一、天才降生
前356年，亚历山大出生在马其顿王国的行政首都佩拉，是马其顿国王腓力二世与伊庇鲁斯的奥林匹娅斯的儿子。从小，亚历山大就展现出了非凡的智慧和勇气。腓力二世非常重视儿子的教育，特别聘请了希腊哲学家亚里士多德担任亚历山大及其贵族子弟在米埃札的导师。亚历山大对荷马的《伊利亚特》情有独钟，特别是其中的英雄阿喀琉斯和传说中的大力士赫拉克勒斯，这些英雄形象对他产生了深远的影响。
前340年，腓力二世出征拜占庭城邦，16岁的亚历山大代父统治马其顿，并成功镇压了北部Maedi部落的起义，建立了一座以自己名字命名的城市——亚历山德鲁波利斯。这一事件不仅展示了亚历山大的军事才能，也为他日后的统治奠定了基础。
前338年，腓力二世在拜占庭受挫，导致希腊城邦中出现了大规模的反马其顿叛乱。雅典和底比斯两大城邦结成同盟，准备对抗腓力二世。腓力二世领导色萨利、伊庇鲁斯、埃托利亚、北福基斯、罗克里斯等盟军，与雅典、底比斯展开了决定希腊命运的喀罗尼亚战役。在这场战役中，年仅18岁的亚历山大担任联军的左翼（一说右翼）总指挥。他抓住战机，果断突入敌阵，全歼了底比斯的精锐部队“圣队”，并从背后直接打击了敌人，为马其顿赢得了关键性的胜利。这场战役不仅巩固了腓力二世在希腊的统治地位，也使亚历山大的军事才能得到了充分的展示。
然而，家庭内部的矛盾很快浮出水面。前337年，腓力二世与奥林匹娅斯离婚，迎娶了马其顿贵族阿塔鲁斯的侄女克利奥帕特拉。这一举动引发了亚历山大的强烈不满。在腓力二世与克利奥帕特拉的婚礼酒会上，阿塔鲁斯发表了一番言论，暗示马其顿王室将会有一个合法的继承人。亚历山大愤怒地质问阿塔鲁斯：“那么我呢，你这卑鄙的人，你把我当成什么了？一个杂种吗？”说完便将手中的酒杯向阿塔鲁斯扔去。腓力二世见状，怒不可遏，拔剑欲向亚历山大攻击，但由于醉酒而站不稳，从椅子上摔了下来。亚历山大嘲讽道：“你们瞧啊！一位准备从欧洲横扫小亚细亚的国王，却连一张椅子都跳不过去。”
这一事件后，亚历山大母子被腓力二世驱逐，回到了伊庇鲁斯。亚历山大的继承权也因此受到了严重挑战。然而，腓力二世很快就意识到，亚历山大不仅是他的儿子，也是未来马其顿王国的希望。不久之后，腓力二世派使者召回亚历山大，与他和解。
二、登基之初
前336年，马其顿国王腓力二世在女儿克丽欧佩特拉和伊庇鲁斯的亚历山大一世的婚礼上，被近身护卫官帕萨尼亚斯刺杀身亡。这一突如其来的变故震惊了整个马其顿王国。亚历山大迅速反应，指责此事为波斯国王大流士三世所指使，后来以此为理由发动了对波斯的进攻。
腓力二世的去世使马其顿陷入了权力真空。20岁的亚历山大被马其顿军队中的重臣安提帕特推举为新国王，称亚历山大三世。为了巩固自己的统治地位，亚历山大采取了一系列果断的措施。他利用在佩拉的优势，通过主持腓力二世的葬礼和宣布减少税收的政策，赢得了马其顿人民和军队的支持。同时，他以参与腓力二世暗杀的罪名处死了埃罗普斯的两个儿子，又以策谋颠覆的罪名处死了同有继位权的阿明塔斯。奥林匹娅斯则杀死了克利奥帕特拉和她拥有继位权的儿子，彻底消除了潜在的威胁。亚历山大成为了马其顿王族中唯一健全的男性继承人。
然而，腓力二世的去世也给了雅典和底比斯等希腊城邦重新赢得独立的机会。雅典在德摩斯梯尼的领导下，再次掀起了反马其顿的斗争。伯罗奔尼撒各邦（除麦加洛波利斯和美塞尼亚外）也团结在斯巴达之下，展开反马其顿的斗争。面对这种局面，亚历山大迅速采取行动，首先镇压了马其顿贵族的谋叛，然后率军南下，越过温泉关，进入福基斯，在特尔斐召开近邻同盟会议，重掌腓力时代盟主的大权。接着，他进军伯罗奔尼撒，控制了斯巴达以外的各邦。雅典虽然没有直接受到亚历山大的军事打击，但也因惧怕其强大的军事力量，不得不派使节向亚历山大请罪，承认他为希腊的霸主。
前336年秋，亚历山大在科林斯召开希腊同盟大会，除斯巴达外各邦皆有代表参加。会上，亚历山大被任命为反对波斯的联盟统帅，领导对波斯的复仇战争。然而，亚历山大并没有立即发动对波斯的进攻，他认为在进军之前，必须扫荡北部和西部，清除前进路上的障碍，确保后方基地马其顿的安全。
前335年，亚历山大亲自率军出征马其顿北部的色雷斯，为东征小亚细亚稳固北部防线，并报复前338年当地特里巴利部落对腓力二世部队的偷袭和战利品的盗窃。在多瑙河打败特里巴利后，亚历山大继续进军，打败了威胁马其顿西北的伊利里亚人。然而，就在亚历山大在北方征战之际，希腊各邦误传他已在多瑙河战场阵亡。底比斯率先起事，杀死留驻的马其顿官员，围攻驻扎在卫城卡德米亚的马其顿军。雅典和伯罗奔尼撒各邦也加入了反马其顿运动，但态度较为谨慎。
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