因为李县令在修筑木刺山长城的过程中格外尽心尽责，日夜操劳、亲力亲为，不仅带领民工克服了山石险峻、物资短缺的难题，还严把工程质量关，确保长城修筑得坚固耐用，实实在在立下了汗马功劳。紫云看在眼里、记在心里，觉得这样有才干、有担当的官员理应得到提拔，于是特意上书奏请朝廷，一方面请求提拔李县令为刺史，另一方面举荐李潜的夫人赵小云，任命她为代理县令，暂时主持该县的政务，接替李县令的职位。
这位李夫人名叫赵小云，出身于书香门第，是一位名副其实的大家闺秀，气质温婉却又自带一股通透干练的劲儿。她的父母早年一直没有子嗣，盼了许多年，直到中年才终于迎来了她这个女儿，所以赵小云一出生就成了父母的掌上明珠，被呵护得无微不至。
从小到大，父母从未放松对她的教导，而她也天资聪颖、勤奋好学，不仅饱读经史子集、诸子百家，贯通古今典故，还勤练书法，练得一手娟秀又不失遒劲的好字，在当地的名门闺秀中格外出众。
和当年的紫云小时候一样，赵小云对针线活之类的传统女红毫无兴趣，从不肯把时间耗费在这些琐碎的女红琐事上；不过和紫云不同的是，她不喜欢习拳练武，唯一的爱好就是埋首书卷，在书海中汲取知识、开阔眼界。
更难得的是，她从不局限于闺阁之中的小天地，特别关心天下兴亡、家国大事，平日里经常留意地方政务的运转、民生疾苦，尤其是对民工的生计和诉求有着深刻的体察，谈起这些事情时，总能说出一番条理清晰、贴合实际的见解，完全不像寻常深居简出的女子。
紫云在和赵小云的日常交往中，慢慢察觉到了她的与众不同——既有大家闺秀的温婉得体，又有超越寻常女子的格局、见识和处事能力，心里渐渐动了启用她的心思，于是决定先让她以代理县令的身份试用一段时间，看看她在实际政务中的表现。紫云暗自盘算着，要是赵小云经过历练，真的能展现出治理一方、堪当大任的才能，那她将来必定会成为自己辅佐朝廷、安定地方的最好帮手，也能为天下女子争一口气。
要知道，在中国的唐朝时期，虽然出过武则天这样一位震惊后世的女皇帝，打破了男子垄断皇权的传统，展现了女性非凡的政治才能，唐代的女官制度也十分完备，宫中设有六尚二十四司，不少才女能凭借学识在宫中担任女官、参与政务，但纵观现存的史书典籍，却从未有过正式任命的女县令的记载，至少目前能查到的史料中，没有相关的明确记录。
不过，像赵小云这样被临时推举为代理县令、实际处理地方政务的女官，在当时并不是没有，只是数量极少，十分罕见。这些特殊的女官，大多没有经过朝廷的正式册封和任命，也不会领取朝廷发放的俸禄，从身份上来说不算正式的官员，但实际上却手握一个县的政务实权，县里的赋税征收、民生安抚、案件审理、徭役安排等大小事务，都由她们全权负责、实际掌控，和正式县令没什么两样。
新任的李刺史，平日里就和李潜、赵小云夫妇交情深厚、关系密切，对赵小云的学识、眼界和处事能力都非常了解，早就知道她是个极具管理才能、做事干练靠谱的人。所以，当他得知紫云提议任命赵小云为代理县令时，虽然一开始有些意外和吃惊——毕竟在那个年代，女子出面代理县令、执掌一方县域实权，实在是太过罕见，超出了常人的认知，和当时“男外女内”的传统观念相悖，但内心深处却暗自庆幸和高兴，觉得这个安排十分妥当。
毕竟，从今往后他就是赵小云的顶头上司，有这样一位能力出众、心思缜密、又熟悉地方情况的人来管理这个县，处理县里的大小政务，他既能省去不少奔波操劳的心力，不用事事亲力亲为，也能完全放心，不用再为这个县的治理之事过度费心，平日里只需要做好统筹协调、上下沟通即可，可谓是既省心又安心。
赵小云走马上任代理县令后，没过多久就干了件惊动周边州县的大事——这事别说在木刺山一带是头一遭，就算放眼整个大唐，也称得上是前无古人后无来者：她竟在没动用一块砖瓦、一根木石的情况下，领着百姓修筑起了一段“土长城”。
这段长城虽说长度只有一里有余，却像一把牢牢锁住门户的铁闸，正好堵住了外族骑兵袭扰大唐边境的最后一道缺口，让周边百姓再也不用提心吊胆过安稳日子。
其实这处边境缺口，紫云早在巡查长城防务时就已发现。那是一段依山势形成的低洼地带，左边是陡峭悬崖，右边是湍急河谷，看似天然屏障，却因山体滑坡冲垮了原有的矮墙，成了防御薄弱点。
外族骑兵常趁着夜色从这里钻空子，抢了附近村落就跑，官府多次派兵围剿都因地形受限难以及时拦截。紫云心里急得上火，几次想奏请朝廷拨款修墙，可一查娘子军账簿，修筑木刺山主长城已耗去大量钱粮，实在拿不出多余的财力物力来填补这个“小缺口”，这事便一直拖了下来。
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