晨曦刺破云层，洒落在汉城王宫的琉璃瓦上，那是墨绿色的，折射出一片绿红交错的光芒。经历了数月战火蹂躏的王宫，虽断壁残垣犹在，却已褪去了往日的死寂，处处可见奔走忙碌的身影。
正殿之内，更是气氛庄重，大明崇祯皇帝朱由检端坐于上首的紫檀木椅，一身明黄常服衬得他面容沉稳，目光锐利。下首两侧，朝鲜国王李倧身着簇新的藩王礼服，墨绿色衣料上绣着金线团龙，神色恭敬得近乎谦卑；济州岛流亡政府的一众朝鲜大臣，虽衣衫尚带着旅途的风尘，脸上却无不洋溢着重返故土的激动与喜悦。
殿内寂静无声，唯有窗外偶尔传来的鸟鸣，打破这肃穆的氛围。
良久，流亡政府的兵部大臣李时白躬身出列，双手捧着奏疏，声音洪亮地禀报：“启禀大明陛下，我王殿下。如今汉城光复的消息传遍八道，各地义军纷纷响应，杀官逐奴，势如破竹。建奴残部节节败退，多逃窜至北部平安道、咸镜道一带苟延残喘。据斥候探报，残奴尚有万余人马，由镶黄旗固山额真英俄尔岱的副将察哈喇统领，此人狡黠凶悍，正收拢溃兵，在咸镜道会宁府一带构筑营寨，负隅顽抗，意图等待盛京援军，再图反扑。”
崇祯微微颔首，手指轻叩着桌面，发出清脆的声响。他抬眼望向阶下，目光扫过伫立一旁的大明将领周遇吉与黄得功，沉声道：“察哈喇虽为败军之将，麾下亦多是残兵败卒，但建奴向来悍勇，又熟悉北部山地地形，若放任其盘踞，必成后患。朕意已决，命周遇吉率五千轻骑，星夜驰援咸镜道，直捣察哈喇主力；黄得功率八千步兵，沿平安道稳步推进，肃清沿途城镇的建奴据点，安抚地方百姓。”
他顿了顿，又看向站在大臣之列的金尚宪，语气缓和了几分：“金大人，你素得朝鲜百姓拥戴，所率义军熟悉山川地理，便由你统领，配合周、黄二位将军的行动。一来为明军引路，二来负责宣抚地方，稳定民心，如何？”
金尚宪闻言，眼中闪过一抹激动的光芒，当即跪倒在地，叩首道：“臣遵旨！陛下天恩浩荡，助我朝鲜光复故土，臣与义军上下，定当肝脑涂地，协助大明将士肃清残奴，光复全朝鲜！若有半分懈怠，甘受军法处置！”
周遇吉与黄得功亦是跨步出列，盔甲碰撞之声铿锵有力，二人齐声领命：“末将遵旨！不破残奴，誓不还朝！”
崇祯满意地点点头，又将目光转向李倧。李倧见状，连忙躬身行礼，屏息凝神，等候圣谕。崇祯缓缓道：“李王，如今朝鲜百废待兴，民生凋敝，朕亦知你难处。大明与朝鲜世代友邦，你国世代为我大明藩属，忠贞不渝、唇齿相依，断无坐视不理之理。朕已命大明皇家公司调拨两万石粮草、五千支燧发枪、百门便携火炮，即日便会运抵汉城，支援朝鲜重建防务。”
他话音未落，李倧已是身躯一颤，眼中泛起泪光。崇祯继续说道：“不仅如此，朕还将派遣百名工部工匠前来，协助修复汉城城墙及各地堡垒；另派三百名军校教官，帮助朝鲜训练新军，传授火器操演之法，务使朝鲜有自保之力，抵御外来入侵。”
李倧再也抑制不住心中的感激，扑通一声跪倒在地，连连叩首，声音哽咽：“陛下之恩，如同再造！臣代朝鲜数百万百姓，谢陛下隆恩！臣定当尽快整顿内政，安抚流离百姓，恢复农桑生产，不负陛下厚望！”
“甚好。”崇祯颔首，语气带着不容置疑的威严，“另外，朕已命登莱水师与西洋舰队汇合，继续封锁朝鲜北部沿海，切断察哈喇残部从海路逃窜至辽东的退路。待残奴肃清之后，大明将与朝鲜正式签订《明鲜同盟条约》，明确双方的权利与义务，永结盟好，共御外敌，树立整个大中华圈的秩序。”
此言一出，殿内朝鲜大臣们皆是面露喜色，纷纷跪倒在地，山呼万岁。
会议结束后，周遇吉与黄得功不敢有片刻耽搁，立刻返回军营整饬兵马。辰时刚过，汉城城外的校场上已是旌旗招展，战马嘶鸣。周遇吉的五千轻骑，皆是身披玄甲，腰挎马刀，背负燧发枪，个个目光如炬，精神抖擞；黄得功的八千步兵，则是长枪如林，火铳齐整，阵形严整，气势如虹。
“出发！”随着周遇吉一声令下，骑兵部队如同黑色的洪流，朝着咸镜道的方向疾驰而去，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。黄得功则率领步兵，整队出发，沿着官道稳步推进，沿途的朝鲜百姓纷纷扶老携幼，站在路边夹道相送，手中捧着水酒与干粮，眼中满是感激与期盼。
朝鲜北部多山地，层峦叠嶂，道路崎岖难行。察哈喇率领残部一路北逃，沿途烧杀抢掠，无恶不作，待逃至咸镜道的会宁府时，麾下兵马已不足万人。会宁府地处朝鲜东北部，与女真故地接壤，乃是建奴的传统势力范围，城墙由青石砌成，虽不算高大，却也颇为坚固。
察哈喇站在城头，望着远处连绵的群山，心中焦躁不安。他本是英俄尔岱麾下的一员悍将，此次随大军南下，本以为能在朝鲜享清福，谁知却遭遇明军精锐，接连惨败，如今成了丧家之犬。他身旁的一名镶白旗佐领低声劝道：“固山额真，明军势大，朝鲜百姓又多依附明军，我们困守会宁，迟早会被攻破。不如率部返回女真故地，收拢残兵，再图后举。”
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