酒宴尽欢而散，林冲、杨志等人，都饮得大醉，小喽啰扶下各自休息不提。
曹操、吴用、鲁智深三人，却觅一间净室细聊。
曹操道：“武某最初算计，欲以阳谷为根基，借狮耳山藏兵，与梁山通有无，积蓄钱粮，打磨兵士，以待天下变。后蒙师兄指点，道可取四州为基，武某本不欲过早大举，否则宋国倾国来攻，彼此消耗，徒令金辽得利。但一来听江湖中言，江南方腊、河北田虎、淮西王庆，各有不安之举；二来师兄愿意出头，我家二郎又是个军将，我等唱个红白脸儿，亦能糊弄一时，真到朝廷军动，又有梁山扰动后路，不算大忧。”
说到这里，看鲁智深皱着眉，听的认真，笑一笑又道：“这一番为搬走宗泽，去了汴京，一则机缘凑巧攀上高俅的线，二则见识了宋国君臣的本事手段，倒是觉得先前高看了他们。倒不如借这几张告身，先教兄弟们都去四州为军将，再将能战喽啰，慢慢充入四州官兵，不消数月，便可阴吞四州。得用的官儿，自笼络了他，不得用的，师兄堂堂大燕国遗脉的家将，主君为宋皇所害，杀他几个臣子报仇，岂不是顺利应当？”
鲁智深听到这里，不由失笑道：“人家是官匪勾结，你这明是官匪勾结，实则是匪匪勾结！”
曹操拍拍手道：“师兄且想，你二龙山和梁山，打着为替天行道、为慕容氏复仇，把那些鱼肉百姓的不良大户杀个干净，便是一笔巨资，我这里再把四州文武暗暗换成自己人，清吏治、去疾弊、免恶税、开商路，一样样做起，一面收人心，一面蓄钱粮，拿出些财物贿赂大臣，其余的尽数养兵，明为宋国治下，其实等于自成一体，管他是官匪勾结，还是匪匪勾结，岂不美哉？”
鲁智深听了连连点头：“若能如此，不枉洒家给慕容氏演一回孝子贤孙！”
三人聊到深夜，尽兴而眠。
次日，都聚集在大殿中，将大致思路一说，众好汉亦都赞同，曹操便发号施令道：“穆弘去青州做兵马都监，且让薛永、邓飞两个兄弟相帮，带二三十个得力喽啰充作亲兵，一发带去上任；栾廷玉去密州上任，且让马麟、陶宗旺两个兄弟相帮，亦带二三十人去上任；石秀去莱州，让欧鹏、李忠相帮，再带数十人同去。”
他这番差拨，倒也用心，只因薛永、欧鹏都是军户子弟，知道军中规矩，马麟则是小番子出身，亦是熟知官府路数、人情练达。
随后道：“你三队人，都要多带钱财，上任后不必吝啬，先笼络住部下，这边陆陆续续再派战兵前去汇聚，都充入军中做骨干，有那等不听使唤的，一封书寄来二龙山，鲁师兄自会安排料理。其余文官、富户也是一般，能花钱结交的便与之结交，有那等不肯方便的，又或罪大恶极残民已逞的，都叫二龙山兄弟送他们归西。”
随后又将该如何笼络下属、要怎也结交文官富户、乃至如何练兵，都细细与这九人说了一遍。
扭头对宋江道：“公明贤弟这里，自然不必多说，这些本都是你胸中本事！只是登州的提辖孙立，还有两个猎户唤作解珍、解宝的，都有不凡的本事，你去了之后，可细细笼络抬举他们，务必收为己用。我这里李俊、张顺两个兄弟，都是水中的蛟龙，一发随你去登州，你得机会，便在登州水师中，替他们谋个位置。”
宋江抱拳道：“必然不教哥哥失望。”
李俊和张顺也是大为欢喜，张顺笑道：“在这山上住了许久，骨头都要锈掉，此番去了登州，大海无边，且看我两个本事么。”
曹操点点头，对众人道：“如果各州中，有什么奢遮好汉，不便纳入军中的，也可悄悄荐他来二龙山！”
说罢对鲁智深道：“鲁师兄，二龙山有你和杨志，曹正，再留林冲、花荣、秦明、呼延灼、黄信、项充、李衮七筹兄弟在此处，足以镇压四州！”
鲁智深道：“林冲兄弟几个，都是马上的猛将，要是练马军，这里的确比梁山泊适宜！罢了，有他们几个大虫般兄弟，洒家便不必在马军里充数。我看项、李两个兄弟练的牌手着实奢遮，只是多仗飞刀标枪之力，若贴身近战，却又不利，还缺一支荡阵无敌的步军，我来替兄长练吧！”
曹操喜道：“师兄这般武艺，原本就马步皆能，如此最好不过！我倒还有些小计较，正好一并相商，譬如我之前同李逵回家取他老母，途中杀了一对猛虎，那公虎极为庞大，应当是什么异种，一对虎崽被我所得，养在阳谷家中，算来也将半岁了，回头取来，就与战马一起操练，将来用战车载虎上阵，岂不妙哉！”
林冲等人听了俱都大喜，秦明呵呵笑道：“马匹畏虎，乃是天性！我这里的马儿熟悉了那虎气味，自然不惧，到时候一声虎吼，敌军的战马软了腿脚，还如何与我争锋？”
曹操点头，之前战败呼延灼得了许多铁铠、马甲，当下就以林冲、呼延灼两个为将，练一只铁甲马军，林冲笑道：“这些马将来猛虎都不怕，乃是真正虎骑！”
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