阮时之爬上篮子。
悄然擦了擦湿润的眼角。
他偷偷瞄了一眼，还好柳笙正在和舅舅说话，并没有瞧见。
只见那位舅舅松松垮垮地半躺在篮子里，姿势散漫毫无半分仪态，手里提着一壶冒着热气的酒，一口一口慢慢抿着，冻得苍白的脸上浮起两片微红。
阮时之默默地也靠坐下来。
一只酒瓶子递到面前。
“喝吧。”
阮时之微微一愣，抬眼对上那乱糟糟的发下锐利的双眼。
心头一动，他赶紧接过，仰头一灌。
滚烫的酒液顺着喉头灼烧而下，落入腹中，带着一股温热，缓缓融化了身体里僵硬。
血液重新流动了，冻结的思绪也一点点被暖意冲开。
他这才慢慢有了力气，开始思考一些事情。
比如说，刚刚柳笙所说的到底是什么意思？
又比如说，这个篮子，又是从何而来？
他抬头看了看那条牵引着他们向上的粗大“绳索”，柔软而有韧性，表面隐隐透出暗金色，身下的篮子似乎也是同一材质……
仔细一看，这绳索似乎还在风雪中兀自微微蠕动，偶尔还会冒出因为好奇张望的小眼珠子。
阮时之陡然一惊。
不，那不是绳索。
他终于意识到，那正是柳笙的小触手。
但怎么跑到上面的呢？上面延伸到多远呢？
正想着，却终于看到头了。
确确实实，就是头。
只见一个被冰冻结的脑袋，嵌在冰壁之中。
瞪大的双眼泛着诡异的晶蓝色光泽，死死地盯着缓缓靠近的篮子。
而这触手，正是从脑袋下方的冰层蔓延而出。
阮时之霎时间寒毛倒竖。
他认得——那是宋茹！
而她的身体，竟然像他曾经那样，被这座长城活生生地吞噬了进去。
长城吃人。
他原本以为只是自己的幻觉。
没想到，真的存在。
“长城……怎会如此……”
他颤声喃喃，脑中所有关于宏伟圣洁的长城的传说，都在这一刻产生了巨大的裂痕。
“也许曾经不是，但现在是了。”柳笙说得平静，“当然，也可能原本就是如此，只是没人说出来罢了。”
阮时之想起冰层下那一具具尸骸。
那一双双眼睛仿佛还透过厚厚的冰层，直勾勾凝视，如影随形。
身形一抖，咬紧牙关不敢多想。
而此时，宋茹的头越来越近。
这意味着这“篮子”的上升已经到头了。
阮时之心中刚泛起一丝不安，上方又垂下一条暗金色触手，熟练地缠住篮子，像接力一样，又继续往上拉扯。
再往上，又见到一个宋茹。
冰蓝的瞳孔凝固在冰层中，静静看着。
阮时之明白了。
这应该就是柳笙所拜托宋茹帮忙的事情。
宋茹虽然有办法控制重生距离，但是太远不行，自然没有办法一步到位，到长城上端。
于是宋茹只能重生在能达到的最远距离上。
以此成为众人向上的锚点。
就这样靠着一个又一个的“宋茹”，三人坐在这小触手织成的篮子里，不断向上攀升……
不知道过了多久。
阮时之抱膝缩在角落，迷迷糊糊地快要睡去时，耳边忽然传来一句：
“总算见面了。”
他猛然睁眼抬头，一个活生生的宋茹，正从冰壁上沿探出身子，一根触手从她手中伸出，将篮子一点点拉上去。
终于，到顶了。
阮时之一翻身，滚落在城墙厚厚的积雪中。
冰冷刺骨，但他心头却是一松。
然而刚松一口气，见宋茹的眼神却是凛然。
“情况不对劲。”
很快，刚刚上来的三人也意识到，宋茹所说的不对劲究竟是什么。
周围是一片令人窒息的死寂。
但也不是纯粹的寂静。
风雪嘶嚎穿行在长城上，将旌旗吹得猎猎作响，剩下的灵珠灯还亮着，只是因为没有人清理上面的冰雪，光芒渐渐黯淡。
但除此以外，见不到半个人影。
落雪覆盖了所有足迹。
有些长枪、刀剑还放在一旁，上头凝着一层薄薄的冰霜，仿佛就是随手放在一旁，人却不见了。
走遍了整整一段城墙。
确实，一个活人也没有。
原本还设想要如何潜入、如何隐匿，此刻也彻底失去了意义。
乘着长城之巅唯一通往内城的升降梯缓缓下行。
不多时，便到了底端。
这里，便是北境的内城。
四周异常寂静，比长城之上还要更加压抑。
高墙挡住了呼啸的风雪，法阵加持下，温度倒是不算刺骨，反而透着一种阴冷沉闷，像是某种气息凝滞城中，无处不在。
因为坐落于长城之上，内城整体呈狭长状，中间一条笔直的长街横贯东西，南北两侧则是密密排列的军寮。
他们一路行走，推开了一间又一间屋舍。
屋子里的灵珠灯还亮着，土炕上还保留着凌乱的被褥、随手一丢的衣物，角落还有半倒的靴子，桌子上还有喝了一半的茶水。
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