“启禀太后娘娘，公主殿下来给娘娘请安。”赵公公恭声来禀报。
郑太后病倒在榻，脾气愈发暴烈，十分难伺候。伶俐圆滑的赵公公也吃不消，那张比女子更美三分的俊俏脸孔颇有憔悴之色。
姜韶华看在眼里，对赵公公并没什么同情。
皇宫是个吞噬人性的泥潭，别看赵公公这副可怜兮兮的模样，一转头便耀武扬威地欺压宫人太监。她暗中花了大把银子，买通了赵公公，彼此也就是合作关系。谈不上什么真情实意。
郑太后咳了两声：“让她们进来吧！”
赵公公应声而退。过了片刻，宝华公主一行人进了寝宫。
宝华公主一身素衣，身形消瘦纤细，眉间堆积着抹不去的哀伤。身后的姜莞华姜月华也穿着素衣，素颜朝天。容貌娇美的范嘉宁也清瘦了些。
姜韶华起身，向宝华公主见礼。
她今日穿着华贵厚重的郡主礼服，和宝华公主等人的素色白衣形成了强烈的对比和反差。
宝华公主心情有些复杂，柔声道：“韶华堂妹请起。”
“前几日，韶华堂妹扶棺木去皇陵，一路上还要照顾二弟。辛苦你了！”
姜韶华轻声应道：“这都是我分内之事。”
“能将分内之事做好，便已很好了。”郑太后接了话茬，对姜韶华的满意和赞许溢于言表：“有些个不长眼的混账东西，对着韶华说三道四，亏得韶华性子强硬，顶了回去。”
“这才有姜氏郡主的气派风范。”
姜莞华姜月华迅速对视一眼，各自垂下眼，掩去眼底的嫉色。
她们两个都是县主，位分比姜韶华差了一等，且都是虚封。也就是每年有俸禄钱米，却没有封地，当然也就没兵没粮。
往日相隔千里，两人偶尔提起姜韶华来，顶多有那么一点点艳羡。如今姜韶华以雷霆之势出现在宫中，迅速成了郑太后的心头好，成了太子殿下最亲近的堂妹，也成了众臣眼中野心勃勃的姜氏女……
在姜韶华耀目的光芒下，她们两个姜氏宗女，可不就黯淡无光了？
便是性情柔顺安静的宝华公主，看着夺走所有人目光的姜韶华，心里难道就没有一点酸涩之意？
她才是大梁公主，是太康帝唯一的女儿。扶棺这等事，要去也该是她去。结果她没露面，姜韶华却出尽风头，甚至借此良机进了朝堂。
“郡主真是厉害，”范嘉宁不姓姜，也没那么多复杂的心思，一脸羡慕地张口：“听闻郡主今日还去大朝会了，女子进朝堂，这可是前所未有。”
姜韶华目光掠过姜莞华姜月华气闷的俏脸，不动声色地笑了一笑：“是太后娘娘和太子殿下庇护撑腰，我这个南阳郡主才得以站在朝堂上。换了范姑娘或别人，会比我做得更好。”
姜莞华姜月华心里齐齐点头。就听范嘉宁道：“这怎么可能。换了我，丞相大人看一眼过来，我就要瑟瑟发抖，更别说据理力争了。还有武安郡王，那是宗室长辈，郡主对上一无所惧，半点不落下风。这可不是谁都能做到的事。”
“莞华姐姐，月华妹妹，你们说是不是？”
姜莞华姜月华：“……”
被戳了痛处的姜莞华扯了扯嘴角，尴尬地应道：“范妹妹说的是。韶华堂妹性情刚硬，雷厉风行，我远远不及。”
姜月华也只得呵呵笑道：“韶华堂妹虽然年少，却果决冷厉，更胜男子。我哪里比得上韶华堂妹。”
话语中的酸意，都快飘出来了。
范嘉宁这才后知后觉地发现自己说话太实诚伤了两位县主的颜面，忙笑着补救：“我没有轻视小瞧两位姐姐的意思，你们可别恼。两位姐姐都有父兄，什么都不必操心，只要在闺阁里安乐度日便可。无需像郡主这样费心费力治理藩地。性情脾气自然不同。”
姜莞华心想你不会说话就别说了，没人当你是哑巴。
姜月华心里翻了个白眼。是是是，姜韶华是有封地的郡主，太后娘娘和太子殿下都高看重用。她们两个就是被养在后宫的窝囊废。
姜韶华微笑不语。
其实，她也有是父亲有胞弟的。只是，她的父亲是赘婿，她的弟弟姓卢。在皇室中人看来，都上不得台面。很自然地就被众人忽略了。
一番话开罪三个人而不自知，也就是范嘉宁了。
宝华公主有些无奈地张口打圆场：“自家姐妹，不必比来比去，多多亲近才是正理。”
姜韶华不动声色地接了话茬：“堂姐说的是。我难得来一回京城，等太子堂兄登基大典过了，就要回南阳郡去。日后山高水远，想再和堂姐们相聚，怕是难之有难。正该趁着这等良机，和堂姐们亲近。”
姜莞华姜月华的脸色稍稍好看了一些。
姜莞华笑道：“你要上朝，哪有时间和我们说闲话。”
“大朝会半个月一回，小朝会虽然每日都有，也就只半日时间。”姜韶华随口笑道：“下午就空出来了。”
“那我们就约好了，每日这个时候来给太后娘娘请安。”姜月华欣然道：“正好在景阳宫蹭一顿午膳。”
少女们说说笑笑，郑太后看在眼里，也很是满意：“这样就对了。你们都是姜氏宗女，彼此就该多多亲近。”
然后张口吩咐下去，令御膳房备膳。
郑太后凤体虚弱，还不能下榻。宝华公主先伺候郑太后用膳，然后领着堂妹们和伴读去用午膳。
姜韶华前世在宫中长大，对眼前四个少女的性情脾气了如指掌。一顿午膳的功夫，便和她们有说有笑熟稔了起来。
姜莞华私下对着姜月华嘀咕：“真是奇怪，我本来十分讨厌她。现在又觉得，其实她还算不错。”
“她见多识广，说话也风趣得很。”姜月华小声道：“和她说话，确实有趣。要不，以后我们就和她稍稍来往一二。免得被人看了热闹笑话。”
“也罢，谁让我们两个这般宽容大度。”
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