离了华山，一行人取道向西，迤逦行去。不一日来到长安古城。但见城阙巍峨，市井繁华，虽不及汴梁富丽，却自有一番帝王气象。慕容复命众人在驿馆安顿，独自站在窗前，远望终南山云雾缭绕，心中已有计较。
次日清晨，慕容复吩咐备礼，欲往拜访镇守关中的荣王爷。菊剑闻讯急忙来劝：“公子三思！那荣王爷虽是皇亲贵胄，但如今失势落魄，您贸然拜访，若被宫主知晓，只怕...”话说一半，却不敢再言，只一双妙目忧心忡忡地望着慕容复。“何况那株从桃花岛求得嫣红如血的异种桃花，须得早日栽入灵鹫宫寒玉天音阁中，迟了恐生机有损。”
慕容复微微一笑，从怀中取出一支玉瓶，瓶中插着一枝金红色桃花，花开正艳，异香扑鼻。“你看这桃花，虽离了桃花岛水土，但每日以我内力温养，即便在这北地严寒之中，依然生机勃勃。此事多亏你细心照料，慕容复在此谢过。”话锋一转，又道：“至于拜访荣王爷，你不必担忧，清露那边绝不会责怪。”
菊剑诧异道：“这是为何？”慕容复折扇轻摇，笑而不答，眼中却闪过一丝深邃光芒。他心中暗忖：清露以灵鹫宫为根基，借西夏之势，暗中联结契丹、吐蕃，欲图吞并大宋，其志不在小。清露的志向可不在那苦寒的灵鹫宫，她可极是仰慕那武则天！这位荣王爷赵翊，乃是当朝皇叔，昔年军功赫赫，如今被贬至这西北苦寒之地，明为镇守，实为闲置，手中兵权尽削，心中岂能无怨？正可为我所用。我这番去拜访荣王爷，清露定时同意的。
且说慕容复备了厚礼，径往荣王府而去。那王府坐落在长安城西北角，虽规模宏大，却显几分萧索。门前守卫见慕容复气度不凡，急忙通传。不多时，中门大开，一名年约五旬、身穿蟒袍的男子迎出，正是荣王爷赵翊。
“久闻姑苏慕容公子大名，今日得见，果然名不虚传！”赵翊声若洪钟，虽居闲职，仍有一股威严气势。
慕容复执礼甚恭：“王爷镇守西陲，护国安民，在下久仰了。”二人相携入府，分宾主坐定。
赵翊确是爱武之人，寒暄不久便问起江湖中事。慕容复投其所好，从少林七十二绝技说到丐帮降龙十八掌，又从大理段氏一阳指谈到逍遥派北冥神功。赵翊听得如痴如醉，不时发问，显得极是热衷。
“听闻慕容氏‘以彼之道，还施彼身’的神技独步武林，不知可否让本王开开眼界？”赵翊终于忍不住问道。
慕容复微微一笑：“在下不敢藏私。”当即演练了一套“参合指法”，指风凌厉，变化精妙。赵翊看得目不转睛，连声赞叹。
慕容复见火候已到，便道：“这套指法虽妙，却不及慕容家传的‘龙城剑法’。王爷若是有意，在下愿将此剑法相授。”
赵翊大喜过望，当即命人取来宝剑。慕容复悉心传授，将一套三十六式的龙城剑法拆解演示。这赵翊确是天资聪颖，不过半日已学得有模有样。慕容复心中暗喜：此人身手不凡，若得良机，必非池中之物。
练剑间隙，慕容复看似无意地说道：“听闻王爷昔年征战西夏，曾以三千精兵破敌五万，如此军功，便是卫青、霍去病也不过如此了。”
赵翊闻言，面色顿时阴沉，长叹一声：“往事休提！如今本王不过是个闲散王爷，空守这西北门户而已。”话语中满是萧索之意。
慕容复察言观色，知他已动心绪，便压低声音道：“实不相瞒，在下乃大燕皇族后裔，一生之志便是光复大燕。当今天子年幼，朝政被奸佞把持，忠良遭贬，王爷这般英雄，竟被闲置于此，岂不令人扼腕？”
赵翊目光闪烁，沉吟良久，忽然屏退左右，低声道：“慕容公子既然推心置腹，本王也不相瞒。当今圣上听信谗言，削我兵权，置我于此苦寒之地，心中实有不甘。只是单凭本王一人之力，又能如何？”
慕容复从怀中取出一本簿册，递与赵翊：“此乃昔年燕国军中习练的‘铁骑破阵功’，最适将士修炼。若王爷有意，在下愿助王爷一臂之力。西夏、契丹皆有在下门路，他日时机成熟，四方呼应，何愁大事不成？”
赵翊接过秘笈，手指微微颤抖，眼中闪过炽热光芒。二人越谈越投机，从天下大势说到用兵之道，又从朝中人事谈到边防布置。慕容复趁机提出：若得机会，可联西夏、契丹之势，推翻当今哲宗赵煦，届时慕容氏据大理而立国，荣王爷则坐镇中原。
直至日落西山，慕容复方告辞离去。赵翊亲送至府门外，执手相约后会有期。
却说慕容复回到驿馆，已是月上中天。菊剑迎上前来，见他面带喜色，不禁问道：“公子今日之行，想必十分顺利？”
慕容复颔首笑道：“荣王爷果然是个人物，只可惜被困在这长安城中，犹如猛虎囚于笼中。今日我略施小计，他已心动。”说着从袖中取出一枚青铜虎符，在灯下泛着幽光。
菊剑惊道：“这不是调兵的虎符么？如何到了公子手中？”
慕容复把玩着虎符，淡淡道：“这是荣王爷昔年统兵时的信物，虽已无实权，却可见其心意。他日若起事，凭此物或可号令旧部。”
看着慕容复俊朗面容上那掩饰不住的飞扬神采，菊剑心下不由百感交集。她既为公子得偿所愿而欢喜，又隐隐生出几分不安来。
李清露是何等人物？那可是曾经的西夏公主，如今执掌灵鹫宫，统御三十六洞七十二岛的天之骄女。这些年来，她将慕容复牢牢带在身边，明里是夫妻恩爱，暗地里却是将他视作禁脔，岂会容他轻易脱离掌控？
但见慕容复负手立于窗前，目光灼灼如星，唇角含着一丝若有若无的笑意，竟是胸有成竹的模样。
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