李漓忍不住笑出声，抬手回应：“来喽！”随后转头对身边的随行者们说，“得了，都散了吧。先吃饭，饿着肚子，明天还怎么进城谈生意？”
人群随之缓缓散开，压抑的火气逐渐被食物的香味冲淡。格雷蒂尔仍旧嘴里嘟囔着“那些贼人，迟早收拾他们”，却也乖乖扛着斧子走向火堆；赫利伸手拍了拍乌卢卢的肩膀，大笑道：“吃饱了再生气！”乌卢卢咧嘴一笑，早已忘了刚才的不快。伊努克与比达班则交换了一个心照不宣的眼神，轻轻抱起孩子，朝火光最亮的地方走去。篝火边，香气与笑声渐渐弥散开来，将刚才的阴霾暂时掩盖在夜色里。
队伍散开后，李漓与蓓赫纳兹并肩走在最后。暮色笼罩下，山谷渐渐归于寂静，只剩篝火的光点在夜风中摇曳。蓓赫纳兹压低声音，眼神冷冽如刃：“艾赛德，你是不是也觉得，维雅哈不会就此作罢？她的离开，绝不是心血来潮。”
“是的。”李漓点头，目光投向远方，齐帕齐克城郭的灯火在夜色里闪烁，宛如地上的星辰。
蓓赫纳兹手指下意识地收紧刀柄，声音低沉而凌厉：“那你打的什么算盘？”她的语气带着阿萨辛女刺客特有的警觉与火热。
李漓停下脚步，转头望向蓓赫纳兹，嘴角勾起一丝狡黠的笑意：“一把斧子根本不值什么，但落在维雅哈手里，就会引出一出好戏。维雅哈今晚一定会带着苏族人去奇布查人丢金子的湖里掏金子——等奇布查人发现，冲突自然爆发。到时候，奇布查人会见识到铁斧的恐怖。而且，今天在城里，奇布查人已经看过格雷蒂尔用铁斧砍树。很快，奇布查人就会联想到我们。”
李漓声音低沉，却稳若寒铁：“今晚，齐帕齐克的军队大概会来‘问候’我们！可我们只要守住营地，奇布查人手里的不过是石矛与黑曜石刃，根本撼不动我们。一旦他们意识到我们的力量，反而会想着如何和解。至于湖里捞金子的事，原本就不是我们做的，他们也没有理由非要跟我们死磕。”
“然后，奇布查人会主动来寻求谈判。”李漓唇角微微一扬，声音低沉而笃定，“等尘埃落定，我们想要的那些棉布，或许只需一把斧子就能换来。”
蓓赫纳兹闻言，眼底先是掠过一抹难以掩饰的敬意，随即又泛起几分讥讽与揶揄。她压低声音，语调像刀锋般带笑：“果然和我猜得差不多……不过这次，你比我想象中更坏。艾赛德，你是真的越来越狡猾了。”话音未落，蓓赫纳兹转身疾步离开，裙摆在火光中轻扬，带着一抹调笑后的决绝背影，快步奔向篝火旁的饭食。
就在这时，比达班再度走了过来，眉眼间带着几分凝重，她微微低下头，声音中夹着担忧：“夫君，我们是不是也要提防易洛魁人、泰诺人，甚至托尔特克？他们会不会像苏族人一样，心生二意？”
李漓缓缓摇头，目光扫过营地中散落的身影，神色沉稳，声音低沉而坚定：“不必。特约那谢虽然孤僻寡言，但她如今已与我们绑在一条绳上——她的部落早被她的侄子带走，她在这里，已无退路，这里就是她的新家。纳贝亚拉虽然嘴上油滑，但她心思灵巧，如今父亲与兄长皆死，她明白得很，只有跟紧我们才有出路，别无选择。至于伊什塔尔——她更没有回头路。若是回到奇琴察伊，她等着的只会是祭坛上的血祭；就她，要想对付整个托尔特克族，也绝不是偷几把铁斧回去就能做到的。”李漓的声音冷静而锐利，像是从冰川深处传出的回音，每一句话都像落下的棋子，精准无误，勾勒出局势的全貌。
李漓笑了笑，两人并肩走向篝火。火光映照着他们的身影，拉出长长的影子，高原的夜风吹来，带着咸涩的凉意，却也裹挟着一丝即将到来的风暴气息。营地中，笑语声和汤匙碰撞声交织，李漓的算计如一张无形的网，已悄然张开。
……
高原的夜幕宛若一张无形的巨网，悄然垂落，将整个营地笼罩其中。夜风裹挟着咸涩与寒意，从山脉的褶皱间吹来，拂过帐篷的茅草顶，发出细微的“沙沙”声，仿佛大地在低声诉说着无法解开的秘密。
营地四周，哨兵们井然有序地轮换警戒。天方教战士手持短剑与藤盾，身影在篝火的橙黄光影里若隐若现，如同暗夜里的幽灵；德纳猎手弯弓搭箭，箭尖在月光下泛着冷冽的银芒，目光如鹰隼般锐利，死死盯住山谷深处的黑暗。特约那谢带着她的易洛魁勇士们、伊什塔尔与她的托尔特克战士们、纳贝亚拉和她的泰诺走狗们，则是抱着武器连衣而眠，仿佛随时能从梦境里惊醒，拔刀而起。
余烬的光芒忽明忽暗，格雷蒂尔与赫利守在火堆旁低声交谈，斧头与长剑搁在手边，触手可及。他们的声音压得极低，却带着随时准备迎战的沉稳与紧绷，仿佛只等黑暗深处传来一丝风吹草动。
李漓同样没有合眼，他独自坐在营地中央的石块上，目光穿过夜色，凝视远处城郭若隐若现的灯火。可是，整整一夜，寂静无波——没有箭矢破空的声响，没有喊杀的喧嚣。只有远方野狼的嚎叫与谷底溪水的潺潺低吟，仿佛命运正刻意嘲弄他的算计。
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