与此同时，同家酒楼三楼临窗的雅间里，李修文已经数了第七遍桌上凉透的碧螺春。
杯底沉着的茶叶舒展得如同他此刻焦灼的心绪，约定的时辰已过了两刻，宋颜汐才终于掀帘而入。
紫檀木珠帘碰撞出细碎的声响，李修文猛地抬头，视线撞进她鬓边斜插的点翠步摇里。
三年不见，她穿一身月白绫罗裙，裙摆绣着暗银缠枝纹，行走时仿佛有流萤在衣袂间游走。
“宋家妹妹。”他起身时差点带倒了凳脚，木响在寂静的雅间里格外突兀。
宋颜汐屈膝福了福身，眼帘半垂着，余光却不经意扫过他腰间，那枚和田白玉佩雕着兰草纹。
三年前她还觉得温润雅致，可如今，见惯了侯府库房里那些羊脂白玉嵌金丝、鸽血红髓缀明珠的物件，再看这玉佩，只觉得质地粗粝得像街边货郎的玩意儿。
一丝嫌恶悄然爬上眉梢，又被她飞快掩进眼底。
“李公子久等了。”宋颜汐的声音比记忆里冷了些，带着侯府里打磨出的疏离。
李修文哪里顾得上这些，他往前两步，锦袍下摆扫过案几，带得碟子里的蜜饯滚落到地上：“我听闻……你要去岭南？”
宋颜汐的脊背倏地绷紧。这件事她只跟父母提过，李修文怎么会知晓？
不过瞬间，宋颜汐又反应过来，她那个闺中密友，正是李修文的表妹，他知道了也不足为奇。
她沉默着点头，指尖深深掐进掌心。
“不可！”李修文的声音陡然拔高，脸色瞬间褪尽血色，“岭南是什么地方？瘴气弥漫，毒虫遍地，连官道都时常有匪患！你一个金枝玉叶的小姐，去那里如何活得下去？”
他急切地握紧拳头，袖口被攥出深深的褶皱：“宋家妹妹，听我一句劝，还是留在京城吧……”
“留下？”宋颜汐轻轻咬着唇，声音里带着自己都未察觉的颤抖。
她望着李修文眼中真切的担忧，那担忧像一根针，猝不及防刺破了她强撑的镇定。
这三年在侯府的日子，那些冷言冷语，那些被顾斯年视作无物的屈辱，此刻都化作滚烫的泪意涌到眼眶。
宋颜汐用力眨眼，想把泪水憋回去，可睫毛上还是凝了层水雾：“若京城真有我的容身之地，谁愿去那蛮荒之地赌命？”
李修文见她眼眶通红，心中便是一慌，他早便猜到，侯府那种高门大院，哪是那样好安身的，苦了她了！
“是顾斯年欺辱你？”李修文的声音发紧，指节捏得发白，“你等着，我这就去侯府找他理论！凭什么这样糟践你！”
“你敢！”宋颜汐厉声喝止，猛地抬手按住桌沿，指节泛白如玉石，“李修文，你若敢踏侯府半步，我现在就从这楼上跳下去！”
她踮起脚尖，半个身子探出窗外，楼下熙攘的人声漫上来，带着市井的烟火气，却衬得她此刻的决绝格外凄厉。
李修文吓得魂飞魄散，连忙上前将她拽回来，胸口剧烈起伏：“你这是何苦！何苦要拿性命赌气！”
宋颜汐跌坐在椅上，泪水终于决堤。
她知道李修文是好意，可他不懂，她离开侯府不是为了逃避，而是为了……
李修文的冲动，只会坏了她的计划。
见她哭得浑身发抖，李修文再不敢提去侯府的事，只得将声音放软了许多：“我不去了，你……你别再哭了。”
哭了许久，宋颜汐才渐渐止住泪，用帕子按着眼角：“我意已决，李公子不必再劝。”
李修文望着她红肿的眼睛，沉默了半晌，随后他深吸一口气，像是下定了极大的决心：“我知道留不住你。但看在我们自幼相识的情分上，我有一个请求，望你应允。”
宋颜汐的心猛地一沉，是不是她演得太过头了，所以让他误会了什么？
看他这副神情，难不成是想……跟她一起走？
若是传出去，她岂不是成了与人私奔的弃妇？
宋颜汐正绞尽脑汁想如何婉拒，李修文已低声开口：“若你执意要走，那能不能……”
“不能！”宋颜汐几乎是脱口而出，声音里带着惊惶，“我此去岭南凶险万分，断不能……”
“能不能将春桃留下？”李修文的声音打断了她，带着一丝不易察觉的忐忑，“我愿出重金，为她赎身。”
宋颜汐怔住了，猛地抬头看他。阳光透过雕花木窗斜照进来，在他脸上投下斑驳的光影，那双总是含着温和笑意的眼睛里，此刻盛满了恳切与紧张，竟还有几分少年人般的羞涩。
“这三年来，”李修文避开她的目光，望着案上那杯凉透的茶，声音放得更柔，“每次我托表妹打听你的消息，都是春桃姑娘过来回话，有次我染了风寒，也是她……”
李修文忽然抬眼，眸中亮得惊人：“我起初只是感激，可日子久了，不知不觉就……”
他喉结滚动了一下：“我母亲原本嫌她是奴籍，我磨了三年，她终于松口了。只要春桃恢复良籍，她就让母家的舅母认春桃做义女，风风光光地让我娶春桃过门。”
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