这种以黄铁矿为原料、经焙烧脱硫后再炼铁的工艺，虽然效率低下、污染严重，仍不可避免地产生一些含硫过高、脆裂如玻璃的废铁。但即便如此，一炉炉实用的铁块终究不断产出——粗糙却真实，黯淡却有力，足以铸成斧头、矛尖与犁铧，为这个尚处蛮荒边缘的世界，带来第一缕金属的文明之光。
坡地之上，托戈拉正在雪地里训练纳加吉瓦纳昂部落最年轻力壮的一批战士。她身躯高大，静立时如黑曜石雕像般冷峻，皮肤如乌木般泛光，脸上绘有白色图腾条纹，宛如来自另一世界的战神。风吹过她的披风，也拂动着她沉稳有力的嗓音：“站直！像麦加的清真寺那样——不可动摇！”
托戈拉手持铁矛，示范一次迅疾如豹的直刺，动作干脆凌厉，矛尖几乎破风作响。随即，她低喝：“哈！出击！”青年们模仿着，铁矛挥动，吼声如雷：“哈！”那声音在雪野间激荡，惊飞了林中的乌鸦。
二十余名青年列成整齐方阵，汗水浸透鹿皮衣裳，踩出的泥泞已将雪地化作战场。一个少年喘息着挤出一句：“托戈拉……你的教义，好严，可是……好强！”托戈拉只是点头，目光如刀：“天方教教导我们信仰与纪律。没有纪律，部落将四散；有了它，你们就是利矛，也是坚盾。”
他们继续呼喊、冲刺、演练，吼声回荡在湖畔，与早春的湖风交织成一曲粗砺的战歌——大地正在苏醒，青年们也在铸造自己的忠诚与血性。
而李漓站在远处看着这群汗水与信仰灌注的新兵，心中默默想着：在制度化军队建立的同时，一件副作用也悄然发生了——这些孩子，在训练的过程中，已渐渐成为和托戈拉一样的天方教信徒，成为天方教的种子。这是摆脱原始社会的代价吗？亦或是一种必然？
格雷蒂尔和他的诺斯水手们正赶着一群新捕获的美洲野牛奔向围栏，这是他这个月赶回来的第二批野牛。格雷蒂尔一边挥鞭一边大吼：“快走！你们这群蠢得像石头的大块头！”
这支牛群约三十头，野性未驯，鼻孔喷雾，蹄声轰鸣如战鼓踏雪，翻腾起一路白尘与泥水。它们嘶鸣着向前冲撞，眼神带着原野的桀骜与不安，仿佛随时会挣脱桎梏。
“嘿！别想跑！前面是你们的新家！不听话的，一律活不过今晚！”格雷蒂尔扯着嗓子吼，鞭梢如蛇般抽响，手中铁斧闪着寒光。他半站半蹲在车板上，宛如驾驭风暴的战神。
牛群终于被驱入围栏，木桩剧烈震动，撞击声如雷贯耳，有几头还在怒吼挣扎，试图冲撞栏杆。他却大笑三声：“奥丁在上，又一批牛归我了！再过十天，连托戈拉的训练队都能吃上炖牛肉！”
格雷蒂尔的豪笑声在空中回荡，恰与托戈拉那边的“哈！出击！”训练吼声交织成一片，如晨风中的战歌，也如湖畔春天生机复苏的咆哮画卷。
就在牛群逐渐安稳地啃食草地时，比达班的身影从营地方向急匆匆地出现。
比达班身穿缀满铜珠的兽皮裙，奔跑间珠串清脆作响，仿佛警钟。两条长辫在风中飞扬，脸上绘着的螺旋图腾在晨阳下微微闪光。她步伐虽稳，却带着急切，裙摆掠过尚未完全融化的雪地，扬起细碎冰晶。平日如湖面般宁静的她，此刻眼神中却透出少见的忧虑与决然。
比达班直奔李漓，气息略显急促地说道：“李漓！长老们……他们昨夜商议到天明，有话要与你说。”
李漓闻言转身，目光掠过比达班的神情，心中微沉，却故作轻松：“比达班，什么事让你这样急？牛群才放出来，草嫩水足，眼下正是春天的恩赐。”
乌卢卢好奇凑近：“姐姐，是不是又是祖灵的问题？他们老是说，祖灵不喜欢烟和铁。”
凯阿瑟却已警觉，微微侧身，手握弓柄，目光扫向营地方向。
比达班在他面前站定，深吸一口气，声音轻却坚定：“他们提出了……迁徙的请求。说冰已化，草已生，照着祖训，部落该往南走了。野米田需要休耕，鹿群也开始南移。再留，就违了祖灵的循环。”
李漓眉头微蹙，心头仿佛被泼上一瓢冷水。他望着眼前草地，那些牛悠然低头，营地炊烟袅袅，远处高炉烟雾缭绕，一切仿佛正按他构想的蓝图稳步前行。
“迁徙？”他的声音低下去，像被湖风带走，“可我们才刚定下脚步，有了牲畜、有了铁器、有了棚栏和营地。这里湖水丰沛，草木充足，炼铁炉还在冒烟……我们，为什么要走？”
比达班的目光中浮现一丝苦涩。她低头沉吟片刻，终又抬眼，语气温柔却不可动摇：
“漓，我支持你。我真的相信你说的未来——不再逐猎，不再飘泊。孩子们能在火堆边安稳入睡，不再挨饿受冻。但……长老们惧怕这变化。对他们而言，春南夏北，秋收冬藏，是祖灵的律法，是湖灵的脉搏。他们说，停久了，土地会疲惫，湖灵会不悦，带来瘟疫、雷击、或洪水。”
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