见她如此伤情，门外人沉声道，“姑姑，请借一步说话。”
凤药回头，看到李仁与桂忠站在外头。
她走出房门，一弯下弦月挂在天空。
“还没吃饭吧，一起吃点？”桂忠少见了眉眼弯弯，声音温和。
“出去走走，我包下了醉仙楼。”李仁道，“你忙了这么久，连门都没出过，我和桂忠想叫你出去散散心。”
凤药也的确压抑之极，吏制之腐朽，贪污之普遍，比她想的还严重。
三人骑马，侍卫远远跟在后面。
李仁马鞍上放着个匣子。
“拿了什么好东西？”凤药看到问。
“送姑姑的礼物。”
三人来到酒楼雅间，整个楼里只他们这一桌客人。
凤药把盐铁上的贪污情况讲给两人听。
“别说旁的，光这两项若能处理清楚，国家岁入明年多一千万两银子很轻松。”
“可我等不到明年，先叫这些账房小吏查着，我要到产盐地与产铁地去。”
桂忠和李仁互看一眼，都不说话。
在京中还处处危机，到了下面，山高皇帝远……
“姑姑……你出事我没法向金大人交代。”李仁缓缓劝说。
“涉及的钱款过大，不走入实地，跟本摸不清楚。”
“李仁，一个烂到底的国家交到你手里，你如何处理？”
李仁闻听这话，眼睛一酸，起身撩起袍子对着凤药跪下了。
桂忠急忙起身闪身出去，为两人掩了房门。
“对不起姑姑。我……我伸手漕运，也拿了不少银子，不过我保证这些银子一文没花到我身上，都是用来赈灾和养兵用掉了。”
“朝廷数次派给我差事，却不拨款，我也是没法子呀。”
“进出都有账册，姑姑随时可以查看。”
凤药知道些李仁的事。
只是别无他法，银子又不会凭空出现。
“我今后定会勤勉自持，可那些兵我不敢散。”
他抬头与凤药对视，眼中很是决绝。
“据我所知，李嘉也有私兵，我若解散，便是甘为鱼肉，请姑姑原谅。”
“这些钱用在百姓身上了，不过，我将来也会慢慢补上。”
“桂忠进来吧。”
他依旧跪着，将那箱子送上。
凤药打开，里头是副软甲。
“这是我从前在贡山研制的，关键时候可以救命”
“穿在外袍里头，也看不出。”
凤药看着软甲细密的针脚，“这是绮春做的？”
“是。”
“辛苦你媳妇，你起来吧。”
桂忠看看李仁，两人对眼神，凤药骂道，“鬼鬼祟祟的，怎么了？”
“其实皇上叫我俩把这个给姑姑。”
桂忠拿出一个包袱，打开，里头一摞子参她的折子。
“皇上怎么说？”
凤药随手拿起一本，翻看，言辞十分激烈，说她干政罪该凌迟，说她迷惑圣心，说她无德无行，攻击她不守妇道。
她看折子，李仁看她脸色。
凤药将折子丢回纸堆里，轻蔑道，“毫无新意的狗叫”。
“皇上说叫您悠着些，离冬天还远，引火纸如今用不上。”
她笑了一下，这个时候最怕皇上变了心意。
这么一说，算是给她吃了定心丸。
“皇上还说，您在宫里整天装的挺辛苦，在户部的雷厉风行才是您的本色。”
三人齐齐一乐，彻底放松下来
临回，李仁非叫凤药试试那软甲，若不合身，他拿回去叫绮春再改。
凤药只得套在衣服外面，她瘦了些，但甲子腰部做了牛皮抽绳，一收就紧了些。
“挺合适，也好看，姑姑就穿着吧。”
她晓得李仁不放心她和桂忠走夜路。
便由他去了。
回去时夜色正浓，长街无人，只有几盏寂寥的灯火。
马蹄声声，扰人清梦。
凤药很疲惫，又兴奋，桂忠骑马跟在她身旁，两人都很沉默。
桂忠挺了挺身子，四下看了看，手指放在口中打了个唿哨，同时一鞭子抽在凤药马屁股上。
凤药身子猛一后仰，手上收紧疆绳。
马儿飞奔起来。
耳朵边响起箭矢的争鸣。
她立刻伏低身子，向前狂奔，身后叮叮当当，侍卫们正在挥剑挡下射来的箭。
终于看到户部衙门正大门，许多侍卫点着火把远远向这边跑。
她只觉一股大力顶了她一下，不及回头，右肩一凉。
离衙门越来越近，她却感觉自己失了力，双腿也夹不住马腹了，脚也勾不住马镫了。
她奋力将缰绳在手上缠了几圈，用力睁大眼睛。
然而眼前一片黑，什么也看不清。
……
凤药再次醒来，阳光照入窗子，洒在地上。
要不是肩膀处的剧痛，她还以为头天夜里做了场梦呢。
桂忠抱臂坐在床边椅子上养神。
听到动静睁开双目，不动声色，只有眼睛里流露出喜悦。
“姑姑命硬，幸亏穿了软甲。”
“就是肩膀上的伤流的血多了点，昨天夜里，连皇上都惊动了，太医院恨不得全体出动，为姑姑治伤。”
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