四、达到权力巅峰
到了1776年，蔡新已经年届六十，但他依然精力充沛，活跃在政治舞台上。这一年，他被任命为兵部尚书，负责国家的军事事务。这一任命不仅表明了乾隆皇帝对蔡新的高度信任，也彰显了蔡新在国家治理中的重要地位。乾隆皇帝还亲自为蔡新题写了“武库耆英”四个大字，以此表彰他在军事领域的贡献和在朝中的威望。
随后几年间，蔡新继续在政府中担任要职，包括礼部尚书和吏部尚书。这些职位涉及国家礼仪制度的制定和完善、官员选拔与考核等重要事务，显示出蔡新在多个领域的广泛影响力。1783年，蔡新更是达到了个人职业生涯的顶峰，被任命为文华殿大学士，这是当时文官体系中最为显赫的位置之一。文华殿大学士不仅是皇帝的重要顾问，还承担着协助皇帝处理政务的重要职责。
1785年，蔡新已经78岁高龄，但仍然精神矍铄。这一年，乾隆皇帝为了庆祝众多老臣的长寿，特地举办了千叟宴。在宴会上，蔡新作为最年长的大臣之一出席，并受到了乾隆皇帝的特别关注。乾隆皇帝不仅亲自到场，还亲自为这些老臣祝酒，并表达了对他们长期服务国家的感激之情。
在这次宴会上，乾隆皇帝亲自作诗一首，其中提到“蔡新或备伯兄行”，并在注释中说明蔡新比自己年长四岁，可以视作兄长一般尊敬。这一举动不仅是对蔡新个人的褒奖，更是对其多年来为国家付出的认可。
同年，蔡新意识到自己的年岁已高，于是向皇帝提出了退休的请求。乾隆皇帝对于蔡新的请求表示理解，并准许他以原官致仕，同时还授予他太子太师这一荣誉职位，以表彰他一生的贡献。
晚年
蔡新晚年受到了新帝嘉庆的特别关怀，不仅得到了“绿野恒春”的御笔匾额，其子也被赐予官职。直到1799年，这位历经乾隆、嘉庆两朝的老臣在家安详离世，享年92岁。去世后，他被追赠为太傅，并享有祭葬的殊荣，谥号“文恭”。
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