沧澜号的船帆被灵汐江的风鼓得满满，船尾拖出的水纹里，不时有细小的灵鱼跃出，鳞片映着天光，竟折射出淡淡的符文——那是奔流之地水脉特有的“灵汐印记”，也是此地水之真气的初显。
林亦寒指尖轻触江水，掌心的枯荣护心佩瞬间泛起青蓝微光，玉佩纹路里的灵草图案，竟与江水中的符文隐隐呼应。“这水脉的灵气，比碧草之地的草木真气更显灵动，却也藏着股不易察觉的凝滞。”他转头看向苏霖，后者正将司马顺涛赠予的四海水令悬在船头，令牌入水的刹那，江面上顿时浮现出细密的水纹阵，将几尾试图靠近船底的邪异暗鱼拦在阵外。
“是‘水眼’在预警。”苏霖收回令牌，冰晶般的眼眸望向江底，“方才机关雀探测到，水下三十丈处有暗流涌动，像是人为布下的障眼法——恐怕屏翳的人，已经在江道里设下了第一道关卡。”
霍龙握着改良版水脉探测雀，屏幕上的红点正沿着江道缓慢移动：“不止一处！你看这几处暗礁，探测雀显示底下是空的，分明是隐牙挖的地道入口。赵又启，能不能让机关雀再潜深些？”
赵又启指尖在终端上飞快滑动，蓝仔化作的水兽形态贴在船舷，数据流顺着江水蔓延：“难！江底的邪化数据流干扰太强，机关雀只能探到表层。不过我把蓝仔的净化数据注入了船底的符阵，一旦触碰到蚀水蛊，符阵会自动触发警报。”
刘小春怀里的玲儿忽然不安地蹭了蹭她的掌心，颈间的五色绳锦囊飞出几枚草籽，落在江面上瞬间生根，化作细小的青藤顺着水流漂去。“玲儿说，前面江湾处的水有问题，像是掺了迷瘴散的变种。”她将灵杖轻点船板，杖尖的藤蔓快速缠绕成网，“我让鹿宝准备了净化花瓣，一旦遇袭，就能顺着灵汐水扩散解毒。”
肖小羽扇面上的灵焰微微收敛，焚山火纹与灵鹿衔花符文交替亮起：“独孤留信将军说的没错，奔流之地的水，既是护佑也是陷阱。方才我感应到，下游的‘曲水湾’处，有火属性的真气波动——不是邪祟，倒像是焚天谷的人，他们果然比我们先一步到了。”
说话间，远处江面上忽然飘来一阵悠扬的笛音，笛声清越，却带着股能扰动真气的韵律。循声望去，只见一艘画舫正从江湾处驶出，舫上立着位身着魏晋风骨长衫的少年，手中玉笛斜斜指着沧澜号，笛音流转间，江面上的灵汐印记竟开始紊乱。
“是奔流之地‘水韵书院’的人？”霍龙握紧双拳，伏虎罗汉虚影隐隐浮现，“传闻书院弟子擅长以笛音引动水脉，可这笛音里，怎么掺了股刻意试探的戾气？”
林亦寒抬手按住剑匣，睚眦青龙虚影与他掌心的护心佩共鸣：“未必是敌。你看画舫船头的水纹旗，是水相府的‘沧澜纹’——应该是来接应我们的人，却因江道异动，不得不先试探虚实。”
果然，笛音渐歇，画舫上的少年高声喊道：“来者可是龙腾炼气堂的林亦寒师兄？水相府奉司马水神之命，特来接应！只是江道近来多有邪祟作乱，不得不防，还望海涵！”
话音未落，江湾处的水面突然翻起黑浪，三尾裹着邪冥真气的鲛鲨猛地跃出，直扑沧澜号船尾！蓝仔瞬间化作少年形态，数据流凝成水线缠住鲛鲨，苏霖的衰冰破妄箭同时离弦，箭簇炸开的冰晶佛光，将鲛鲨身上的邪力冻成冰壳。
画舫上的少年笛音再起，这次却化作凌厉的水刃，劈向鲛鲨身后的江底：“是嘲浪司的鲛敌！他们竟操控邪鲨截断江道！林师兄，随我去上游的水闸，那里有八柱国李弼将军布下的‘斗波阵’，可暂避风险！”
沧澜号调转船头，跟着画舫驶向江湾。林亦寒望着渐渐逼近的水闸，掌心的四海水令愈发灼热——奔流之地的旅途，果然从踏入灵汐江的那一刻，就已暗藏杀机。而江底深处，屏翳的面具在暗水中泛着冷光，隐牙侍的地道里，蚀水蛊正顺着水脉，悄无声息地朝着船队蔓延……
话说回来，就在此时此刻，林亦寒正携大师姐苏霖、师姐肖小羽、师哥霍龙、师弟赵又启等人，辞别君尊木皇叶无尘与碧草之地众贤。一行人登上船队，与奔流之地君尊——白发水神司马顺涛，及西海八柱国诸位上将军同行：武卫瀚海将军独孤留信、府兵神威将军宇文泰、啸浪征东将军元欣、跨洋天水将军李虎、斗波征虏将军李弼、镇北怀安将军赵贵、新野沙河将军于谨。这八位将军皆与司马顺涛共掌水相府政务，在东南西北四海及诸江河湖泊的军伍中威望卓着，更有海舶司将领率舰队护航，东南北三海诸郡的精英炼气者将领与部曲随行，连水力机关科研院所的工匠、书院炼气堂的学士修士，乃至沿途赶来的民众百姓，也纷纷登船同行。
船队于江河湖海间劈波斩浪，朝着奔流之地全速进发。舱内舷边，林亦寒一行人与司马顺涛、八位将军及各族贤才往来攀谈：或论炼气心得，或聊阵战经验，或谈水脉守护之策，言语间尽是投契，不多时便已深入结识，结为意气相投的好友。
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