霍华德老泪纵横，声音嘶哑：“更可怕的是……老朽听闻，前些日子，教皇冕下您出于仁善，特赦了一批罪行不重的囚犯。可这些本该感恩戴德、重新做人的囚犯中，竟有不少人转头就投奔了‘狼牙帮’！他们本就凶悍，有了‘狼牙帮’做靠山，更加肆无忌惮！城内治安……雪上加霜啊！”
他最后几乎是在哭喊：“冕下！洛马城的本地市民，如今生活在怎样的水深火热之中？我们开门纳难，本是善举，可为何换来的却是家宅不宁、财产受损、性命堪忧？那些难民中的暴徒，正在毁掉这座凝聚我等数代基业的城市！毁掉我们祖祖辈辈经营的家园！老朽恳请冕下……恳请冕下明察秋毫，救救洛马城，救救这里的百姓吧！”
话音落下，霍华德已是老泪纵横，泣不成声。他踉跄着重新坐下，用丝帕掩面，肩膀不住抖动。
大厅内死寂片刻，随即爆发出激烈的议论声。
右侧权贵们群情激愤：
“霍华德爵士说出了我们的心声！”
“难民必须严加管束！”
“那个狼牙帮，必须剿灭！”
“再这样下去，洛马城就要被难民毁了！”
“请冕下为我们做主啊！”
威尔斯城主适时起身，面色凝重地向比比东躬身：“冕下，霍华德爵士所言，虽有些许情绪化，但大体确是实情。难民管理问题，已成当前洛马城最大隐患。若不能妥善处置，恐生民变，届时内外交困，后果不堪设想。”
“更可恨的是那‘狼牙帮’！”另一位身着华服、面容精瘦的官员接口，他是城防司的一名副统领，语气愤慨，“下官曾奉命带人前往泥鳅巷维持秩序，那群暴民竟敢以棍棒、石块相抗！下官手下三名弟兄被打成重伤，其中一人至今昏迷不醒！他们甚至还叫嚣……叫嚣……”
他故意欲言又止，目光闪烁地望向主座上的比比东，比比东并不言语。
而一旁的威尔斯城主适时地沉声追问：“叫嚣什么？但说无妨，在冕下面前，不必隐瞒。”
那副统领仿佛下定了决心，提高声音道：“他们竟敢狂言，说自己是奉了……奉了教皇特使之命行事！说他们的首领‘狼牙’，手持教皇特使令牌，是奉了冕下您的密令，才带领难民‘取回应得之粮’，‘惩治贪官污吏’！”
此言一出，大厅内瞬间哗然！
“荒唐！荒谬绝伦！”
“竟敢假借冕下之名行此大逆不道之事！”
“这是对教皇冕下最恶毒的亵渎和污蔑！”
权贵们群情激愤，声浪一浪高过一浪。许多人的目光都偷偷瞥向比比东，观察着她的反应。
将狼牙帮的恶行与“教皇特使”的传闻联系起来抛出，这无疑是一记极其阴险的试探——既指责了狼牙帮的无法无天，又将皮球踢给了比比东：您是否知情？是否默许？甚至……是否就是幕后指使？
霍华德爵士擦去老泪，颤声道：“冕下！老朽……老朽本不愿相信此等荒谬传闻。教皇冕下光明磊落，仁德泽被苍生，怎会暗中指使暴民劫掠官仓、祸乱城池？这定是那狼牙帮匪首为蛊惑人心、裹挟难民而编造的谎言！可是……可是这谣言如今在底层流布甚广，许多不明真相的愚民竟信以为真！长此以往，不仅洛马城秩序崩坏，只怕……只怕连冕下的清誉，也要被这些宵小之辈玷污啊！”
他这番话，看似在为比比东开脱，实则将压力推到了顶峰。
既点明了谣言对教皇权威的损害，又暗示了如果比比东不迅速、严厉地处置狼牙帮，就等于变相承认了谣言的真实性，或者至少是纵容匪乱。
威尔斯城主也起身，向比比东深深一躬，语气沉重：“冕下，此事关乎甚大。狼牙帮假借您的名义行事，已非普通治安案件，而是涉及亵渎教皇威严、动摇武魂殿名誉的重罪！若不迅速以雷霆手段剿灭此獠，严惩首恶，以正视听，恐民心离散，宵小之辈更会蜂起效仿，届时荆棘花领地局势将彻底失控，对抗兽潮的大业亦将受到严重威胁……还请冕下明断！”
所有目光都聚焦在比比东身上。
自霍华德爵士开始陈述，到众权贵纷纷附和、抛出“教皇特使”传闻试探，整个过程，比比东始终端坐于主座之上，紫罗兰色的眼眸平静无波，仿佛一尊精致而冰冷的神像。
比比东甚至没有去看那位涕泪横流的老贵族，也没有在意那些或激愤、或试探的言辞，只是微微垂眸，指尖在光洁的桌面上无意识地轻轻划动，仿佛在聆听一场与己无关的戏剧。
直到威尔斯城主说完，大厅内的喧嚣再次暂歇，等待她的裁决时，比比东才缓缓抬起眼睑。
她的目光先扫过依旧在抹泪的霍华德，掠过一脸愤慨的粮商和城防副统领，最后落在威尔斯脸上。那目光并不锐利，却深邃得让人心悸，仿佛能穿透一切伪装，直抵人心最深处的算计。
“霍华德爵士的忧心，本座已知晓。”比比东的声音终于响起，清冷平静，听不出喜怒，却带着一种不容置疑的威严，瞬间压下了所有窃窃私语。
目光平静地扫过全场，最后落在仍在掩面啜泣的霍华德身上。
大厅内瞬间安静下来，所有人都在等待教皇的反应。
“难民安置，确为本座之意。兽潮肆虐，生灵涂炭，收容流离失所之民，不仅仅是武魂殿秉持光明神旨意，应尽之责，也是。”比比东的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“然，秩序崩坏、犯罪猖獗，绝非本座所愿，亦非收纳难民之初衷。”
比比东的目光转向威尔斯：“威尔斯城主，关于难民滋事、冲击官仓、占据街区等事，城卫军与治安所，可曾及时处置？处置结果如何？”
威尔斯面色一僵，躬身道：“回冕下，城卫军确曾多次前往维持秩序，但……难民人数众多，情绪激动，且那‘狼牙帮’组织严密，暴力抗法。为避免大规模冲突、伤及无辜，属下……属下不敢擅自动用武力清剿，只能暂时维持现状，加强周边巡逻。”
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