曹操摇头道：“非也非也！君且试观之——”
忽然回头，声色俱厉，冲着钮文忠喝道：“铁蜻蜓，如今于汝两条路，或降，或死！”
钮文忠大惊，顿时吓得跪倒：“小将情愿投降，只求能为将军效力。”
曹操眼神往旁一扫，于玉麟连忙跪在钮文忠身边：“小将也是一般心思。”
曹操点点头，过去扶了二人起来，又对山士奇、马灵道：“你两个人，各怀绝艺，自然不甘默默无闻，所谓学成文武艺，货于帝王家，不过如此。可是汉人打汉人，又算什么本事？纵你杀了百万人，也不过是个独夫罢了，你等既有这身本领，若是真正有肝胆，日后待对上金、辽、西夏，才是好男儿大展身手、留名青史之契机，若肯从吾，必教你得偿所愿！”
山士奇、马灵二人眼睛一亮，对视一眼，离席郑重拜倒：“今日听将军之言，若拨云雾而见青天，若将军不嫌我等愚钝，愿在麾下效力。”
曹操满意扶起二人，看向卞祥道：“求富贵者，予其富贵路，求功名者，予其青云梯，非是武某见人下菜碟，只因如今权贵但求奢靡，渐渐耗竭国力，壮士报国无门，只能终老江湖，大家厮杀来去，死的都是华夏男儿，损的都是中华物力，却不见强虏起于东北，爪牙已渐锋利，若无人统领群雄，与之相扛，异日必是河山陆沉、生民断肠之惨剧。汝即有志救万民，何不随我同行，以观武某拯救苍生之手段！”
卢俊义亦起身，说道：“卞祥，我哥哥敬你本领，欲邀你同做惊天动地事业，这番事业，关系汉家血脉之延续，非止争名夺利勾当。我等都是光明磊落好汉，你入伙来，所见所感，若与你本意不符，任你离去，我哥哥绝不会强加阻拦。”
卞祥听了默默点头，扭头看了看云宗武：“云老弟，你瞧如何？”
云宗武叹道：“我这双眼，素来识人不准，当初田虎也是慷慨激昂，说要为民做主，不过难得这两位老兄诚意可嘉，对我们一干败将，也能这般相待，想必……不会骗我们吧？”
卞祥道：“既然如此，武将军，卢将军，卞某愿降。只是若有一日，卞某见你们言行不一，欲待去时，还请记得今日言语。”
曹操正色道：“大丈夫千金一诺。”
至此，一干河北强将，尽数归降，那几个偏将自然也无别议，都随了主帅归降。
宴饮罢，曹操让卞祥去俘虏营中，选拔精壮敢战者为军，余者待剿平田虎后，悉数放归。卞祥选了八千人，组建“太行军”，山士奇、马灵等人，皆在新军中任职。
数日后，圣旨递来，曹操接了一看，却是叫他和老刘，尽起西京军，攻剿田虎，不由摇头道：“便知他招安难成，不过区区田虎，又何须四路兵马？徒是好看，岂不是劳民伤财？”
当下和刘延庆细议出军事宜，老刘苦笑道：“我只一万余人，大头还是你的军马，水师也都是你招降来的，却不让你当主帅，倒让我难堪。”
曹操摆手道：“你是军中前辈，又是我的老哥哥，按情按理，也该老将军挂帅。”
刘延庆听了心里妥帖，笑道：“立了许多大功而不自傲，我所见者，唯你一人。我家几个不成器的孩子，立上些许微功，便不看天下人在眼里，异日招了他们来，你当多多指点。”
曹操笑道：“老将军言传身教已是足矣，末将何德何能？”
他两个说笑一番，定下出兵日子，又去临近州县征了些粮草，到了九月五日这天，西京五万大军开出，登上黄河水师的战船，向东行了数十里，转入沁水。
沁水之源有二，一在汾州平遥，一在沁州沁源，自北及南，折曲悠长，先后经和川县、沁水县、阳城、晋城，随后切穿太行山，又自孟州、温县，这才汇入黄河，全长几近千里。
水师沿沁水而上，便可直捣沁源。
沁源者，田虎之巢穴也，重山环绕，易守难攻，若由陆上打去，不知要攀多少难路，自水路而上，却是一马平川。。
沁水乃是山西有名的大河流，河道宽阔，行船无忧，虽然是逆流，但水师之船亦多设飞轮，逢湍急处，便以人力蹬之，速度并不为慢。
他们一路北上，沿途经过几处州县，都被田虎打下，然而守军并无水师，只能瞪着眼，干望着宋军在河上逍遥，若是敢于靠近，自有乱箭射去。
如此安稳行了三四日，这一日恰值重阳，船队经过一处镇子，望见白烟缕缕，那村里人正做重阳糕，闻人世崇遂让人乘小船，去镇上买了八百余斤，一人一小块，教切与众军分尝。
他又亲自端了一盘，专程献给曹操，口中笑道：“果然是十里不同音，百里不同俗，却不料这个重阳糕的做法也是迥异，在我老家，历来用江米儿做糕，他这里却用的黄米儿，偏又不叫重阳糕，改个名儿叫菊糕。”
曹操取了一块放入口里，一嚼之下，果然香甜，点头笑道：“这个是枣泥和银杏的馅儿，我小时候，每逢重阳，阿母也会做来吃，我们乡里，却是用稻仁泡水制粉，做成糕子，里面的馅儿，多用红豆制成，我们也叫做花糕，有时候恰逢庭院里木犀花开，阿母便摘了些洒在糕上同蒸，倍觉清香。”
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