一、青少年时期
1758年5月6日，安德烈·马塞纳出生在尼斯，他的父亲是意大利后裔。 1771年，13岁的马塞纳出海谋生，在船上当过侍应生。1775年参军加入皇家意大利团，开始了漫长的14年军旅生涯。1789年，马塞纳娶一外科医生之女后，以中士军衔退役。退役后以走私为生。1791年，在大革命的感召下，马塞纳再次参军，由于其对意大利风土人情的熟悉，被任命为意大利军团上尉向导官，不久被选举为国民自卫队上校团长1793年2月，因其出身本应被解职，但因其丰富的当地地理知识而被留下来。
二、参战首次建功
1793年9月7日——12月19日参加了对土伦的包围战。因为自己的战功和上级军官的大量被清洗和逃亡，1793年12月，马塞纳升为少将，继续到意大利军团服役。1794年4月6日，率1个旅包抄盘踞在海拔6200英尺的腾达山隘的奥地利-撒丁王国联军阵地的侧翼，截断了敌军的退路，使意大利军团获得了4月攻势的胜利。1795年11月的冬季战役中，指挥意大利军团三个师中的一个。11月25日，在着名的莱昂之战中获胜，从而收复了前任军团司令克勒曼在6月丧失的大部分失地。但并没有得到军团司令舍勒尔的称赞。
三、圣马克教堂战斗
1796年4月，拿破仑担任军团司令后，马塞纳受命指挥军团的前卫部队人。他的师成为了令人眼花缭乱的1796年意大利战役的一支关键性力量，在蒙特诺特（4月12日）、迭戈（4月14日）、洛迪（5月10日）、卡斯特里恩（8月5日）、巴萨诺（9月8日）、卡尔迭罗（11月12日）、阿科莱（11月15日至11月17日）等战斗中获胜。这些胜利不仅巩固了拿破仑在意大利的地位，也让马塞纳获得了“胜利的宠儿”的绰号。其中，最能表现他指挥才能的当属里沃利战役中的圣马克教堂战斗。
1797年1月14日上午9时，奥军不断用 新 锐 兵力对法军发起反击。法军儒贝尔师在奥军的猛烈攻势下濒临崩溃。在这关键时刻，马塞纳奉命从维罗纳急行军赶来增援。然而，奥军勒斯格南师从巴尔多山边缘，沿着狭窄的峡谷潜行到法军前卫团的侧翼，发动了突然袭击。这一突如其来的攻击打得法军前卫团惊慌逃窜，溃退的浪潮眼看就要波及到因此失去掩护的另一个团。
就在这危急时刻，马塞纳已经赶到战场。他迅速奔到前卫团团长面前，痛斥他和其他军官是胆小鬼，玷污了法国的荣誉，并用佩剑乱打他们。随后，他全速策马驰向那两个惊慌失措的团，命令他们挡住敌人。马塞纳的果断和严厉让这些身经百战的勇士们迅速冷静下来，他们端起刺刀将偷袭的敌人打退。上午10时，马塞纳师及时赶到战场，发动了反攻。法军士气大振，迅速扭转了局势，最终取得了决定性的胜利。在这场战斗中，法军共歼灭敌军人，俘虏7000人，并缴获了几乎所有的大炮。
1797年3月至4月，马塞纳率部向维也纳挺进。然而，由于在占领城市中实施了无耻的掠夺行为，他受到了指控，并被调回巴黎。这一事件对马塞纳的声誉造成了一定的影响。1798年2月，他重新回到意大利军团，但其军队因未发军饷而发生哗变，并将他赶走。11月，他被调往瑞士军团，继续在新的战场上展示他的军事才能。
四、三次苏黎世战役
1799年3月25日，在军团被击败后，接替茹贝尔担任瑞士军团司令。5月，任新成立的多瑙河军团司令，随即和联军展开了着名的三次苏黎世战役：
第一次，1799年6月4日，奥将霍策、查理大公率领人进攻苏黎世，马塞纳指挥名法军打退了奥军，但由于奥军兵力占优势，加上担心瑞士人是否忠诚，他率部于6月7日主动放弃苏黎世，撤向阿里河。第二次，8月14日，马塞纳击败了追赶的查理大公所部，并乘胜追击，准备收复苏黎世，但未能突破奥军防线。第三次，由于查理大公奉调前往荷兰增援英将约克公爵的俄英联军，他的部队调走后留下的空缺由正在意大利作战的俄国元帅苏沃洛夫所部接替。马塞纳抓住战机，派部将莱库尔布率人抢占了苏沃洛夫必经之地——圣特哈尔德山口，把俄军挡在瑞-意边境；9月25日，马塞纳亲自率领的名法军打败了留守苏黎世的俄将科萨科夫率领的联军，使其伤亡8000人，损失100门大炮，法军损失只有联军的1/2。此战后，联军被赶过了莱茵河。
五、意大利军团司令
1799年11月22日“雾月政变”后，马塞纳被任命为意大利军团司令。这是一个极其艰难的位置：他的部队仅有人，且分散在长达180英里的阿尔卑斯防线上，而面对的却是拥有人的奥军主力。拿破仑的计划要求马塞纳尽可能长时间地将奥军主力钉死在皮埃蒙特地区，以便法军精锐的预备军团能从阿尔卑斯山背后对其实施迂回包围。马塞纳的任务是充当一只拴着的肥羊，吸引并牵制住奥军，使其更容易落入拿破仑的陷阱。
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