一、大起大落
图海，这位清初的重要人物，其仕途可谓跌宕起伏。他的一生中既有顺治帝的特别赏识与提拔，也有遭遇贬黜和冤屈的经历。图海早年凭借其忠悫的性格和敦笃的性情，以及出众的才华，很快就受到了顺治帝的关注。
顺治二年（1645年），图海被任命为内国史馆侍读，并兼任明史纂修官，这标志着他正式踏入了仕途。同年，顺治帝对图海的印象极为深刻，认为他举止稳重，有宰辅之才。顺治帝想要提拔图海，却担心其他人不服气，于是采用了一种特殊的策略来测试和提拔图海。顺治帝当着众人的面故意说图海应该依法处置，众人纷纷为图海求情，顺治帝这才透露自己的真实意图，随即授予图海内秘书院学士的要职。
顺治十年（1653年），图海更进一步被提升为弘文院大学士，列议政大臣，成为朝中举足轻重的大臣之一。顺治十二年（1655年），图海因为恪尽职守而被加封为太子太保，并兼管刑部尚书事。图海在刑部任职期间，进行了一系列有益的改革。他与姚文然一同修订法律，废除了明朝时期的酷刑，改善了囚犯的待遇，赢得了当时人们的广泛赞誉。
然而，图海的仕途并非一路顺畅。顺治十三年（1656年），他被革去了拜他喇布勒哈番、太子太保的职务，并降三级。两年后的顺治十五年（1658年），图海又因为江南乡试作弊案而受到牵连，被革去了少保、太子太保等职。顺治十六年（1659年），图海遭受了最为严重的打击，因侍卫阿拉那与公额尔克戴青家奴斗殴案，图海被革职，家产也被籍没。
这次处罚对图海来说无疑是一次毁灭性的打击，但他并未就此沉沦。顺治帝在临终前的遗言中表示图海的情罪原本是被冤枉的，希望将来能够给予弥补。顺治帝的这番遗言，实际上是对图海的一种肯定，也为图海的后续仕途铺平了道路。
康熙帝即位后，遵照顺治帝的遗愿，马上授予图海正黄旗满洲都统的要职。这不仅标志着图海重新回到了朝堂，也是对他之前遭遇的一种补偿。从此以后，图海再次活跃于朝政之中，继续为清廷效力。
二、初试锋芒
在清初的历史舞台上，图海凭借其卓越的军事才能和政治智慧，逐渐崭露头角。清兵入关二十年后，南明政权以及各地的抗清势力大多已被镇压，唯有大顺军余部在郝摇旗、刘体纯、李来亨等人的领导下，坚守在湖广、四川、陕西三省交界地带，成为清廷统一全国的最后一块绊脚石。
为了彻底平息这块抗清据点，清廷在康熙元年（1662年）九月下令三省各抽调三万绿营官兵，加上西安驻防的八旗兵，组成强大的会剿部队。面对清军的强势进攻，郝摇旗等领导的大顺军余部进行了英勇反抗。在次年七月下旬的彝陵之战中，大顺军重创了湖广总督董学礼的部队。随后，他们又集结七万人的兵力进攻驻扎在四川巫山县境内的湖广、四川总督李国英部，清军在战斗中处于不利地位。
在这种情况下，清廷决定加强力量，任命图海为定西将军，与靖西将军都统穆里玛共同率领禁旅从京师出发，前往前线征剿。图海到达前线后，与李国英、提督郑蛟麟、总兵俞奋起、于大海等清军将领联手，实行连营围困战术。大顺军趁清军立足未稳之际，以三千余人的兵力袭击了俞奋起的营地，图海得知消息后立即亲自率兵迎击，成功击败了对方。但由于双方实力差距悬殊，大顺军各部最终被围困在湖广兴山县一带，相继失败。
十二月底，清军攻破了大顺军的陈家坡大营，导致刘体纯自缢身亡。紧接着，农民军的另一个据点黄草坪也被攻陷，郝摇旗等将领被俘并英勇牺牲。只有李来亨孤军奋战，凭借茅麓山的险峻地形继续抵抗。面对二十万清军的强大攻势，图海采取了长期围困的策略，切断了农民军的粮道和支援，迫使农民军陷入绝境。到了康熙三年（1664年），李来亨下令烧毁山寨，阖门自焚，壮烈殉国。
在这一系列的战斗中，图海展现了出色的军事指挥才能，不仅有效地指挥清军取得了胜利，而且在处理俘虏方面也采取了严厉措施。十月，图海与穆里玛等下令将俘获的六千余名大顺军余部成员尽数处决，并带着三千余名俘虏及八千余名投降的士兵凯旋回京。
图海的出色表现得到了清廷的高度认可。康熙六年（1667年），他被晋升为弘文院大学士，加世职为一等轻车都尉，并担任《世祖章皇帝实录》的纂修总裁官。在接下来的几年中，图海多次受命参与重要事务，包括参与历法的检验和重犯的审判，均表现出色，深得康熙帝的信任和赞赏。
康熙九年（1670年），图海改任中和殿大学士兼礼部尚书，权势显赫。他在政治和军事上的才干，使他在大学士中位列第三，后晋居第二。康熙十一年（1672年）七月，他又被加封为太子太傅。
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