三、东部扩张
查理曼的东部扩张是其军事征服中最艰巨和持久的部分，尤其是对萨克森人的征服。萨克森人居住在莱茵河下游和易北河之间，8世纪时仍处于原始公社的解体阶段，信仰原始多神教。为了将萨克森纳入法兰克王国的版图，查理曼从772年开始，以传播基督教为名，多次发起进攻。这场战争持续了32年，共进行了18次大规模的军事行动，有时是查理曼亲自领兵，有时是派遣贵族领军进攻。
萨克森人对法兰克人的侵略进行了顽强的抵抗，战争异常激烈。查理曼在战争中采取了极其残酷的手段，包括大规模屠杀和强制迁徙。其中最着名的一次屠杀发生在782年的凡尔登战役期间，查理曼在一天内处死了4500名萨克森人质。此外，他还强迫1万户萨克森人迁居到高卢和弗兰德等地，以防止他们再次叛乱。尽管付出了巨大代价，查理曼始终未能完全征服萨克森，直到804年，持续十余年的自由民起义被彻底镇压，萨克森才最终归入查理曼帝国的版图。
在战争过程中，萨克森的社会结构和政治权力发生了显着的变化。被削弱的萨克森贵族逐渐向查理曼臣服，并以封臣的身份重新获得土地。然而，萨克森的自由农民对沦为封臣的依附农民感到不满，于792年发动了起义，反对法兰克人和已经臣服的萨克森贵族进行的土地兼并。查理曼在803年召开的雷根斯堡会议上，明确将萨克森划定为法兰克东部的边境，进一步巩固了对这一地区的控制。
查理曼不仅通过武力征服，还利用基督教会作为巩固征服的手段。他在萨克森地区建立了大量的教堂，强迫所有萨克森人信仰基督教，规定对侵犯教堂和教士、不信基督教、不守教规、保留异教习惯者均可处死。各地居民必须给教会提供土地、房屋、劳役，并缴纳什一税。据估计，这些强迫改宗运动导致了多达四分之一的萨克森人被杀害。通过这些措施，查理曼将西欧的封建制度推广到了萨克森和欧洲中部的广大地区。
在与萨克森人战斗的同时，查理曼还出征德意志南部和法国西南部，以巩固他对这些地区的控制。787年，查理曼出兵多瑙河上游南岸的巴伐利亚，废黜了巴伐利亚公爵，将巴伐利亚划分为数个伯爵区，由他委任的伯爵分别治理。这一举措不仅加强了对巴伐利亚的控制，还为未来的军事行动提供了战略支持。
为了确保帝国东部边界地区的安全，查理曼还与居住在易北河东岸的斯拉夫人作战，使一些部落臣服。从788年到796年，查理曼又与居住在多瑙河中游潘诺尼亚一带的阿瓦尔人进行了大规模战争。阿瓦尔汗国是由亚洲游牧部落柔然人迁往欧洲建立的国家。791年，查理曼被阿瓦尔人支援巴伐利亚起义的行为激怒，亲自率军击败了阿瓦尔人的首领查阚，自恩斯河转战至拉布河。796年，由意大利丕平率领的法兰克军队攻陷了阿瓦尔人号称坚不可摧的用土木栅围成的环形壁垒，夺取了阿瓦尔人长期掠来的大批财富。经过西面法兰克军队与东面保加尔汗国的不断打击，阿瓦尔汗国逐渐解体。799年至803年间，阿瓦尔人曾发起反抗法兰克人统治的起义，但最终以失败告终。查理曼在这一地区建立了潘诺尼亚马克（“马克”意为“边区”），以加强控制。
通过这些军事行动，查理曼的势力扩展到了北至波罗的海，南达亚得里亚海，东抵多瑙河平原的广大地区。基督教的影响力也在这些地区得到了广泛传播。
四、伊比利亚战争
查理曼不仅在欧洲中部和东部进行了大规模的军事征服，还努力确保他的南部边疆的安全。777年，查理曼率军越过比利牛斯山，进攻伊比利亚半岛上信奉伊斯兰教的科尔多瓦哈里发国，目标是直逼萨拉戈萨城下。然而，尽管查理曼的军队在初期取得了一些进展，但最终未能攻克萨拉戈萨。由于萨克森人再次起事，查理曼不得不决定退兵回国。
778年8月15日，查理曼在撤退途中遭遇了一场灾难。巴斯克人在比利牛斯山的龙塞斯瓦耶斯隘口设下伏击，袭击了法兰克人的后卫部队。查理曼的侄子（或外甥）罗兰在这场战斗中英勇奋战，直至阵亡。这一事件后来被编成了着名的史诗《罗兰之歌》，成为中世纪文学的经典之作，讲述了罗兰的英雄事迹和忠诚精神。
尽管在龙塞斯瓦耶斯隘口遭受了重大损失，查理曼并未放弃对伊比利亚半岛的征服。793年，他再次出征，这一次的目标是巴斯克人和科尔多瓦埃米尔希沙木一世。查理曼的军队取得了显着的胜利，将摩尔人赶到了埃布罗河以南。为了巩固边疆，查理曼于795年在征服地区建立了西班牙马克（Marca Hispanica），这是一个重要的边防区，用于抵御穆斯林的侵袭。
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