四、挽留江陵
1577年2月24日，张四维与申时行共同主持会试，这标志着他在朝中地位的进一步提升，成为国家选拔人才的关键人物之一。同年9月，当张居正父亲去世的消息传来，张居正陷入是否应当回家守孝的两难境地。在此关键时刻，张四维引用了杨溥、金幼孜、李贤等先例，恳请张居正放弃传统守孝之礼，继续留在朝中辅政，这一举动展示了张四维在处理政治危机时的冷静与策略，同时也凸显了他对张居正及其政策连续性的重视。
1578年4月4日，张四维主持了明神宗的婚礼，这一重要仪式不仅彰显了他在朝廷中的显赫地位，也为其赢得了少保的加官，晋身武英殿大学士，且获准荫庇一子为中书舍人，家族荣耀达到了顶峰。然而，同年张四维再度提出辞职请求，尽管明神宗再次婉拒，这或许反映了张四维内心的复杂情感，既有对高位的谨慎考量，也有对政治环境变化的敏锐感知。
1580年，张四维继续活跃在朝堂之上，不仅被派遣祭奠孔子，还被任命为廷试读卷官，参与国家重大考试的评判。尽管他一度请求回避，但明神宗坚持要求他履行职责，显示出对张四维能力与公正性的高度信任。同年，张四维因病请假，明神宗不仅同意，还派遣太医前往诊治，并赐予羊肉、猪肉、瓜茄等慰问品，这份关怀背后，是对张四维健康状况的深切关注，以及对他在朝中不可或缺地位的确认。
1581年，张四维再次按照惯例请求罢免自己的职位，明神宗一如既往地予以安抚，坚决不同意其请求，这不仅体现了皇帝对张四维的倚重，也折射出张四维在朝廷中的核心作用。同年，明神宗更是亲自手书“德惟一”御札赐予张四维，这一殊荣不仅是对其个人品德的最高赞誉，也象征着张四维在朝中地位的稳固与尊贵。
五、担任首辅
1582年6月12日，张四维被明神宗委以重任，负责祭祀五岳之神，这不仅是对他个人能力的肯定，也标志着他在朝中地位的进一步巩固。随后，随着张居正的离世，张四维接过了首辅的大旗，开始了自己的执政时代。然而，张四维与张居正之间的关系并非一片坦途，起初，张四维在张居正面前显得小心翼翼，甚至难以承受其压力，但随着权力的转移，张四维意识到朝野内外对张居正政策的不满，开始着手调整政策方向，以收买人心。
1582年8月31日，借皇子诞生之际，张四维上奏，呼吁荡涤苛政，弘扬皇恩，使天下百姓感受圣德，这一建议得到了明神宗的赞赏与采纳，朝政逐渐趋向宽松，舆论也有所缓和，这被视为张四维对张居正政策的修正。同年9月18日，张四维劝说明神宗取消对云南贡金误期官员的惩罚，并停止提取矿银，显示了他在处理地方事务时的温和立场。
然而，张四维的执政之路并非一帆风顺，他遭遇了来自王篆、曾省吾等人的政治攻击，后者通过贿赂冯保，企图陷害张四维。在这一过程中，张四维展现了政治手腕，通过贿赂冯保的亲信，成功缓解了危机。尽管如此，张四维与申时行之间的嫌隙也因此加深，为后续的政治变动埋下了伏笔。
1583年，张四维因父亲去世而离职守孝，期间，明神宗给予了丰厚的抚恤，包括大量的金钱、物资以及葬礼规格的提升，这不仅是对张四维个人的关怀，也是对其家族的尊重。张四维在丁忧期间的待遇，从侧面反映了他在朝中的崇高地位和皇帝的倚重。
六、争议与评价
张四维的任期并不长久，仅一年后，他就因父亲去世而离职守丧。即便如此，他短暂的执政经历对明朝政局的影响深远。一方面，他在经济和外交上的举措显示出了对国家治理的深刻理解；另一方面，他对张居正改革的废止，却使明朝失去了进一步发展的机遇，加速了王朝的衰败进程。
七、历史定位
张四维的去世发生在万历十三年（1585年），享年59岁。他被追赠为太师、特进光禄大夫，并获得了“文毅”的谥号。历史学家对张四维的评价褒贬不一，有人视他为救世主，认为他在动荡的政局中试图稳定局面；也有人批评他是保守派的代表，阻碍了明朝的现代化进程。
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