说时迟，那时快，在眨眼间，巧宝的身体像水中的鱼儿一样，灵活地一闪，躲开了那根扁担。
紧接着，护卫们一拥而上，用麻绳把那个中年男子捆成粽子模样，动作干脆利落。
“你们……你们这是干啥？还有没有王法？”村长急了。
巧宝回答：“我们正是为了王法，所以才来你们村里寻找证据，惩恶扬善，为死去的人申冤，同时，保护活着的人。”
“绝不能任由恶霸害无辜者家破人亡！”
村长表情震惊，伸手指向巧宝，身体哆哆嗦嗦，恍然大悟：“你们……你们根本不是卖艺的！”
双姐儿调皮地笑道：“我们辛苦卖艺，结果一个铜板也没赚到，哼！不过，幸好抓住坏蛋了！”
“你这个村长估计也是坏蛋的同伙，毕竟包庇也是犯罪！”
“你不许跑，再等一会儿，刑部的官差就要来了。”
村长一听这话，无视警告，转身就跑。
巧宝和双姐儿的护卫都不是吃素的，飞快地抓住村长，就像老鹰抓小鸡一样。
双姐儿双手叉腰，哈哈大笑。
围观的男女老少却是哭笑不得，他们终于意识到，这伙卖艺人其实是官府的人假扮的。
那个被绑成粽子的中年男子终于跪地求饶，满头大汗，焦急地说：“你们想要二十两银子，对不对？我给钱，求你们饶了我！”
“给更多钱都行！价钱好商量！”
巧宝又和双姐儿对视一眼。
巧宝摊开双手，说：“我不缺银子花，不过，我倒是想见见你的靠山王公公，他的宅院在哪条街，哪条巷？多少号？”
那男子动一动嘴唇，欲言又止，内心纠结，暗忖：不晓得眼前这些人是什么来头？是不是锦衣卫？如果我把王公公招出来，公公被我拖下水，我就彻底没救了。我不说，等会儿家人去通风报信，求王公公帮忙，说不定我今晚就能回家，甚至不用在监狱里过夜。王公公是有真本事的！
于是，他梗一下脖子，变得嘴硬，故意说：“什么公公？那是我胡诌的！根本没那个人。”
“而且，我是冤枉的，我上有老，下有小，你们大人有大量，能不能饶了我这一次？”
他的老娘和妻子也跪地求饶，哭得一把鼻涕一把泪。
巧宝想起彩云嫂一家子的凄惨遭遇，脑子保持清醒，丝毫不同情眼前跪地求饶的人。
过了一会儿，两辆马车快速跑到焦家村，白捕头带着官差下车。
眼看巧宝平安无事，白捕头明显松一口气，露出笑容。
巧宝说：“人已经抓到了，送去刑部。”
“一定要分开审问，防止串供。”
等重要嫌犯和村长被带走之后，巧宝又派护卫去把彩云嫂接过来。
她和双姐儿暂时没急着离开焦家村，因为她需要说服那些围观的男女老少勇敢作证。
这世上，大部分人是胆小鬼，喜欢做缩头乌龟，本着多一事不如少一事的原则，又怕被坏蛋报复，所以很多时候是不敢做证人的。
不过，有一种情况除外，那就是人多好壮胆的时候。
如果整个村庄的无辜者都变成证人，就好了，更加有利于把这个案子办成铁案，让凶手及其同伙付出应有的代价。
为此，巧宝和双姐儿昨夜睡觉之前商量许久，一致认为三寸不烂之舌无法说服每一个人的良心，除非彩云嫂带着小女娃重回焦家村，恳求那些旁观者去作证，给她那惨死的丈夫和婆婆申冤，唤起那些熟人的同情之心。
巧宝相信，无论是谁，只要还良心未泯，就不会欺负孤儿寡母，也不会做恶霸的帮凶。
在等待彩云嫂到来的空闲时间里，村里有几个人鼓起勇气，问：“姑娘，你们真是官府的人啊？”
“听说皇上封了女官，你们见过女官没？你们是不是女官差？”
巧宝和双姐儿不约而同地捂嘴偷笑。
双姐儿心想：这么小瞧我们？看不出我们就是女官就算了，居然怀疑我们是官差。如果实话实说，恐怕吓死你们！
为了不吓死这些男女老少，巧宝点点头，默认自己只是办事的官差，不是什么大人物。
小人物和小人物之间往往能引起共鸣，说话百无禁忌。
村人们又问：“焦老大和村长这次会不会被杀头？”
巧宝一本正经地回答：“包庇罪不至于杀头。不过，把无辜者活活打死，又放火烧别人家的屋舍，害孤儿寡母无家可归，这种人罪大恶极。”
“你们想不想跟这种人长期做邻居？”
男女老少不约而同地摇头，表情多多少少有些恐惧和嫌弃。如果不是因为自身力量太弱小，他们平时何至于忍气吞声？
其实，这村里很多人都受过焦老大一家或者村长的欺负，另外还有些人仇富，看不惯焦老大和村长喝酒吃肉，而自己却吃不饱饭。
此时，有了巧宝的提点，他们心里的怨气就像发酵的酒一样，越来越浓烈。
焦老大和村长以前干了哪些坏事，被村人们一件一件数出来。
巧宝连忙从卖艺的道具包袱里翻出早就准备好的笔墨纸砚，把那些证人证词记下来。
“哎哟，姑娘，你写字真好看，方方正正，整整齐齐，像一块块豆腐似的。”有个大娘忍不住夸两句，眼神十分羡慕。
巧宝早就被爷爷奶奶夸习惯了，习以为常，微笑道：“这字是跟我爹爹学的，我爹爹和姐姐写得更好。”
她顺便问：“你们村里会写字的人多不多？孩童们上学的束修贵不贵？”
围观的男男女女顿时七嘴八舌地说：“都是农户，世世代代种田，识字干啥？”
“我有个亲戚是医户，他家老老小小都会写字。如果不会写，就看不懂药方子。”
“束修肯定贵呀！所以村里总共只有两个孩子去学堂念书。”
……
巧宝用心听，暗忖：开国帝王把百姓固定在农户、军户、医户等框架里，真是害人不浅，幸好如今经商之风盛行，户籍管得没那么严格了。
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