秋分后的第三日，清晨的卡霍基亚笼在一层轻雾里。密西西比河宛如一条金龙，在初升的日光中泛起粼粼波光，河岸的芦苇随风沙沙作响，像在低语为远行者送别。空气里混杂着湿地的潮气、泥土的腥味和远方鱼市般的气息，又添上一丝篝火未尽的炭烟味。晨雾似纱，将高耸的土丘祭坛与周围的土培屋渲染成恍若幻境。
河边，瓜里卡博与纳贝亚拉早已带着泰诺手下忙碌开来。几十条独木舟依次泊在岸畔，船身由粗壮的橡木凿刻而成，布满风霜与苔痕，仿佛河神的车驾。船中堆满草篮与陶罐，盛着玉米、鱼干与铜块。泰诺人一边检查绳索与木桨，一边挥汗劳作，汗水顺着古铜色的肌肤滑落，腰间的铜块叮当作响，为这场远征敲出铿锵前奏。
土丘祭坛下，人群已散去，秋分祭典的余韵仍悬在空气里。祭坛顶端的草皮在晨光中泛出淡黄，宛如往昔的余影。院落里，修葺一新的“大祭司故居”透着新生气息，芦苇屋顶在晨风中起伏，木梁带着清新的木香。托戈拉的天方教战士擦拭铁刀，刀锋反射着冷光；凯阿瑟的德纳猎手试火矢，油脂的气味弥漫四周；比达班与特约娜谢的战士则整理装备，目光戒备。乌卢卢披着兽皮，躲在一角，边啃着土豆饼边抹泪，唇角却已浮出些许笑意。院落角落，野牛卧伏甩尾，背上捆缚的货物轻轻摇晃，似随时准备启程。
李漓立在祭坛前，目光深沉似渊。额上的汗珠顺着面庞滑落，雾气浸湿了衣衫，腰间的燧发枪在日光下泛出冷冽的光。他的队伍已然整装，朝着玛雅的方向蓄势待发。就在此刻，塔胡瓦却一反常态，从人群中走出。她披着彩羽织就的衣裙，步伐坚定，羽毛随晨风抖动，犹如彩虹在空中振翅。长发被风吹乱，汗珠在颊边闪烁光泽，眼神中燃着不容动摇的决意。塔胡瓦骤然伸手，紧紧扣住李漓的掌心，那份热度与倔强瞬间传递过来，像是宣告着一场无可逆转的选择。
“你才刚刚夺回属于你的城市，就要立刻跟我走？”李漓挑眉，语气里夹着几分不解与质问。他抬手拂去额角的汗水，目光紧盯着塔胡瓦，似要从她眼底窥见答案。“这趟，可不是远行游玩，而是救人涉险。你若随我而去，难免会遇到危险。”李漓的声音沉稳，却隐约透着警告。晨光映在他脸上，勾勒出冷峻的线条。
塔胡瓦没有退缩，反而迎上他的目光。她的眼神澄澈却锋利，话语中带着逼人的质问：“可你真觉得，等你们走了，把我独自留在这里，就会更安全吗？而我已经明白，我不可能把你留下来，让你放弃去救人。”塔胡瓦顿了顿，视线掠过院落与土丘，仿佛看见暗涌未平的混乱与阴影，“还有，你这一去，还会回来吗？”
李漓沉默不语，目光越过塔胡瓦，投向远处的密西西比河。晨光下，河水闪烁着金色的波光，仿佛在低声絮语，诉说着前路的不可测。他的沉默，本身就是一种回答。
“你心里也没底，对吧？”塔胡瓦追问，声音里带着几分揶揄，却压不住眼中的忧色。她头上的羽毛在风中颤动，仿佛为她的固执添了一抹亮色。
李漓皱眉，语气里透着无奈：“我和你成婚，本就是为了帮你稳固统治……你怎么这么上头？”他想起秋分祭典上那场“火鸡舞”，以及人们在祭坛前的欢呼，心头涌起一股复杂情绪。
“可不管怎样，我现在已经是你的妻子了。女人一旦成婚，心思就会不同。我如今最需要的，是丈夫，而不是大祭司的位置。”塔胡瓦的语调真挚，却隐隐透着几分娇嗔，像湿地里一朵倔强的野花，柔美却绝不低头；她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“新婚的妻子，总不该立刻被丢下吧？而且，我也想亲眼看看——你是不是真的能救回那些孩子，还有纳贝亚拉的哥哥。”塔胡瓦的话轻快，却藏着不容动摇的坚定。那一刻，塔胡瓦的笑意与决心，就像河面上逆光的涟漪，明亮而无法忽视。
面对塔胡瓦真挚的目光，李漓心头一紧，像是被塞进了一团乱麻。他揉了揉太阳穴，热浪与晨雾交织，让他微微头晕。脑海中闪过玛雅的丛林与火山、未知的陷阱与危机。塔胡瓦的坚持让他陷入从未有过的纠结——带上她，是变数；不带她，却仿佛违背了良知。他低声嘀咕：“这女人，嘴上说是婚姻，怕不是还惦记着她那套火鸡大业，要借机开疆拓土吧……”
蓓赫纳兹此时走了过来，弯刀在腰间闪着冷光，汗珠顺着脸颊滑落，眼神里却带着笑意：“差不多该动身了。真要带她，就干脆点，别再耗着了。”她拍了拍李漓的肩膀，语气揶揄，仿佛看透了他的犹豫，“反正你那一长串‘夫人名册’，多一个少一个，也没差多少。”
李漓瞪了她一眼，却只得叹息一声，转头对塔胡瓦道：“可以随行，但先说好——你别添乱。”声音不高，却透着警告，目光冷峻如刀。
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