在围捕野牛的胜利余波中，纳加吉瓦纳昂部落的湖滨高地笼罩在一种混合着喜悦与疲惫的气氛中。夕阳的余晖如一层薄薄的金纱，洒在霜雪覆盖的草地上，将兽栏内的野牛群映照得影影绰绰。那些庞然大物躁动不安，低沉的哞叫声从喉咙深处滚出，仿佛大地在低语不满的闷雷，一波波回荡在寒冷的空气中。兽栏是用粗壮的树干和巨石匆忙搭建而成，边缘加固了铁钉和兽筋网，散发着新鲜木头的清香，却也夹杂着泥土的湿气和野牛毛的腥膻味。战士们围拢在临时火堆旁，脸上沾满黑灰与汗渍，铁斧和长矛随意靠在身侧，闪烁着冷冽的金属光泽。他们喘着粗气，交换着胜利的眼神，偶尔爆发出低沉的笑声，那笑声如湖水拍岸般节奏分明，却带着一丝疲惫的回响。
几头野牛已被宰杀，鲜血如暗红的河流般染红了雪地，渗入霜土中，凝结成晶莹的冰珠。族人们迅速行动起来，石刀和铁刃在肉块上飞舞：厚重的牛排被切下，表面布满肥白的纹理；肥嫩的肋骨分离而出，骨髓隐隐可见；内脏则被小心取出，洗净后准备炖煮或熏制。空气中弥漫着血腥的铁锈味和新鲜肉的原始香气，妇女们升起火堆，火焰噼啪作响，跳跃的火光映照在她们绘满图腾的脸庞上。肉块架在火上烤炙，油脂滴落时发出“滋滋”的声响，香气如暖流般四散开来，驱散了冬日的寒意，也引得孩子们从帐篷中钻出，围聚火边，眼中闪烁着馋涎欲滴的光芒。小男孩们伸出脏兮兮的手指，偷偷戳向肉块，却被母亲们笑着拍开：“等熟了再吃，小馋猫！”欢笑声在雪地上此起彼伏，如风铃般清脆，却也透着一种劫后余生的庆幸——在这片广袤而残酷的大陆上，一场成功的狩猎，往往意味着生与死的界线。
李漓站在兽栏外，望着那些躁动的野牛，心知肚明，这群野牛不只是一次性的盛宴，而是整个部落能否熬过冬季的活储藏。它们体型庞大，毛皮厚实，眼睛赤红如燃烧的炭火，在栏内来回踱步，蹄子踩踏泥地时发出沉闷的“咚咚”声，仿佛在抗议这突如其来的牢笼。冬季的脚步已近，湖水结冰，森林沉寂，食物短缺如无形的幽灵，随时可能吞噬弱者。李漓回想那场围捕的惊险：火墙熊熊，尘土飞扬，牛群如黑色洪流般奔腾，如果不是铁器的锋芒和托戈拉的果敢，或许他们早已败北。他深吸一口气，空气中那股混合着烟火、血腥和霜雪的味道，让他不由得紧了紧披风。作为新酋长，他必须细心喂养、管理这些野牛，直至那无法抵御的严寒降临，才逐头宰杀。这不仅仅是狩猎的延续，更是战略的延伸——在公元1100年的北美五大湖区，奥吉布瓦人虽以狩猎采集为主，但李漓带来的“圈养”理念，如一缕外来之风，正悄然搅动这片古老的土地。
而割草喂牛的工作，理所当然地落到了乌卢卢肩上。这个小巧却精力旺盛的女孩，总像一股不知疲倦的山泉，在营地中来回奔流。她身材矮小，却壮实如小熊，脸上总是挂着明亮的笑容，短发在风中乱舞，腰间的短剑如忠实的伙伴般晃荡。李漓觉得没有人比她更合适——乌卢卢天生乐观，干活麻利，还能带动孩子们，让脏累的活计变成游戏。“乌卢卢，”他拍拍她的肩膀，语气温和却不容置疑，“你带几个人去湖边低地割些草回来。那群大块头要吃饱，才不至于发疯。记住，别让它们饿瘦了，我们的冬天全靠它们呢。”
乌卢卢眼睛一亮，咧嘴一笑，露出一口白牙：“漓，我最喜欢干这个了！那些大笨牛吃草的样子，像是在嚼我头发一样可笑！放心，我会让它们胖得像滚圆的雪球！”她兴致勃勃地召集了二十多个族人——其中有十几个奥吉布瓦男孩，七八个年轻妇女，还有几个好奇的女孩。他们手持铁制的镰刀，背着藤编草篮，浩浩荡荡地向湖滨出发。冬季的草地已泛黄干枯，但湖边低洼处仍有一丛丛坚韧的野草，在霜雪掩映下透出顽强的绿意。风吹过时，草茎微微颤动，如大地在低声呢喃。乌卢卢一马当先，蹦跳在前，短剑在腰间“叮当”作响，嘴里哼着自编的小调：“割草喂牛，牛牛变胖，冬天不饿，大家喜欢！”孩子们兴奋地笑着跟唱，有的干脆蹲地拔草根，妇女们则俯身挥动镰刀，刀刃切过草茎，发出“沙沙”作响，节奏明快，宛如大地的低语。
他们分散开来，沿着湖岸的弯曲地带前进。湖水已结薄冰，表面如镜子般反射着灰蒙蒙的天空，偶尔有鱼影在冰下游动，激起细小的涟漪。乌卢卢蹲下身，双手抓住一丛草，用力拔起，根须带出泥土的腥味，她大笑：“看，这草根多壮！牛吃了一定长肉！”一个小男孩模仿她，拔得太猛，摔了个屁股蹲，却引得大家哄堂大笑。妇女们动作娴熟，她们脸上绘着简单的螺旋图腾，象征生命的循环，一边割草一边低声交谈：“今年冬天有牛肉了，孩子们不会再饿肚子。”干草很快被堆成小山，他们用兽筋捆扎成捆，抬着回返营地。路上，乌卢卢还教孩子们玩“草捆赛跑”，谁扛得稳、跑得快，谁就能先吃一块烤肉。笑声在湖风中回荡，驱散了冬日的阴霾。
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