一、家世出身
于成龙出生于一个有着深厚文化积淀的家庭。他的家族可以追溯到元顺帝时期，当时为了躲避战乱，他的先祖迁移到了石州（今天的山西省吕梁市离石区）的白霜里村。随着时间的推移，到了于成龙的高祖父于素这一代，大约是在明朝初期，他们又将家迁往了石州北乡，距离石州城约30公里的一个名为来堡的小村庄。这里环境幽静，远离尘嚣，非常适合居住和耕作。
于成龙出生于明万历四十五年八月二十七日丑时（公元1617年9月26日凌晨），是于时煌和他的原配夫人田氏的次子。不幸的是，在于成龙出生不久之后，田氏便因病去世了。这对于刚出生不久的于成龙来说无疑是一大打击，但对于时煌来说更是巨大的悲痛。为了照顾这个大家庭，于时煌不久后续弦，迎娶了李氏作为继室。
尽管是继母，李氏对待于成龙如同己出，非常慈爱。于成龙与继母的关系十分融洽，这在很大程度上得益于他本人的孝顺和李氏的宽容与理解。在一个充满爱与和谐的家庭环境中长大，于成龙从小就受到了良好的家庭教育，这为他日后成为一名杰出的政治家奠定了坚实的基础。
二、科举失意
于成龙的科举之路充满了曲折与挑战。在明末崇祯十二年（1639年），正值壮年的他满怀希望地参加了家乡太原的乡试。然而，当时的考官却公然徇私舞弊，这让于成龙深感愤慨。在这样的背景下，他在考卷上毫不掩饰地表达了对时弊的不满，直言不讳。尽管他的文章才华横溢，却因为考官的偏见而未能进入正榜，只勉强考取了一个副榜贡生的位置。面对这样的结果，于成龙虽然心中不悦，但他并没有放弃，而是选择以父亲年老需要照料为由，暂时放弃了做官的机会，回到了家乡来堡村。
清朝建立后，于成龙依然没有放弃科举之路。顺治四年（1647年）至顺治八年（1651年），他前往太原的崇善寺，在那里开办的学校学习了四年，希望能够通过科举考试获得官职。然而，在顺治八年（1651年）的乡试中，于成龙再次落榜。这一年他已经三十五岁，连续的挫败让他的科举之路显得格外艰难。
顺治十一年（1654年），于成龙的家庭遭遇了重大变故。他的兄长于化龙病逝，而他自己的第三个儿子于廷元也在同年出生。随着兄长的离世，全家生活的重担几乎全部落在了他的肩上。此时，他的父亲于时煌已经年老多病，需要人照顾；继母李氏虽然身体尚可，但也步入暮年。此外，家中还有两个正在上学的儿子，全家的开支变得非常大，家境也因此变得更加拮据。为了支撑家庭，于成龙不得不整日忙于家务，无法专心备考。
顺治十五年（1658年），于成龙的父亲于时煌病故，这给他的家庭带来了更大的压力。尽管如此，于成龙依然没有放弃对未来的希望。顺治十八年（1661年），他终于有机会进入国子监学习。在国子监，于成龙努力提升自己的学识和能力，结业后准备踏上仕途。
三、初入仕途
顺治十八年（1661年），四十五岁的于成龙进京备选，被授予广西罗城县令一职。罗城地处广西北部少数民族区域，这里自然环境恶劣，万山峻岭，沟谷纵横，虎狼肆虐，瘴气弥漫，被视为北人眼中的绝境。加上瑶、僮等民族杂居，语言不通，争端频发，管理起来异常困难。于成龙接任时，罗城刚刚被纳入清朝版图不到两年，历经战乱，满目疮痍，前任两位知县一位去世，另一位则逃离。面对如此严峻的形势，于成龙的亲朋好友无不为他担忧，但他却坚定地说：“这是君命，岂能因险而辞！”在临行前写给友人的信中，他表达了自己的决心：“此次赴任，绝不为温饱而虑，唯信‘天理良心’四字。”
带着这样的信念，于成龙辞别家人，仅骑着一匹驴，带领四名仆人踏上了前往罗城的漫长旅程。历经六千余里的跋涉，终于抵达了目的地。映入眼帘的是荒无人烟的景象，县城只有六户人家，衙门不过是几间破旧的茅屋。于成龙不畏艰难，砍竹为门，积土为桌，挖坑做饭，以简陋的条件开始了他的治理工作。
到任后，于成龙首先深入了解当地百姓的疾苦，他每日召见吏民，询问其困苦所在，并传达朝廷的安抚之意。面对频繁发生的抢劫、盗窃等事件，他果断采取措施，命令手下侦查并迅速处理，有效遏制了犯罪行为，地方逐渐安定下来。同时，他还组织乡兵抵御邻近瑶族头人的侵扰，确保了百姓的安全。通过不懈的努力，罗城的治安状况有了明显的改善，百姓得以安居乐业。
考虑到当地百姓的贫困状况，于成龙积极向上级申请减轻徭役，减轻百姓负担，并想方设法从外地引进必需物资，如食盐，以解决民众的生活难题。他还兴建学宫，开展文化教育，设立“养济院”来救助贫苦之人和孤寡老人。这些举措极大地改善了当地的社会面貌。
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