王二今年三十四岁了，在他这三十四年的人生中，好像都没有正经赚过钱，或者说赚过大钱。小时候在北京读书，后来又下乡插队，十来岁的他身高体壮全劳动力，工分属于最高一档。但实在太能吃，加上生产队土地就那么点，忽然来了大批知青，分蛋糕的人一多，事情就麻烦了。到年底以结算，王二同学反欠队里一些，所谓倒找补。
还好特殊年代很快过去，他顺利地考上大学回到城市。然后就是读书，和妻子李垠河恋爱结婚。后来，李垠河去匹兹堡读大学，他也顺利地拿到公派留学的资格随同前往。
学生时代是贫困的，到了美国，生活依旧没有好转。国家只负担他们的学费，日常吃住行都得自己去赚。
李垠河的学业很重，实在没有时间，于是养家为两口子赚嚼裹的事情就落实到王骁波头上。
他一边读书一边到处打工。
当时，大学也为学生提供工作机会，在学校的餐厅或者服务社之类的地方半工半读。但这些机会实在太抢手，王二也抢不过他们。再说，这些岗位的收入也低。
没办法，王骁波就琢磨起来。他在匹兹堡读书的几年里，主要工作是骑自行车给人送外卖，被拥挤的车流挤得奔溃；给饭馆洗盘子，洗得手指发白。
因为是勤工俭学，收入也就一千多每月的样子。抛开衣食住行，根本剩不下来。是啊，一千多美元如果换算成人民币，在对比国内的物价，确实不菲。可在匹兹堡，只能保证不饿死。
他们 夫妻最大的开销是住房，在匹兹堡这些年住的都是地下室。那是什么样的地下室呢，就是居民房屋地下一个地窨子式的局促空间，仅留两个出气孔在地面上。冬天的时候，里面冷得要命，手脚都生了冻疮。里面的热气一阵阵通过出气孔朝外面冒，在街边地面腾起。
夏天的时候还好，热还能够忍受，但遇到暴雨就麻烦了。雨水顺着出气孔朝里面灌，每年都会有人被淹死。
看着匹兹堡当地中产精美的别墅和亮光闪闪的汽车，王二有点感慨，感叹自己三十多年的生命里好像就没有痛痛快快富裕过。有的人生下来就在罗马，有的人一生下来就是骡马。
那天大林来找，说他的《思维的乐趣》准备出书，并建议他留下做职业作家。虽然说这本书开的稿费只相当于他在匹兹堡跑一个月外卖的收入。但赚人名币花人名币，这笔钱足以让他在国内过上优渥的生活。
这么一想，去匹兹堡又有什么意义？
而且，他内心中有强烈的倾吐欲，想要告诉世界上所有人自己的想法，对的，他想当作家。现在，命运给了他另外一个可能，他决定选择这次命运的馈赠，无论成功还是失败。只要这样的人生过得有趣就好。
《思维的乐趣》第一次在《中国散文》发表了三篇散文，他拿到的稿费不错，孙朝阳给他直接兑换成了日元现金。
孙副社长在东京有产业，据他说，打算每年都会去那边呆上十天半月。因为国家实行外汇管理政策，所有的外币都会被银行兑换成人名币。所以，孙朝阳手头留了很多日元现金。
拿到这笔稿费之后，王骁波都让妻子带去匹兹堡做生活费，手头依旧窘迫。
他也没想那么多，继续闷头写稿子。《黄金时代》的故事已经琢磨了许多年，以前也写好一万多字，是时候完成了。
这个时候，《中国散文》十一月号发行了，一笔稿费寄过来，倒是不多，毕竟只有两篇散文，也就够买两条烟。
但这个时候，《思维的乐趣》的实体书终于出版了，华夏那边寄过来四千多块钱。
王骁波以前在匹兹堡送外卖每月也就一千美元，当时的美元和人名币的汇率是一比三点几。
到后来越来越高，到九十年代就会到一比五点几一比六。这个汇率后来一直很稳定，到二十一世纪的时候，最高可到一比七点几。
王二同学拿到邮递员送来的汇款单，签字后，突然一呆，喃喃道：“我在国外勤工俭学一个月也就赚这么多点，还累。”
去邮局取钱的时候，邮局柜台上的工作人员很不耐烦。当时人名币最大面额是十元的，四千多块，四百多张，数了半天。恼得邮局小姑娘不停翻白眼，王二没办法，陪了半天笑脸，笑成面瘫。
四大叠钞票放包里，沉甸甸的，换其他人早就飘了。不过，王骁波毕竟是在匹兹堡赚过美元的，当时并不觉得如何。直到他肚子饿了，决定去饭馆吃烤鸭，犒劳一下自己的时候，才发现不对。一只烤鸭吃完，直娘贼才花了十块不到。脑壳大一盆三鲜砂锅，一块二毛。市政府真些由市长主抓的菜篮子工程显现出威力，人名币在农产品上的购买力低廉到丧心病狂的地步。
中美一对账，好像高度发达的资本主义世界过得也不怎么样，底层永远都是倒霉蛋。
王骁波风卷残云吃完烤鸭，感觉还是个半饱。饭店里的特色菜是肘子，他一拍桌子喝道：“麻烦上四只酱肘子，连皮带骨，细细剁成臊子，我用来夹火烧。”
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