李漓与伊纳娅踏入亚丁城时，天色正被午后的热浪一寸寸抬高。阳光并不刺目，却沉甸甸地压在街道上。海风自港湾深处涌来，却未带来半分清凉，反倒裹挟着盐分、焦木与香料的气味，浓而不散，像一层无形却黏稠的薄纱，覆在城中每一条巷道与屋脊之上，使人呼吸时都不免放慢几分。巴尔吉丝女爵的府邸并不坐落在最喧嚣的港区。它向城内退开了一段距离，依着一处微微抬高的地势而建，既避开了码头昼夜不息的嘈杂，又保留着俯瞰港湾的便利，位置本身便透着一股谨慎而清醒的分寸。
府邸的大门半掩着。两名门卫分立左右，护甲整洁却毫不浮华，金属边缘因长期使用而略显黯淡，腰间佩刀垂落得恰到好处。两人神情克制而警觉，目光并不咄咄逼人，却始终牢牢掌控着门前的一切动静。李漓上前，将库泰法特为他准备的介绍信递出。门卫接过后迅速入内通报，未让人久候，片刻便折返而出，大门随之完全开启。
李漓与伊纳娅穿过前庭，步入内院一侧的会客厅。厅内空间开阔，却绝不空旷。穹顶的高度被控制得极为精准——既不压迫来客，也不刻意彰显主人的气势，只给人一种稳固、封闭而可靠的感觉。墙上悬着数幅织毯，纹样简洁，多为几何线条与抽象花叶，色调深沉内敛，仿佛将外头刺目的光与躁动一并吸纳其中。高窗上覆着半透明的帘布，阳光被细细筛过，只留下均匀而温和的亮度，在地面与墙壁间静静铺开。
空气中弥漫着一层淡淡的熏香，气味并不张扬，却足以压下港口带来的盐腥与杂味，使这片空间与城外形成清晰的分界。侍从示意二人稍候，行礼后悄然退下。脚步声消失的瞬间，会客厅随之沉入一种被刻意保留下来的安静——不空、不冷，却足以让人意识到，这里的一切，都在被耐心地衡量与等待。
李漓隐约察觉到屏风之后，似乎有目光停驻在自己身上。那并非急切或失礼的窥探，更像一种安静而持续的衡量。他没有转身，也没有试图上前探究，只是保持着原来的站姿，脊背放松而不松懈，仿佛心中早已明白——这样的审视，本就是进入这座府邸所必经的一道程序。若有人要看，他便让对方看个清楚。
时间在会客厅里被刻意拉长。熏香的气味渐渐与空气融为一体，高窗投下的光影缓慢移动，却几乎难以察觉。约莫过了半个时辰，侧后方的寂静终于被打破，一阵脚步声沿着长廊传来，节奏从容而分明。
巴尔吉丝女爵在两名年轻女子的陪同下，自会客厅侧后的长廊尽头缓步而来。她并未急于现身，步伐稳定而克制，像是让来客在真正相见之前，先听见她的到来。
走在中间的，正是巴尔吉丝。她身量修长而不显单薄，肩背舒展，步伐稳健从容，像是早已习惯在众目之下行走，却既不迎合目光，也不回避注视。每一步都落得很稳，不张扬，却无法被忽略。深海蓝色的长袍随行走在光影中泛起内敛的暗纹，如水下缓慢流动的潮汐；腰间一条嵌银的窄带收束线条，使身形显得干净而利落，没有半分炫示。她的头发未完全遮起，仅以薄纱与简洁的金属饰物固定，乌黑的发丝自然垂落在肩后，克制中带着从容，恰好停在礼仪与自由的边界。她的美并不取柔媚之态——眉眼清晰，目光明亮而直接，与人对视时不闪不避；唇角那一抹若有若无的弧度，似笑非笑，像是随时准备质疑世界，却并不拒绝置身其中。这不是需要解释的美，而是一出现，便自然占据视线的存在。
令人意外的是，走在巴尔吉丝女爵左右两侧的，并非寻常侍从，而是纳西特与戈拉赫勒。两人分列其侧，位置自然却分量十足，显然并非临时点缀。这一刻，李漓心中不可避免地顿了一下。
巴尔吉丝尚未走近，便已远远抬起手来，毫不掩饰自己的情绪，“我原以为，只有我这种不服管教的女人才会拒婚，伊纳娅，没想到你也会拒婚——而且还是用这种，连我都不敢设想的暴力方式。”
伊纳娅先是一愣，抬手轻轻扶了扶鬓角，语气平缓而诚实：“说实话，我自己也没想到，会走到这一步。”
话音未落，伊纳娅已自然地迎了上去，巴尔吉丝三两步便到了她面前，几乎没有停顿，伸手扣住伊纳娅的手腕。动作干脆，却不生硬，带着一种不需确认的亲昵，仿佛岁月从未真正横亘在她们之间。两人并肩站定，低声交谈，语句短促而熟稔：
“来了亚丁，也不直接来找我？我都准备派人去请你了。”、“我这不是在逃亡吗。”、“真羡慕你的勇气。”、“主要还是靠他，勇敢又机智。”、“你真是越来越漂亮了。”、“你的气色才叫好，有什么秘方？也该分享一下。”
随之，笑意在伊纳娅已和巴尔吉丝之间重新流转起来，轻松而熟稔，像是旧日的默契被拂去尘土，再次露出原本的光泽。伊纳娅这才侧过身来，目光在纳西特与戈拉赫勒身上停了一瞬，显然还没完全理清眼前这突如其来的重合，语气里带着一丝尚未消化的困惑，声音却仍旧克制而温和，“她们……怎么会在你这里？”
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