原地扎营休整几日，赫利的脚踝终于恢复了力气。他在林间空地上蹦跳几下，脸上挂着那副懒洋洋的笑容：“哎呀，总算能走了！这林子里的蚊子快把我咬成蜂窝了，再不走，我就要登基做蜂王啦！”众人闻言哄笑一片。
清晨的阳光透过针叶林洒下斑驳金辉，营地开始动了起来。托戈拉和赫利负责整理物资，托戈拉双臂如斧，一口气扛起鲸脂罐和鹿皮包裹，赫利则一边打趣，一边俯身检查包裹，嘴里念叨：“别落下你们的东西。”
帐篷被卷成卷，雪橇装得满满，鲸脂、风干鹿肉、卡纳克人遗留的铁器一件不落。空气中氤氲着松脂的香气与未散尽的篝火气息，林间鸟鸣此起彼伏，仿佛也在替他们送行。
几个月的相处，让原本异族的水手与图勒人彼此融洽。那些滑头又讨喜的诺斯海汉子，竟也一一与部族中的寡妇成了对儿。格雷蒂尔更是和名叫努卡的女猎手如影随形，昨夜还被人瞧见俩人钻进林子里“切磋技艺”，等天亮回来，头发乱了，脸上却都挂着胜利者的笑。
格雷蒂尔和他的手下们，本是征风踏浪的海盗，粗鲁中却不乏柔情，在这陌生而辽阔的荒野里，竟找到了短暂的栖身与慰藉。营地中时有嬉笑喧哗，如同一个无名家族，在风雪未临前享受片刻安宁。
凯阿瑟、乌卢卢、伊努克与她的族人，也已与李漓的队伍打成一片。李漓的耐心与温和，如春日之光，缓缓融解人心。他那混合着汉语、北地方言与图勒语的讲话风格，配上手势与表情，不知不觉间，已成为这支杂族队伍沟通的轴心。
伊努克的汉语日渐流利，常拉着李漓低声道：“漓，你教我更多铁器……制作。”
乌卢卢则像个活泼的鹦鹉，哪句话学得最快，哪句就最常挂嘴边，还夹带着北极土着的俏皮方音，时常逗得众人哈哈大笑。
队伍刚启程没多久，乌卢卢就蹦蹦跳跳地凑到李漓身边，手里抓着一条烤得半生不熟的鹿蹄，嘴里嚼着一片还带血丝的鹿肉，嘎吱嘎吱作响，一边咀嚼一边含糊地开口：“漓，你知道我们这个族群吗？我们是北极的幽灵！”
乌卢卢扬起下巴，眼睛亮晶晶的，一边小跑一边挥舞着握肉的小拳头，像在讲述雪原上的精灵传说。“我们没有自己的名字，别人给我们起的名字都怪得很，可我们从不在意。几千年来，我们靠的是手工制作小工具活着——骨针、鱼叉、雪屋、油灯，全都是我们自己做的，全靠这双手！”说着，乌卢卢高高举起冻得通红的小手，露出一副骄傲又稚气的神情，像一只在冰地上翻滚过的小狐狸，满身雪味。
“但现在嘛……”乌卢卢的语气一转，眼角的笑意渐渐褪去，“这几十年的气候也变了，我们生活的地方，冰不再结得牢，海豹游走了，雪熊也不常出现了……。”乌卢卢停了停，声音低了几分：“最头疼的事是：最近这几十年以来，诺斯人从东边来，图勒人从西边来。他们像两头大熊，一头一头地挤过来，把我们夹在中间。我们走到哪儿，哪儿就先有人抢走猎物、占了地盘。好地方都没了。”
“喂，别胡说八道！”格雷蒂尔插嘴，眉毛一挑，语气颇不以为然，“我们诺斯人所到之处，原本就没人住！你们才不是在那儿生活的人。”
乌卢卢立刻回身，眼睛一瞪，毫不退让：“我们是随着季节迁徙的人，当然不会一直只待在一个地方。可是那些你以为‘没人住’的地方，恰恰是我们为了让动物繁衍，故意轮替着暂时离开的地方。我们会回来——如果你们不来，我们过几年就会回去的。”
乌卢卢的语调平静却坚定：“可你们诺斯人来了，我们就回不去了。”一瞬间，气氛略显紧绷。乌卢卢垂下眼睑，声音也低了下去：“最糟的是……我们的人，一旦接触到外来的人，特别是诺斯人，就特别容易生病。一场病，很快就能倒下一整间雪屋。躺下了，就再也起不来了。”
乌卢卢长长地叹了口气，眼神投向林间远方，仿佛透过枝叶能望见自己儿时的村落，“我小时候的地方，现在恐怕只剩风和雪了。就在今年年初，我见到你们之前那些日子里，我的阿爸、阿妈，还有哥哥和妹妹……都已经走了。”
李漓默默伸手，轻轻拍了拍她的肩膀，没有说话，只以温柔的眼神看着她，像在替她守住那些消失的炊烟与足迹。
沉默片刻，乌卢卢忽然仰起头看着李漓，脸上又浮现出她那惯常的顽皮笑容，眼睛弯得像两弯月牙：“不过嘛，我遇见你啦！嘿嘿，至少我们这个族群的记忆还在，对吧？你会记得我们吧？你还要教我怎么用铁器，对不对？”
李漓被她逗笑了，轻轻点头，语气温柔：“会的，乌卢卢。你们的智慧，是极地的宝藏。不只是我，所有人——我们这支队伍，都会帮你把它传下去。”
“那你得答应我一件事！”乌卢卢的眼神忽然一亮，闪过一丝像北极狐一样的狡黠。
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