在中国悠久的历史长河中，明朝作为最后一个由汉族建立的大一统王朝，其政治、文化、军事上的诸多事迹至今仍为后人所津津乐道。在这一时期，涌现出一批批才华横溢的政治家，他们以自己的智慧和胆识，推动着帝国的车轮滚滚向前。其中，李贤，以其卓越的政治才能、深邃的文学修养，以及对国家的忠诚奉献，成为了明英宗时代的一根重要支柱，其一生波澜壮阔，影响深远。
一、科举入仕，仕途初显
李贤出生于明成祖永乐七年（1409年），自幼聪慧好学，饱读诗书，立志于经邦济世。宣德八年（1433年），正值而立之年的李贤，在科举考试中脱颖而出，高中进士，这标志着他正式踏入了仕途。科举的胜利不仅仅是对其学问的认可，更是打开了通往权力中枢的大门。初入官场，李贤被授予吏部验封主事的职位，负责官员的考核与任命，这对于刚入仕的年轻人来说，是一个起点颇高的位置，也是对其能力的初步肯定。
在随后的岁月里，李贤以其卓越的才能和勤勉的工作态度，在吏部逐步晋升。考功、文选郎中等职位的历练，让他对官僚体系的运作有了深入的理解和掌握。这两个职位分别负责官员的考核与选拔，李贤在此过程中展现出了非凡的行政才能和识人用人的眼光，为朝廷选拔了一批批有为之士，同时也为自己积累了广泛的人脉和宝贵的经验。
正统十四年（1449年），是李贤政治生涯中一个至关重要的转折点。这一年，明英宗朱祁镇决定亲征北方的瓦剌势力，李贤作为朝中重臣，自然随军出征。然而，这场战役却以明朝军队在土木堡的惨败告终，明英宗本人也被俘虏，史称“土木堡之变”。在这场国家危难之际，李贤凭借其机智与勇气，成功脱离战场，安全返回京城。这一经历不仅是对他个人忠诚与勇敢的考验，更为他在朝中的声望增添了浓厚的一笔。在那之后，李贤的名字与“土木堡之变”的英勇逃脱紧紧相连，成为了他政治资本中不可忽视的一部分。
二、辅佐两朝，政绩斐然
景泰年间，大明帝国正处在风雨飘摇之中，外有边患频仍，内则因“土木堡之变”而元气大伤。此时的李贤，已不再是初入仕途的青涩官员，而是逐渐成长为一位深谙治国之道的重臣。他深知国家正处于关键时刻，于是精心拟定了“正本十策”，这是一份旨在从根本上整顿朝纲、恢复国力的政策建议，涉及政治、经济、军事等多个方面，充分展示了李贤的全局视野和深刻洞察力。这份 奏 疏 得到了明代宗朱祁钰的高度赞赏，视为治国理政的良方。李贤因此被提拔到更高职位，先任兵部侍郎，后转户部侍郎，最后成为吏部右侍郎。这一系列的任命，不仅标志着李贤在军事、财政及人事管理领域的全面才能得到认可，更意味着他已正式步入帝国的核心决策层。
然而，李贤的政治生涯并未止步于此。随着明英宗朱祁镇在“夺门之变”中重新夺回帝位，李贤的政治地位非但没有受到冲击，反而更加稳固。英宗复辟后，深知李贤的忠诚与才能，故将其任命为翰林学士，不久便纳入内阁，这标志着李贤正式成为国家最高决策机构的一员。随后，李贤又被提拔为吏部尚书，掌管全国官员的选拔与考核，这一职位的分量，足以体现他对英宗朝政的巨大影响力。
李贤在英宗朝的地位之重，还体现在一个特殊的历史时刻。英宗晚年，因病重而不得不考虑后事，他选择了李贤作为托孤重臣，委托其辅助太子朱见深（即后来的明宪宗）。这一决定，无疑是英宗对李贤无比信任的体现，也是李贤在皇室中无与伦比地位的证明。李贤不负所托，在英宗去世后，继续辅佐年轻的宪宗，确保了政权的平稳过渡，展现了其卓越的政治智慧和深远的国家责任感。
在辅佐两朝的过程中，李贤的政绩斐然，他不仅积极参与国家重大政策的制定与实施，如平定边疆叛乱、改革税制、整饬吏治等，还在文化教育方面有所建树，鼓励文学创作，提倡学术研究，为明中叶的文化繁荣做出了贡献。
三、改革弊政，举贤任能
在李贤的政治生涯中，改革弊政、举贤任能是他最为人称颂的政绩之一。面对明朝中期日益严重的宦官专权和武将干政现象，李贤展现出了非凡的政治勇气和深沉的改革决心。特别是针对权阉曹吉祥和武将石亨这两位权势熏天的人物，李贤没有选择妥协，而是坚决站在了正义的一边，力图肃清朝廷中的腐败与混乱，恢复国家正常的统治秩序。
曹吉祥与石亨，一位是手握禁军、干预朝政的宦官，另一位则是因“夺门之变”有功而权势日盛的武将，他们的存在严重威胁到了皇权的集中和国家的正常运行。李贤深知，若要使国家机器顺畅运转，必须首先清除这些毒瘤。他利用自己在朝中的威望和智谋，巧妙地与这两位权臣周旋，同时暗中搜集证据，准备时机成熟时给予致命一击。尽管这一过程充满了风险，甚至一度使他处于极度危险的境地，但李贤始终坚持自己的立场，最终在复杂的宫廷斗争中取得了胜利，有效地遏制了宦官和武将的嚣张气焰，为明朝中期的政局稳定作出了巨大贡献。
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