“哈哈！”
“老子最喜欢新靴子！”
“那肯定！旧靴早就被你穿臭了！”
“呸！难道你的旧靴是香的？”
……
— —
巧宝飞快地试穿新衣，说：“勉勉强强吧！反而没有我的旧衣裳舒服。”
然后她脱下新衣，又穿上旧衣，拿起一个暖手炉，再往随身携带的锦囊里塞些糖，抬脚出门，去办皇上吩咐的差事。
比起讨论衣裳的花色、布料、款式，她反而更愿意去街市中看热闹。
王玉娥、石夫人、晨晨和乖宝正津津有味地议论新衣的款式，并且向绣娘提出修改的建议。
绣娘用纸和笔记下那些要求，丝毫不敢马虎，毕竟眼前的都是富贵顾客，千万不能得罪。
— —
元宝作为接生婆，口碑好，口口相传，于是名气越来越大。
不仅那些权贵之家爱找她去接生，就连那些有钱的商贾也慕名而来。
比如今天这户人家姓洪，是做香料生意的，家里奴仆成群，出手阔绰。
洪夫人笑问：“何娘子，有没有办法让我儿媳妇肚子里的娃娃挑个吉利的日子出生？”
元宝果断摇头，把茶盏搁茶几上，微笑道：“恕我直言，其一，我没那个能耐。”
“其二，生娃娃最重要的是大小平安，日子反而没那么重要。”
“毕竟，有些人同年同月同日同时出生，命运却不相同。”
洪夫人脸上流露遗憾，轻轻叹气，双手摸一摸怀中的三花猫儿，沉默片刻，然后点点头，说：“确实不该太贪心，挑日子的事就算了吧。”
“对了，听说您表妹是赵女官……”
元宝最不愿意跟外人掰扯这种亲戚关系，怕给巧宝添麻烦。
于是，元宝的笑容变得勉强、尴尬，说：“我只会接生，对别的事都不太懂。”
这显然是回避的意思。
然而，洪夫人偏偏对元宝背后的亲戚格外感兴趣，又笑问：“你还有个表姐夫是四品知府，对不对？”
元宝如坐针毡，从头到脚变得更加尴尬，委婉地说：“我家的亲戚关系比较纯粹，我不干涉他们的事，他们也不干涉我的事。”
她不擅长撒谎，只能如此说。
洪夫人变得更加热情，仿佛她把元宝邀请过来并非为了接生，而是为了攀关系。
从洪府离开后，元宝怀着心事，不太开心。
等马车走了一会儿，拐弯后，她特意吩咐车夫去唐府。
她想去找乖宝聊聊，暗忖：姐姐比我聪明，让她教教我，该怎么拒绝别人攀关系的意图？
马车在唐府大门口停下，元宝下马车之后，一路畅通无阻，走进内院，又掀开门帘，走进堂屋，再来到充满欢声笑语的西侧间。
“噼里啪啦……”
只见乖宝正在教卫姐儿打算盘，卫姐儿坐在乖宝怀里，母女俩看起来亲昵极了。
“姐！”元宝瞬间变得开心，笑着喊一声，又喊姑奶奶、石奶奶、晨晨姑姑……
王玉娥、石夫人、晨晨正在玩“麻雀牌”，纷纷抬头对她笑一下，然后注意力又回到麻雀牌上去了，毕竟个个都想赢。
乖宝的目光从算盘上移开，看向元宝，莞尔道：“妹妹快过来坐，路上冷不冷？”
元宝走过去，挨着乖宝坐下，实诚地回答：“我带了暖手炉，又穿得多，不冷。”
乖宝细心，摸摸元宝的手，说：“你出月子不久，不要太辛苦，更不要吹冷风。”
“头上最好戴个抹额。”
元宝笑道：“那样看起来老气，老太太才爱那样打扮。”
乖宝“噗嗤”一笑，说：“要想看起来年轻，你就在抹额旁边加一对雪白的、毛茸茸的卧兔儿，那样就俏皮了。”
元宝听话地点点头，说：“我明天就试试，恰好娘亲给我带了些兔子皮毛来，暂时闲置在箱笼里。”
接着，她凑到乖宝耳边说悄悄话，说刚才在洪府发生的事。
乖宝逐渐收敛笑容，十分重视此事。
乖宝握住元宝的手，说：“妹妹，你想得周到。对待这种蝇营狗苟的人，确实不能掉以轻心。”
元宝问：“我委婉地说，她装作听不懂，咋办？”
“她下次再邀请我去时，我干脆不去了？”
乖宝微笑道：“不必因噎废食。毕竟接生婆做的是缘分生意，可遇而不可求。”
“如果拒绝这个，又拒绝那个，最后生意就没得做了。”
元宝变得脸红，小声说：“如果不能经常遇到接生的活儿，我还可以做别的，比如卖烤鸭，我也会烤。”
乖宝拍拍她的手背，眼神清明，问：“做接生婆赚得多，还是卖烤鸭赚得更多？”
元宝毫不犹豫地说：“我觉得，在京城属于接生婆更赚钱。若是在洞州和岳县，两者则是差不多。”
乖宝又问：“卖烤鸭更辛苦，还是做接生婆更辛苦？”
元宝想一想，认认真真地说：“卖烤鸭。而且，有时候没卖完，就容易亏本。”
“做接生婆至少不会亏本。”
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