李自成、张天琳等部入川的农民军，于崇祯十一年的正月中旬经蜀道翻越大巴山进入汉中盆地，在汉中稍作休整补给后，便分兵从汉中盆地的褒斜道和傥骆道翻越秦岭往关中方向开拔。
这李自成他们吸取了闯王高迎祥的血泪教训，没有走入关中最快最近的那条子午道，而是选择路程和时间较远的褒斜道和傥骆道。
当李、张等部义军自四川进入到汉中后不久，那在西安的陕抚孙传庭很快通过在汉中驻守官军得知这一重要情况，然后这孙中丞便开始着手安排相应的军事部署。
孙传庭命西安副将贺人龙率部从省城西安移驻到周至县堵住傥骆道的出口，命凤翔副将马科率部从府城移驻到眉县堵住褒斜道的出口。
同时这孙老爷还给潼关参将孙守法、商州游击崔重亨、庆阳副将赵光远传令，命其领兵火速前来西安集结准备增援眉县和周至县的阻击官军，并邀请镇守固原的总兵官老将左光先率部来关中剿贼。
孙老爷一边指挥调度官军抵御农民军进入关中平原，另一边孙老爷还给率秦军主力进入四川的总督洪承畴去信。
请洪承畴领兵从四川掉头北返，与关中的官军一道在汉中到秦岭古道一线南北夹击农民军，一举将这西北的各路大寇给荡平剿灭。
...
这李自成和张天琳等部农民军经褒斜道、傥骆道抵达这两条的古道出口斜谷关和西骆谷之时，便遇到了贺人龙和马科两部官军的阻击。
这要是在大平原上贺、马两部的几千官兵肯定挡不住这十几万的农民军队伍，但这斜谷关和西骆谷是那种一夫当关万夫莫开的地势，农民军的人数优势完全发挥不出来，几千训练有数的官兵足以挡住这十几万的人马。
不过李自成、张天琳这些纵横天下多年的老流寇那也不是吃素的，这山地丛林作战是他们的拿手好活。
李自成、张天琳等部义军利用斜谷关和西骆谷周围的狭窄山路，多次派出小股精锐部队走这些羊肠小径突袭官军防御阵地的后方，配合正面进攻的义军，两面夹击守关口的官兵，一度险些将这两条古道的关口给打穿突破官军的防线。
但那贺人龙和马科那也不是吃素的，硬是撑到了孙守法、崔重亨、赵光远、左光先等部官军来援，将这十几万流寇死死的挡在古道关口使其无法进入关中平原。
...
双方的战事持续到二月的下旬川陕局势开始出现变化，李自成他们通过留在四川的细作得知洪承畴已经在率领秦军主力北返汉中。
如果继续跟关中官军在秦岭古道上纠缠，那他们有可能会被这两个方向的官军包围在汉中，又重现崇祯七年义军被困汉中之时的危险局面。
当年大伙们非常的幸运，遇到了陈奇谕这个蠢货被他们给忽悠了，而如今不管是洪承畴还是孙传庭那可都不像是能被忽悠的主。
所以摆在大伙们面前的只有一条路，那就是趁着官军的南北包围圈还没有合拢之前，赶紧从汉中这个是非之地窜出去。
从汉中这地方跑路是大伙们的共识，但到底往哪里跑大伙们便出现了激烈的争议。
张天琳、牛成虎等义军首领认为应该从汉中盆地往东进入兴安州，再从兴安州的旬阳县往北走库谷道翻越秦岭出蓝田进入关中，或者是从库谷道中的镇安县往东经山阳县到商州走武关道进入关中。
如果走库谷道和武关道依旧被官军所堵截，那么大伙们便直接掉头出武关道进入河南的南阳盆地。
或者是从兴安州往东沿着汉水进入湖广的郧襄地区，去折腾躲在谷城和房县的张献忠、罗汝才，把这两个家伙煽动起来继续跟他们一块闹腾。
张天琳、牛成虎等人的这个转进方案虽然趋于保守，但是可行性还是非常高的。
因为在二三月份那正是大别山区打的热火朝天之际，豫楚等地的官军皆因粮饷器械被大量征调往大别山战场，从而导致供应不足无力继续进剿贼寇。
一旦西北农民军大规模流窜到豫楚两省交界处，肯定会引起投降不久的西、曹等贼再度起事响应西北农民军的行动，左良玉、刘元斌、秦翼明等豫楚官军绝对难以招架。
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但这个保守的方案被西北义军盟主的李自成给否决掉了，李自成认为东走兴安经库谷道和武关道进入关中，必然会如同在褒斜道和傥骆道一样被关中官军堵截，最后的结果那也只有东出陕西进入豫楚交界。
可这往豫楚交界处流动的风险同样也非常的大，这万一要是那张献忠、罗汝才他们几个拒绝起兵响应西北义军东进的战略。
从而导致被豫楚两省的官军给堵在了陕豫楚交界处，到时候洪承畴、孙传庭率秦军紧随义军之后抄了弟兄们后路，那岂不是照样会被夹击包围？！
这还别说，李自成的这个担心并非不无道理，当时的张献忠、罗汝才等部义军，在去年年底到今年年初这几个月被官军给打的损失惨重。
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