波斯高原北侧的山间谷地渐渐收紧，道路在灰白色的岩壁之间蜿蜒起伏。初秋的风从高处灌下来，带着干冷的石味，吹得旌旗猎猎作响。沙陀联军正沿着这条通往恰赫恰兰的古道缓慢前行。按理说，这样一支规模庞大、武装齐整的队伍，行军本该迅捷而果断，可偏偏一路上没有遇到敌人，却依旧走得不紧不慢——不是因为懈怠，而是因为队伍太杂，人心太满，每一营都有自己的节奏与脾气。
垫后的，是飞熊营。这支部队队形紧密，却并不死板，骑兵与步卒交错前行，铠甲在行进中发出低沉而规律的声响。朗希尔德骑在队伍前沿，一眼望去，几乎成了一团鲜明而张扬的红色——红发在风中扬起，红皮甲贴合着她矫健的身形，红色披风随马速翻卷，而她胯下那匹同样毛色深红的战马，踏地有力，步伐稳健。
此刻，朗希尔德手里拎着一根粗短的木棍，那并非兵器，更像是专门用来“教育人”的工具。此刻，她正对着前方已然跑远的一道身影怒吼，声音在山谷间被风拉长、回荡：“别再来惹我！我只是懒得修理你，不代表我不会！”
那道身影正是耶尔黛姆。她骑得极快，像一阵不安分的风，从飞熊营的边缘掠过，毫不顾忌军纪与队形，仿佛整支联军都是她的跑马场。
“夫人，这疯丫头真是越来越过分了。”埃林策马靠近，脸色阴沉，语气里满是不悦，“要不是顾着盟约，她早就该被我一锤子敲开脑袋。”
“还轮得到你动手？”巴殊尔在一旁冷哼了一声，声音粗哑，“上次她闯进我夔牛营的时候，我刀都拔了一半了。听说她连西格瓦尔德的赤狐营都去挑衅过——说到底，她就是冲着我们夫人来的。”
朗希尔德握着木棍的手紧了紧，又慢慢松开。她长出一口气，摇了摇头：“算了……别真闹大。她那点心思，吵吵嚷嚷的，谁看不出来。”
而另一边，耶尔黛姆已经策马脱离了飞熊营的范围，从队伍最后段一路向前疾驰，目标直指位于中段的凤凰营。马蹄扬起一片尘土，她甚至连头都没回，仿佛身后的一切都只是无趣的背景。
凤凰营那边，赛琳娜早已察觉到动静。
赛琳娜换上了全套戎装，端坐在马上，身姿笔直，盔甲在日光下泛着冷硬的光。她手中同样握着一根细长的木棍，像是在耐心等待什么。见耶尔黛姆带着几名随行骑兵直冲而来，赛琳娜没有犹豫，主动策马迎了上去。博格拉尔卡与奥利索利亚一左一右，跟随在她身侧，同样一身戎装，气势并不张扬，却足够稳重。
“想找茬吗？”赛琳娜率先开口，声音清亮而锋利，“你这样骑着马在队伍里乱窜的样子，还指望艾赛德继续喜欢你？”
耶尔黛姆猛地一勒缰绳，战马长嘶一声，前蹄刹住。她挑起眉梢，上下打量赛琳娜，嘴角挂着一抹轻蔑的笑意：“看看你自己，不也是这副架势？摆成这样，是想打架？”
“很想。”赛琳娜回答得干脆，语气冷静，却锋芒毕露，“女人之间的事，让男人别插手。要不这样——我不用军队，你不用卫兵，我们当场打一架？”
“谁怕你？一对一？”耶尔黛姆反唇相讥。
“不。”赛琳娜摇头，眼神冷硬，“我们三个女人一起上，胖揍你一个。”
耶尔黛姆“啧”了一声，像是兴致骤失：“本姑娘可没这闲工夫。”话音未落，她已猛夹马腹，战马贴地疾掠，从赛琳娜与奥利索利亚之间的空隙穿了过去，只留下一阵扑面的风。临走前，她还回头丢下一句——“真无趣。”
等耶尔黛姆带着那几个骑兵跑远，奥利索利亚才不得不做出一副怒不可遏的样子，象征性地追出了一小段距离，随后便放慢速度折返。赛琳娜与博格拉尔卡同时松了一口气，紧绷的肩背也随之放松下来。
“赛琳娜表妹，”博格拉尔卡苦笑着摇头，“这副模样……算不算传说中的怨妇？”
“你说谁呢？”赛琳娜立刻回头瞪了博格拉尔卡一眼，语气里满是不悦。
赛琳娜干脆利落地下了马，把缰绳往旁边一名卫兵手里一塞，转身走向自己的马车。裙甲碰撞发出清脆的声响，她一跃而上，动作毫不拖泥带水。
马车内，玛莲娜已经准备妥当，小心地问道：“夫人，要不要把盔甲脱了？一路穿着，总归不太舒服。”
赛琳娜靠坐下来，抬手敲了敲自己的胸甲，苦笑了一下：“算了吧。天知道那疯丫头什么时候又会折回来。不穿成这样，连吓唬她的资本都没有。”
赛琳娜的目光透过车窗，落向远处蜿蜒的队伍。山风依旧，前路漫长，而这些夹杂在行军间隙的摩擦与喧闹，不过是这支庞大联军命运长河中的一朵小小浪花。
正当耶尔黛姆策马逼近灵犀营核心时，四周的气氛却出奇地平静。
灵犀营的队伍沿着山谷缓慢前行，队形整齐而松弛，仿佛一切都在既定的节奏中运转。骑兵目光前视，步卒低头行走，马车轮轴碾过碎石，发出单调而沉稳的声响。没有呵斥，没有警告，甚至连一声多余的咳嗽都没有。那辆位于队伍中央、用深色布幔遮得严严实实的马车——古夫兰的马车——就这样静静地行驶着，像一块不可撼动的礁石，任由耶尔黛姆逼近。这种冷处理反而让人心里发毛。
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