一个小时之后，李漓带着众人赶抵东南丘陵，那片新筑的要塞城墙刚刚轰然坍塌的灾厄之地。尚未登上高地，远远便见一片混乱景象——残阳如血，洒在支离破碎的废墟上；断裂的巨石、散落的木梁与扭曲的钢筋交错堆叠，宛如一座座狰狞的残骸。空气中弥漫着呛人的尘土味，夹杂着泥土的腥气与隐约的血腥，压得人胸口发闷。断续的呼救声自废墟深处传来，低沉的呻吟、撕心裂肺的哭喊交织在一起，像利刃般穿透耳膜，直抵人心。
李耀松站在废墟中心，满身灰尘，衣衫湿透如水，袖口沾满泥泞，宛如刚从战场归来的老兵。他嗓音因连日操劳而沙哑，却依然铿锵有力，指挥獬豸营的官兵紧急施救。官兵们汗如雨下，铁铲与石块碰撞出刺耳声响，双手在粗砾中磨出血痕，仍不停歇。每一块石下，或许藏着生的奇迹，或许埋着死的静默——有人被救出时尚能呻吟低语，有人却早已冰冷无声，被轻轻抬起，周围只剩压抑的叹息。
守城统领加斯帕早已率部赶到，他如一尊不倒的战神，在混乱中穿梭指挥，士兵分工明晰——两人一组搬运巨石，一队搭建支架稳固残垣，一队守于边缘警戒塌方。他的命令简明如斧钺，每一句都敲定秩序。偶尔，他驻足片刻，拍拍士兵的肩膀，低声鼓励，眼神沉稳如山。
艾莎医生与尤斯蒂娜修女几乎与李漓同步抵达，身后跟着一队医护人员，携着担架与药箱。艾莎和尤斯蒂娜看见李漓，只是一起喊了一声：“艾赛德！”还未等李漓回应，她们就已经投入到紧张的救援工作中去了。
艾莎一头金发被汗水打湿，贴在额角，神情却冷静沉着。她半蹲在一名血污工人身旁，检查伤口、按压脉搏、轻声安抚：“忍一忍，很快就好。”她的动作迅捷而精准，俨然习惯生死边缘的抢救节奏。尤斯蒂娜修女则在另一侧为断腿工人包扎，修女服被泥血染污，裙摆被乱石划破。她低声哼唱祷歌，眼神温柔坚定，仿佛以神的慈悲安抚破碎的肉身。
李漓还在观察，而赫利已经第一个冲上前，甩掉外套，卷起袖子，双臂结实如铁，抓起一把铁锹就开始挖掘废墟。额上青筋暴起，汗水顺着面颊滴入尘土。他像是要从每块碎石下亲手把人救出，力道狠绝，不容一丝迟疑。其他女眷也未退缩，各自投身救援。观音奴搀扶着跛脚伤者，半拖半抱地送至安全处，嘴里轻声安慰：“安全了，放心。”蓓赫纳兹接过纱布与清水，小心为一名血污少年工人擦拭伤口，动作轻柔如哄婴儿入睡。其他人也纷纷奔走其间，搬木板、送水囊、收拾散乱工具，与救援官兵协力同心。她们的脸庞写满焦急与坚毅，汗水与泪水交融在尘埃中，在夕阳映照下泛出微光。
废墟之间，生的希望与死的阴影交错并存。余晖洒落高地，映红残垣断壁，也照亮众人疲惫却不屈的面容。救援声、呻吟声、工具撞击声交织成无言的挽歌。偶尔一声“找到了！”响起，带来短暂的希望光芒，而紧随其后的沉默，往往意味着又一具冰冷尸体被抬出。即便如此，依然无人停手。
李耀松看见李漓，立刻从废墟另一端奔来，脚步踉跄，满身尘垢，盔甲沾着碎石与血迹，脸上几道灰白的汗痕如蚀刻。那一瞬，他看上去不像军官，更像一个在坍塌中挣扎求生的逃难者。他扑至近前，刚要单膝跪地行礼，一声厉喝却已如利刃截断他的动作。
“耀松，免礼。”李漓语声如锤，短促、低沉，却带着压不住的怒意。他双眼炽热而警惕，仿佛要将眼前每一块残骸看透，“快告诉我，这究竟是怎么回事？”
李漓站在高处，凌厉的目光扫过四野：伤者被担架抬出，残墙上摇摇欲坠的砖石尚未落地，远处还有断肢裸露在半掩石堆之间，血痕蜿蜒入土。空气仿佛凝滞，沉重得像要塌下整座山头。
李耀松嘴唇颤了颤，抹了一把额头汗水，强撑出一份镇定：“主上，是……一场意外发生的事故。这段城墙造到两人高的时候，突然崩塌，太突然了，以至于还来不及撤人。”李耀松的话语有些干涩，语调里却藏着一丝不易察觉的迟疑。他的手指微微收紧，藏于袖后的手背已渗出汗珠。
李漓眯起眼，语气一凛：“真的只是意外？有没有发现可疑之人？有没有破坏痕迹？”
“绝对没有！”李耀松猛然抬头，声音变得尖锐，似要用力将这句斩钉截铁地钉入李漓心中，“既没有敌袭，也绝无奸细！”他的回答几乎是嘶吼，仿佛不仅在对李漓答话，更像是在为自己辩护。但那额角不断滑落的汗珠，却将这份激烈衬得越发虚浮。
李漓盯着他，久久不语。他的目光锋利如刀，仿佛已将李耀松从头看到骨髓。半晌，他轻吐一口气，神色未变，只是声音冷了几分：“嗯……只要不是人为造成的，就已经算是不幸中的万幸了，至少这次的事，不至于影响我们在雅法这个贸易港口，好不容易才恢复的安全感。”李漓挥袖一转，厉声道：“耀松，你还杵在这里做什么？继续救人！包括奴隶在内——一定要将每一个人救出来！活要见人，死要见尸！另外，该赔的钱就赔，安抚好遇难者的家属。”李漓的声音不大，却如战鼓敲响，震得人心口一颤。官兵们顿时振作，奔走加快，尘埃再起。
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