洛马城的集市人声鼎沸，张三驾着马车在街边停稳。阿丽娜迫不及待地跳下车，眼睛亮晶晶地扫视着四周的摊位——卖种子的、卖农具的、卖鸡仔鸭苗的，还有各种调料和日用杂货。
“我们先去买种子！”阿丽娜拉着阿丽曼的袖子，对着张三指向一个堆满麻袋的摊位。
张三笑着点头，将马车拴在路边的拴马桩上，三人一同汇入人流。
洛马城的集市虽不如天斗城那般繁华精致，却另有一种粗犷的热闹。
叫卖声、讨价还价声、孩童嬉笑声混杂在一起，空气里飘散着粮食、牲畜和各类香料混合的复杂气味。
阿丽娜很快就在一个老农的摊前蹲下，仔细挑选着白菜、萝卜和豆角的种子。阿丽曼则在一旁询问铁锹、锄头的价格。
两女现在身上都有钱了，她们对于消费这事都是跃跃欲试。
张三站在稍远处，看起来是在看面前摊位上的货品，实际上他的眼睛余光不动声色地扫过周围。
这是张三多年养成的习惯。
虽然阿丽曼和阿丽娜都已经换了装扮张三自己也是用了新的形象，但也不能排除被人发现跟踪的可能性。
忽然，阿丽娜发出一声轻呼。
“怎么了？”张三和阿丽曼同时转头。
阿丽娜指着不远处一根支撑遮阳棚的木柱，声音有些颤抖：“你们看……那个图案……”
张三顺着她指的方向望去。那是一根普通的原木柱子，表面粗糙，布满风吹雨打的痕迹。但在柱子离地约一人高的位置，刻着一个简单的符号——三道平行的波浪线，中间一道略粗，两端微微上翘，像是狼的獠牙。
“这是什么？”
张三皱眉，他倒是不觉得这个图案有什么特别的。
“是我们部落的暗语！”
阿丽曼一步跨到柱子前，伸手轻抚那刻痕，指尖微微发抖。
“是用我们部落特有的手法刻的，边缘有细微的锯齿痕，是用爪和牙一点点扣出来的……”
阿丽曼的声音压得很低，却掩不住激动。
张三立刻警觉地扫视四周，确认没有人注意到他们的异常。他低声问道：“你确定？”
“确定！”阿丽曼用力点头，琥珀色的眼眸中闪烁着复杂的光，“这是我们部落战士在陌生地点标记联络族人的方式，这表示他们曾经来过。”
阿丽娜也凑过来，眼圈微微发红：“姐姐，是不是……还有族人在城里？他们还活着？”
阿丽曼没有立刻回答。她仔细检查了刻痕的新旧程度，又观察了柱子周围的地面，最后才低声道：“刻痕很新，最多不超过三天，而且看起来周围也是闹市，刻的人应该安全离开了。”
张三沉吟片刻，拍了拍阿丽曼的肩膀：“先别声张。我们把该买的东西买完，回去再从长计议。如果真有你们的同伴在城里，我会想办法帮忙寻找。”
阿丽曼深吸一口气，用力点头：“谢谢恩人。”
阿丽娜也抹了抹眼角，重新打起精神：“嗯！我们先买东西！”
之后的采买进行得很顺利。阿丽娜用张三给的钱，买了三袋种子——白菜、萝卜、豆角各一袋，又挑了几样耐储存的调味料。
阿丽曼也没闲着，她答应了要帮自己妹妹的忙。于是阿丽曼亲自选了两把趁手的锄头和一把铁锹，还跟一个卖鸡仔的妇人讨价还价半天，最后以十五个铜币的价格买了六只毛茸茸的小鸡仔，装在一个铺着干草的竹笼里。
“等它们长大了，我们就有鸡肉吃了！”阿丽曼提着鸡笼，脸上洋溢着期待的笑容。
阿丽娜则轻咳一声道：“咳嗯！姐姐，我觉得我们还先养大它们，然后等着下鸡蛋的好。”
张三没有什么东西要买的，他只是陪同二女将采购的物品搬上马车，车厢里顿时塞得满满当当。
“走吧，该回去了。”张三看了看天色，已是午后，太阳开始西斜。
阿丽曼突然喊道：“什么人？！”
张三立刻掀开车帘。只见一个身穿深灰色粗布衣、头戴破斗笠的黑影正从马车旁窜出，头也不回地钻进了一条狭窄的暗巷。
那人动作极快，身形一闪就消失在了阴影中。
“小偷？”阿丽娜惊呼。
“追！”张三当机立断，跳下马车，“阿丽娜，你留下看车！阿丽曼，跟我来！”
两人一前一后冲进暗巷。巷子很窄，两侧是高大的石墙，墙头上长满青苔。阳光被高墙遮蔽，巷内昏暗阴冷，地上散落着腐烂的菜叶和杂物。
那黑影就在前方不远处，听到脚步声，跑得更快了。
“站住！”张三喝道。
黑影不答，反而一个急转弯，拐进了另一条更窄的岔道。
张三和阿丽曼紧追不舍。连续转过几个弯后，前方出现了一小片相对开阔的空地——似乎是几户人家的后院交界处，堆着些破旧的木桶和竹筐。
黑影终于停下了脚步，背对着他们站在空地中央。
“你是什么人？为什么动我们的马车？”张三放缓脚步，手按在腰间的短刀柄上，警惕地盯着那背影。
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