军万箭齐发，硬是没伤着大当家的分毫，而后接应的人上来，一举战退了官军，这才化险为夷。回山后，大当家的给他披红挂彩，将他封为四梁八柱的头把金交椅，因此上即便是狗头军师也要怵这位“熊瞎子”一头。
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