听闻廖化之言,蹋顿猛然怔在原地,一股暖流自心底涌出,又下至腹腔,上达胸腔,再蔓延至全身。
“多谢将军!乌桓族将以将军马首是瞻,永远忠于将军!”
蹋顿猛然反应过来,便即手伏前胸,弯腰行礼,又指天发誓道。
其实,这两个月来,蹋顿每天都在心惊胆战中度过——乌桓族被鲜卑族突袭,遭受重创,族人不足两万,且多是妇孺老人,可战之兵更是不足三千。在此危难之时,廖化并未趁机落井下石,把乌桓族吃干抹净,相反却一直给予支持。廖化更是示意幽州庇护,送上急缺的粮食。这让熟悉部落间弱肉强食,以大欺小,以强凌弱的蹋顿,如何不感动?
“哈哈哈,蹋顿首领心意我已尽知。只是我也需要两位首领多多支持。”
“请将军明言,我等必定誓死完成!”二人相视一眼,异口同声道。
“北方战乱频仍,你我皆是深受其害,为此我多方探查原因,苦思冥想后终于有所得——皆因战马之故!”
“战马?”
二人疑惑不已。
“是的!就是战马!”
廖化气势陡升,接着又说道:
“北方匈奴,鲜卑,当然还有乌桓人,凭借战马之速,战马之疾,每每劫掠之后便即逃遁,无从追击。时间一长,便食髓知味,不思放牧牛羊,专司劫掠。大汉边军不得不进行反击,最终你我两族兵戎相见,实在是迫不得已!”
“战事一起,损伤在所难免,相信两位首领亦不愿也。”
“若是控制了马匹,则牧民一心放牧牛羊,牛群自会逐渐增大,羊群亦然!岂不是我等皆所愿也?”
听闻廖化所言,素利、蹋顿亦觉有理,只是感觉哪里似乎不对。
猛然间,二人惊厥——鲜卑、乌桓以骑兵为优,中原大汉以步兵为优,廖化只说鲜卑、乌桓的战马,却并未提及大汉的步兵,更是未提及大汉的骑兵和战马。如此以来,岂不是鲜卑、乌桓成了无牙的老虎?而大汉却并未减弱任何实力,从此以后,鲜卑、乌桓在大汉面前,岂不是将再无一战之力!
然而,当此之时,二人又能有何选择?遂齐声道:
“两族之战祸,皆因战马!不知将军要我等如何做,才能解除此祸?”
“我已在幽州设立军马司,管理幽州军马、战马。初步设定:二位首领各自拥有百匹战马,首领属下将军,各自拥有十匹战马,其余人员拥有数量,由首领决定,但是全族战马总数,不得超过千匹。”
“如此一来,牧民专司放牧,时间一长,各族免去征伐之虞,两族也必定大兴!”
“遵将军之令,协助军马司,完成此事。”二人内心虽有一丝不愿,此时此刻,此刻此时也不能提出异议,更是不敢提出异议。
“同时,我会每年送给两位首领百坛烈火美酒和十坛烈火特酿,以助首领抵御北方严寒。”
“啊?这……多谢将军!多谢将军!”
蹋顿听到廖化要赠送烈火特酿,激动的感谢道。
随后看到素利一脸懵逼,蹋顿转向素利道:“素利首领不知,听闻这烈火特酿,乃是冀州特产,更是出自将军府,一年也就产出五十坛,市价百金,却也是有价无市!听闻即便大汉皇帝,也不一定有口福消受!”
“啊?……”
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