武吉来到溪边，看到姜子牙独自坐在柳树下，钓竿悬于清波之上，自得其乐地吟唱着歌曲。武吉走到姜子牙身后，礼貌地叫道：“姜老爷！”姜子牙回过头来，看到武吉，问道：“你是那天在这里的樵夫吗？”武吉回答说：“正是。”
姜子牙接着问：“那天你有没有打死人？”武吉急忙跪下，泪流满面地说：“小人只是山中的樵夫，手持斧头的愚人，哪里懂得高深莫测的道理？我这凡夫俗子，哪里能识得姜老爷您高明隐达的才智。那天的话冒犯了您的尊颜，您是宽宏大量的长者，不会与我们这些小人一般见识。望姜老爷能够不记前嫌，以您的仁慈和慈悲，普渡众生。”
武吉叙述了那天的经过：“离开老爷后，我来到南门，正好遇到文王的车驾经过。我在躲闪中不慎让担柴塌下，结果真的打死了门军王相。文王对此定下了罪名，理应以命偿命。但我忧心老母无人照料，最终只能成为沟渠中的孤魂。幸亏上大夫散宜生为我启奏文王，暂时放我回家，让我准备好母亲的后事。我不久就会去赴国法。因此，我和母亲的命运依然岌岌可危。今天特来求见姜老爷，恳求您怜悯救助我们微不足道的生命，让我和母亲得以存活。如果您能救我，我会像狗马一样报答您的大恩。”
子牙听后说：“命运已定，难以改变。你既然杀了人，理应以命偿命，我如何能救你？”武吉带着哀求之情哭着说：“老爷您的仁慈之心普施于昆虫草木，您的慈悲遍及天下。如果您能救我母子二人的性命，我会铭记您的大恩大德，永世不忘。”
姜子牙看出武吉诚心诚意，也觉得这个人将来必有大作为，便说：“如果你想让我救你，那你就拜我为师，我才能救你。”武吉一听，立即跪下行拜师礼。姜子牙接着说：“既然你成了我的弟子，我自然要救你。现在你快回家，在你的床前挖一个坑，长度随你的身长，深四尺。到了黄昏时分，你就睡在坑里，让你母亲在你的头前和脚头各点一盏灯。你可以抓两把米或饭，撒在你身上，再放些乱草。过了一夜后起来，你就去做你的事情，不会再有什么问题。”
武吉听从师命，回家依照姜子牙的指示挖坑并进行了相应的仪式。
武吉回到家中，满脸喜悦。母亲问道：“儿啊，你去求姜老爷，这事怎么样了？”武吉向母亲详细讲述了姜子牙的指示。母亲听后非常高兴，立刻吩咐武吉按照指示去挖坑和点灯。
且说姜子牙在三更天时，头发披散，手持宝剑，按照星宿摆设，结印念咒，为武吉施行了驱邪之法。第二天早上，武吉来到姜子牙面前，称呼他为“师父”并行了大礼。姜子牙说：“既然你拜我为师，就要遵循我的教诲。挑柴卖火不是你的长远之计。早晨出门卖柴，晚上回来学习兵法。目前纣王无道，天下已经四百镇诸侯起义。”
武吉问：“哪些诸侯起了义？”子牙回答：“东伯侯姜文焕带领四十万大军在游魂关激战。南伯侯鄂顺领导三十万人马攻打三山关。我前几天观察天象，看到西岐不久将起刀兵，离乱即将发生。这是用武之秋，你应该专心学艺。如果你能出战立功，将来就能成为天子之臣，何必只是挑柴为生呢？古语说：‘将相本无种，男儿当自强。’‘学成文武艺，货与帝王家。’这也是你拜我为师的意义所在。”
武吉听从师父的话，专心致志地学习，不离开子牙的身边，精通武艺，学习《六韬》。
散宜生一天突然想起了武吉的事情，意识到自从武吉被放回家后，已经过去了半年，他却没有来自首接受惩罚。散宜生于是进入内庭见文王，上奏说：“武吉因打死王相被禁锢，因见他有老母无人照料，我曾奏请陛下放他回家，筹办母亲的棺木和日常生活费用后再来自首。但他至今半年未来，恐怕他是在欺瞒朝廷，逃避法律。陛下可以演算先天数，查明真相。”
文王听后表示同意，并立即取出金钱进行占算吉凶。算毕，文王点头叹息道：“武吉并不是狡猾之人，他因害怕刑罚，已自投万丈深潭而死。如果按正法论断，他打死王相并非故意斗殴，而是误伤，本不应当以死相抵。他反而因害怕刑罚而自尽，这实在令人悲悯！”文王叹息良久，君臣俱各散去。
时间如流水般匆匆流逝，转眼间又是春日。文王一天闲暇无事，看到春风和煦，柳枝柔嫩，花朵绽放，桃花和李花争相斗艳，春光正盛。文王感叹道：“春天的景色如此繁华，万物生机勃勃，令人心旷神怡。我想带着诸子和文武大臣一同去南郊赏春游玩，享受山水之间的乐趣，体验寻芳踏翠的快乐。”
散宜生上前奏道：“主公，昔日我们造灵台时有飞熊之兆，这预示着西岐将得到栋梁之才，主公将有贤人辅佐。现在春光明媚，花柳争妍，一方面我们可以到南郊享受春游的乐趣，另一方面也可以寻访隐居的贤才。我等愿随行，南宫适和辛甲保驾，这正符合尧舜与民同乐的意愿。”
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