李清露缓步上前，行了个标准的契丹礼：“西夏银川公主李清露，奉我皇之命，拜见大辽皇帝陛下，恭祝陛下万岁安康。”
声音清越，不卑不亢。
耶律洪基微微颔首：“公主远来辛苦。赐座。”
侍从搬来锦凳，李清露谢恩坐下。慕容复与菊剑立于其身后。
耶律洪基目光转向慕容复：“这位便是姑苏慕容复公子吧？朕听说你近年来在东海一带颇有作为。”
慕容复抱拳道：“陛下过誉，不过是些江湖琐事。”
“江湖琐事？”耶律洪基轻笑，“能让无极门三番五次找上门的，恐怕不是琐事那么简单。”
此言一出，殿中顿时一静。慕容复心中剧震，面上却强作镇定：“陛下消息灵通。”
“契丹虽在塞外，对天下大事却也略知一二。”耶律洪基缓缓道，“尤其是关系到邻国公主安危的事。”
李清露适时开口：“多谢陛下关怀。些许宵小，不足挂齿。”
耶律洪基深深看了她一眼，不再深究，转而谈起两国通商、边境防务等正事。李清露对答如流，不仅熟知西夏国情，对契丹的风俗、兵力分布也颇有了解，让殿中大臣刮目相看。
约莫一个时辰，朝会结束。耶律洪基道：“公主初来，朕今晚在御花园设宴，为公主接风。慕容公子亦请同来。”
“谢陛下。”李清露起身行礼。
退出正殿后，引路官领着三人往宫外走。经过一处偏殿时，忽听有人唤道：“慕容公子请留步。”
回头看去，却是太子耶律浚快步走来。他屏退左右，低声道：“父王晚宴，请公子务必小心。”
慕容复一怔：“太子何意？”
耶律浚看了眼李清露，欲言又止，最终只道：“宫中耳目众多，不便细说。总之……今晚宴无好宴。”说完匆匆离去。
回礼仪馆的路上，慕容复将耶律浚的话告知李清露。
李清露沉吟道：“这位太子倒是有趣。他特意提醒，无非两种可能：一是真的好心示警，二是故布疑阵。”
“露儿以为哪种可能性大？”
“在见到晚宴情形之前，难以判断。”李清露撩开车帘，看向窗外街景，“不过这位太子殿下倒是让我想起一个人。”
“谁？”
“我那位三皇兄。”李清露淡淡道，“都是聪明外露，急于表现之人。这样的人，往往最容易被人看透，也最容易被人利用。”
慕容复默然。他想起西夏那三位皇子，确实各有性格。大皇子沉稳，二皇子阴鸷，三皇子张扬。若论心机，反倒是那位看似低调的二皇子最深不可测。
“复郎还在想无极门的事？”李清露忽然问。
慕容复点头：“我总觉得，无极门此次出现，目的并非刺杀，而是……传递某种信息。”
“哦？什么信息？”
“那句‘东海中的珍珠和盟已无用处’。”慕容复缓缓道，“仿佛在暗示，东海之事已有变数。但究竟是什么变数，他们又不明说。”
李清露目光一闪，没有接话。
车驾回到礼仪馆，李清露径自回房。慕容复在院中踱步，反复推敲近日种种。甘丹三人不知何时来到身侧。
“公子有心事？”唐雨峰问。
慕容复将无极门之事简要说了一遍。
金刀行皱眉道：“无极门行事向来诡秘，但如此大费周章却不真动手，确实蹊跷。”
甘丹沉吟道：“老衲在契丹这些时日，倒是听说了一件事。半月前，有一批中原人潜入都城，与宫中有联系。据说……与太子有关。”
慕容复心中一动：“大师可知是哪些人？”
“身份不明，但武功极高。”甘丹压低声音，“老衲曾远远见过其中一人出手，招式似少林而非少林，倒像是……西域金刚门的功夫。”
金刚门？慕容复想起少林寺中那些西域番僧。难道这些人也牵扯进来了？
“还有，”唐雨峰补充道，“我这几日在城中打探，听说契丹朝中近日有异动。南院大王萧挞凛与北院大王耶律乙辛不和，而太子似乎站在萧挞凛一边。”
契丹朝争？慕容复顿觉头大。他本为复国而来，欲借契丹之力，却不想卷入他国内斗。但转念一想，若能在契丹朝中寻得盟友，或许对大事更有助益。
只是这盟友该选谁？是看似正派的太子，还是深不可测的耶律洪基？亦或是那位手握兵权的萧挞凛？
天色渐晚，宫中派来车驾接人。慕容复换了一身干净衣衫，随李清露再入王庭。
御花园中已摆开宴席。虽是冬日，园中却以牛皮大帐围成暖阁，内设火盆，温暖如春。席间除了耶律洪基父子、萧挞凛等重臣，还有几位契丹贵族作陪。
酒过三巡，耶律洪基忽然道：“朕听说慕容公子剑法超群，不知可否让朕开开眼界？”
来了。慕容复心中凛然，起身道：“陛下有命，敢不从之。只是独舞无趣，不知可否请一位契丹勇士赐教？”
耶律洪基大笑：“好！萧大王，你麾下可有好手？”
萧挞凛起身：“臣帐下有一勇士，名唤拔里速，善使双刀，愿与慕容公子切磋。”
话音未落，席间站起个铁塔般的汉子，满脸虬髯，目露精光。他走到场中，向慕容复抱拳，声如闷雷：“请！”
慕容复缓缓拔剑。他知道，这场比试绝非寻常切磋，而是契丹在试探他的实力，甚至可能是整个西夏使团的实力。
拔里速双刀一展，率先攻来。刀法刚猛，势如奔雷，确是沙场战将的路数。慕容复不欲暴露真实武功，只以游龙剑法应对，剑走轻灵，避实击虚。
二人交手二十余招，拔里速久攻不下，焦躁起来，刀势更猛。慕容复看准一个破绽，剑尖轻点，正中其右手腕。拔里速吃痛，单刀脱手。
“承让。”慕容复收剑。
拔里速面红耳赤，低头退下。席间响起稀落掌声。
耶律洪基眼中闪过一丝异色，笑道：“慕容公子果然名不虚传。来人，赐酒！”
侍从奉上金杯。慕容复接过，正要饮下，忽听李清露轻咳一声。他心中一凛，假作饮酒，实则将大半酒液倾入袖中。
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