巧宝把两位萧姑娘抛在脑后，专心考虑外邦使者团的事，与双姐儿有商有量，一路上说说笑笑，坐马车回唐府去。
自从上次生病之后，巧宝就不去街上打听坏人坏事了，因为郭湘乔有一次来探病，心直口快地说：“这么冷的天，你还去大街上晃悠大半天，病就是这么来的！傻不傻啊？”
巧宝不想做傻瓜，再加上新帝小气，不封她做女官，所以她干脆偷懒，不去干傻事了。
新帝似乎挺宽容，巧宝和双姐儿好几天没上报坏人坏事，他也没追究，今天反而还夸她们了。
而且，新帝既奖赏欧阳凯打胜仗的军功，又提防欧阳凯野心膨胀的目的也达到了。
他用“本朝第一个女官”的虚名打发欧阳凯，省去许多烦恼，同时还为国库节省许多金银财宝。
在精打细算这一块，新帝可谓煞费苦心。
他暂时不封唐风年的女儿赵甜圆做女官，就是为了突出欧阳家族那个女官的独一无二和分量，故意彰显欧阳家族蒙受的皇恩多么光荣。
一旦女官封多了，分量恐怕就变得轻飘飘，别人就不会说他皇恩浩荡，反而会看清他小气的真面目。
什么时候做什么事，新帝总是深思熟虑，拿捏分寸。
他想做明君，想让天下富强，想让国库始终丰足，想让朝廷有更多底气……同时，他不想让少数家族太富贵，因为位高权重的家族免不了野心勃勃。
他丧父后，刚登基为帝时，曾经重点依赖过欧阳家族的扶持和保护。
但如今，他觉得自己翅膀硬了，该提防欧阳家族了，特别是那个对他阳奉阴违的欧阳凯。
上天是阴晴不定的，皇帝自称天子，也继承了阴晴不定的习惯。
— —
盼来盼去，西洋使者团终于到达京城。
京城的男女老少把双手插衣袖里，挤在街道两旁，咧嘴笑，看稀奇的洋人，比看杂耍更热闹。
“瞧！那个是黄头发，那个又是黑头发！不像咱们，都是黑的！”
“那人的头发有点偏红色，你觉不觉得？”
“衣裳也怪异！”
“怪模怪样的！”
“那个洋人个子咋那么高？如果进我家的门，恐怕要撞到头！”
“洋人吃啥？也吃饭吗？”
“听说洋人花的钱也是银子。”
“我还听说，洋人有狐臭！”
“哈哈哈，如果洋人送个洋妞去皇宫做妃子，就好玩了。”
……
议论纷纷，说说笑笑，唾沫横飞。
街上飘着烤红薯、炒板栗、煮玉米的香气，有些小贩挎着一个篮子，在看热闹的人群中穿梭，趁机卖小吃食赚钱。
— —
西洋使者团进京的头一天，新帝以国宴招待他们，彰显天朝的礼仪和自信。
第二天，双姐儿和巧宝带着小礼物，去外邦使者下榻的别馆拜访。
她们惊讶地发现，有个长着络腮胡的西洋使者手拿区区几根细长圆木棍，像别人织布一样，津津有味地忙活。
这模样，无异于大胡子男绣花，一看就稀奇古怪。
巧宝心想：这也属于西洋技艺，按照皇上的吩咐，咱们要打听打听，还要学过来，就像学钓鱼一样。
于是，她在旁边仔细观察，暂时不打扰那个干活的人。
双姐儿轻轻撞一下巧宝的肩膀，小声问：“洋人是这样织布的吗？比咱们慢多了。”
她觉得这个不用学，因为要学就学更好的。怎能学更差劲的呢？
巧宝摇摇头，有不同的看法，言简意赅地说：“工具简单，又便宜，几根细棍子就行了。”
“随时随地都可以干活，不需要专门的织布机。”
“而且静悄悄的，没有声音，不吵耳朵。”
“而且，他用的线比咱们织布的线粗好多！”
双姐儿捂嘴偷笑，说：“粗得像麻绳的分支。”
巧宝笑道：“蛮有趣的。”
那个用特殊方法“织布”的络腮胡男子突然抬起头，停下手中动作，好奇地看向巧宝，互相打量。
巧宝用自己跟洋师父学的洋文，跟他打招呼。
男子眼神惊喜，用洋文问：“你的父亲或者母亲是西洋人吗？你是混血吗？”
巧宝摇头否认，又向他解释，自己是跟洋师父学的洋文。
接着，她询问对方手中的活计是什么？
男子神情骄傲，突然脱掉自己的外衣，向她们展示自己穿在里面的一件漂亮衣衫，用洋文说：“我在织毛衣！我身上这件，也是我亲手织出来的！这花纹，是不是很漂亮？”
巧宝连连点头，竖起大拇指。
男子仰起头，哈哈大笑。
其实，刚才他突然脱外衣时，双姐儿吓得后退几步，以为他要发狂了，没想到他居然是为了展示里面那件衣裳。
此时，双姐儿终于松一口气，重新露出笑容，暗忖：大胡子男居然会亲手做衣衫，真有趣。
男子从行囊里又翻出几根细长圆木棍，木棍两头尖尖的，还有一个线团，递给巧宝，让她一步一步跟自己学这门织衣衫的手艺，还耐心解释：“这粗线是用羊毛纺出来的，特别暖和。”
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