杜尚清带着齐樟他们巡视了一遍队伍，目光扫过这些乡兵，只见他们一个个面黄肌瘦，脸庞因长期的风吹日晒而显得格外粗糙。
头发蓬乱如同杂草，身上的衣物也是破破烂烂，满是补丁与污渍。
看到这般景象，杜尚清不禁微微皱了皱眉头，眼中流露出一丝心疼与忧虑。
薛齐留意到了杜尚清的神情，无奈地苦笑一声，开口解释道：
“杜大人，这半月以来，大伙一直与叛军周旋作战，居无定所，常常风餐露宿。
为了躲避叛军的围剿，还得钻山沟、入密林，与他们不断纠缠。
所以才这般狼狈啊。而且今年这光景实在太差，地里收成不好，老乡家里根本没有多少余粮。
咱们这游击队的兄弟们，经常都是饿着肚子在战斗，要不是大人您之前教我们挖葛根来充饥，恐怕这游击队根本就坚持不下来了。”
杜尚清听闻，不禁深深叹了口气，神色凝重地说道：
“是啊，今年天灾人祸不断，先是大旱，后又遭叛军之乱，这样下去，老百姓怕是真的要过不下去了。”
他稍作停顿，眼神中闪过一丝坚毅，转头对着身旁的齐樟命令道：
“齐樟，你速去通知几位队长，让队员们把随身携带的干粮都取出来，分给大伙吃。
只有大伙吃饱了，才有足够的力气去攻打县城，才能把叛军赶出咱们双山县，还百姓一个太平日子！”
齐樟领命，迅速转身，向着几位队长所在的方向快步跑去。
在花石岗上，气氛凝重而又带着几分压抑，众人正围绕着杜尚清，热烈地商讨着如何攻打县城、驱逐叛军的计划。
这时，远处传来一阵急促的脚步声，伴随着呼喊声：“大人！大人！”
众人纷纷转头望去，只见汤翼正带着几名乞丐模样的人，脚步匆匆、神色急切地朝着这边赶来。
汤翼跑得满脸通红，额头上豆大的汗珠不停地滚落，他一边跑，一边兴奋地挥舞着手臂，眼中闪烁着激动的光芒，仿佛发现了天大的秘密。
还未等完全跑到杜尚清面前，他便迫不及待地大声说道：
“大人，大人呐！您猜怎么着？天大的好消息啊！”
待终于跑到杜尚清面前，汤翼双手撑着膝盖，微微喘着粗气，胸脯剧烈地起伏着。
他抑制不住内心的喜悦，脸上洋溢着兴奋的笑容，激动地说道：
“大人，我可算没辜负您的期望啊！我成功联络到了城里的地下抵抗军，这几位就是从城里好不容易偷偷跑出来的。
您瞧，他们以前就是在北街口那边乞讨的乞丐，谁能想到，如今竟都毅然决然地加入了反抗军，为咱双山县的百姓拼命呐！”
杜尚清原本紧锁的眉头微微一挑，眼中闪过一丝惊喜与诧异。
他顺着汤翼的手势，将目光投向这几名乞丐。
只见他们身着破旧不堪的衣衫，那些布料仿佛是用无数碎布拼凑而成，补丁层层叠叠，有的地方甚至破得露出了黝黑且布满污垢的肌肤。
他们的头发如同杂乱的野草，肆意地生长纠结在一起，一缕缕地耷拉在额头和脸颊两侧。
脸上更是满是灰尘与污垢，仿佛是在泥地里打过滚一般，但在这污垢的映衬下，他们的眼睛却显得格外明亮，透着坚定、执着与不屈的光芒。
杜尚清不禁动容，心中涌起一股复杂的情绪，既有对这些平凡人伟大举动的敬佩，又有对他们身处艰难仍心怀大义的感动。
他微微仰头，长舒一口气，感慨地说道：
“爱国之心，本就无关出身贵贱呐！这些乞丐兄弟平日里在街头巷尾，遭人白眼，被人嫌弃。
可在这山河破碎、家乡危难的紧要关头，却能明辨大是大非，毫不犹豫地挺身而出，愿意为了家乡抛头颅、洒热血，实在是令人由衷地敬佩啊！”
说罢，杜尚清神色庄重，对着几位乞丐抱拳，深深地行了一礼。
随后，杜尚清神色变得严肃而关切，他微微俯身，目光温和而专注地看着几位乞丐。
说道：“几位义士，此番从城里出来，一路定是艰难险阻、危机四伏，辛苦你们了！
如今城中百姓水深火热，时间紧迫，不知几位能否详细说说，你们是怎么出城的？城中如今又是怎样一番情形？”
一名中年乞丐听闻，眼眶微微泛红，向前迈出一步，由于激动，身子微微颤抖着。
他用那带着浓重乡音且略微沙哑的声音说道：
“大人啊，说起来也是巧。这二狗子自小就在城里讨生活，对城里边儿那是熟得不能再熟，他知道西城边上有几处狗洞。
平常啊，也就孩子们在那钻来钻去玩耍，叛军根本没在意。
咱们几个就是瞅准了这个空子，趁着月黑风高，从那狗洞里头一个一个钻出来的。”
中年乞丐顿了顿，眼中闪过一丝悲愤，接着说道：
“大人呐，如今城里可真是惨不忍睹啊！叛军就跟疯了似的，挨家挨户地劫掠，不管是大户人家还是普通百姓，都没能逃过他们的毒手。
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