乌卢卢和几个孩子被人掳走了的消息，就像一块冰冷的石头砸进湖心，连白松上的光斑都仿佛黯淡了半分。人群中先是片刻的死寂，接着像被撕裂的帆布一样，四散开来的是低声的惊呼与急促的询问。奥吉布瓦人与易洛魁人不约而同地转向西南方向，目光中已不再有先前的笑意——那是一种野兽被踩到尾巴般的警觉。
李漓走向那名猎手，脚步稳得仿佛每一步都踩在一块暗藏火焰的石板上。他抬手扶住猎手的肩膀，感受到那颤抖与滚烫的鲜血，声音低沉得像湖底的暗流：“有多少人？他们是什么样子？”
猎手的呼吸夹杂着血腥味，一边咳嗽一边急促答道：“十来个……皮肤黑得像烧焦的木炭，披着兽皮……说话的声音我听不懂。他们从河对岸来的，手里有奇怪的长棍——会发出像雷一样的声音。”
这一刻，李漓的眼中闪过一抹压抑着的狂风暴雨。他转过身来，目光扫过在场的每一张脸——那不是单纯的愤怒，而是带着锋芒的决断。猎手那句“奇怪的长棍”在李漓脑中回荡，像一记闷雷久久不散。他的眼神逐渐暗下，仿佛湖底的水在无声地翻涌。
就在此时，比达班从人群中走上前来，她的脚步稳健，骨杖在泥地上敲出沉闷的节奏：“是苏族！”她的声音不高，却像寒风般穿过众人的耳廓，“生活在我们部落南方的达科塔人——那些贪婪如狼的家伙，一直有掠劫人口的习惯。被他们抓走的人，从来没有人能回来。”
格雷蒂尔闻言，这次他并未咆哮，反而出奇地冷静，他抬手抹了一下剑柄上的松针，眼底却闪烁着要把人撕碎的光：“姐夫，我建议我们这就去干死那些混蛋！你刚颁布了大和平法则，就有人敢在你眼皮子底下掳走我们的族人，这是赤裸裸的挑衅，是对你莫大的嘲讽！”
蓓赫纳兹的手已经落在弯刀的刀柄上，语调像磨刀石上飞溅的火花：“确实，我们需要让挑战大和平法则的蛮族付出代价。否则这法则在他们眼里，只是唱戏，而且就算我们自己人也不会信服。”
李漓的目光缓缓扫过他们，眼底的寒意渐渐凝固成铁：“格雷蒂尔，托戈拉，集合队伍，我们这就出发！我们要把我们的人接回来——一个都不能少！”
特约娜谢几乎是一步跨上前，蛇纹在她脸上因为呼吸急促而微微起伏：“神，我们也去！但请分配给我一些铁器——这仗，我要和你们并肩打。”
比达班、凯阿瑟、伊努克也齐齐走上来，脚步踏得像战鼓：“我们也去！”比达班的眼神像暗夜里的火光，凯阿瑟的下颌微抬，显露出从容的狠劲，而伊努克则像一块北冰洋的冰，冷静却坚不可摧。
李漓略作沉吟，脑海里已经飞快地铺开了一张作战的地形图。他终于抬起头，语气沉稳而不容置疑：“伊努克，你带着图勒人守卫我们的家园——这片湖畔不能空，比苏族更阴险的敌人，也许会趁火打劫。比达班、凯阿瑟、特约娜谢——你们各带精干的族人，准备轻装急行。我们走夜路，追到天亮，必须赶在他们进入达科塔领地前截住。”
“遵命！”三位女首领几乎同时应声，声音在湖畔激起一圈无形的涟漪。
“还有，带上一些驯服的野牛！”李漓说道。
湖畔的空气已经变得紧绷如弓弦，仿佛每一次呼吸都在拽动那根随时可能崩断的线。铁器分发的声音——金属碰撞的清脆与沉闷，像一阵阵冷风钻进每个人的耳骨。特约娜谢的族人第一次握上铁制长矛，指尖在矛杆上轻轻摩挲，像猎人抚摸久别重逢的猎弓，眼中闪烁着凶猛的光。
蓓赫纳兹把弯刀横在膝上，刀刃在她手指下缓慢地转动，她用那双看惯了人间生死的眼睛扫过队伍，像是在给每一张脸做临战的烙印：“记住——敌人都没见过铁制武器，看见了我们铁制武器的威力在之后，肯定会有些会用恐惧。别给他们机会。”
李漓站在“和平之树”前，背后的白松高耸入云，根须蜿蜒如地龙，像是默默见证即将打破的宁静。他的目光扫过每一名战士，低声道：“我们带去的不是复仇，而是正义。我们要把人接回来——一个都不能少。记住，他们若是挡路，就像你们猎鹿时遇到的狼群——杀出一条血路。”
湖风在这一刻变得锋利，吹动着松针如刀片般沙沙作响。远处的湖水拍打着岸边，声调急促而沉重，仿佛也在催促他们上路。
夜色将临，西南方的森林轮廓像一堵漆黑的墙，在暮色中渐渐逼近。他们的影子被落日拉得很长，在松林与湖水之间交织成一张网——一张将猎人与猎物捆在一起的网。当李漓一声令下，靴底、鹿皮鞋、雪地靴同时踏在湿润的泥土上，发出低沉的闷响。那声音整齐而坚定，像一列缓缓启动的战争机器。白松在风中微微颤动，仿佛正向这支队伍低声送行，而湖畔的春光彻底收敛，只留下冷冽的夜色在他们背后铺开。
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