传声筒里的老油匠突然喊：“周胜小子！俺们往地里撒了把四九城的薄荷籽！说让俩地的籽长在一块儿，长出的薄荷一半带紫，一半带绿，像合心堂的招牌！”
“俺们也撒了石沟村的籽！”张木匠对着传声筒喊，手里正往药柜上贴标签，“等长大了，摘下来混着泡茶，让喝的人说不清是四九城的味，还是石沟村的味！”
“要的就是这味！”老油匠的声音透着笑，“俩村的味混在一块儿，才是最好的味！”
王大爷的画眉对着传声筒叫，调子跟着笑声晃，像在唱和。老人往药铺里瞅，看见周胜正往刘大爷手里塞薄荷水：“这水刚泡的，您老润润喉，比城里的汽水舒坦。”
刘大爷喝着水，咂咂嘴：“是舒坦，带着股清劲，还有点说不清的香，像俩村的人凑在一块儿说话，听着就暖心。”
穿蓝布褂的小男孩突然冲进药铺，举着片刚冒头的薄荷芽：“周胜叔！长出来了！真的带紫边！比石沟村的还紫！”
传声筒里立刻传来二丫的惊呼：“真的？俺们的也带紫！老油匠说，这是俩村的土气混在一块儿了，才长这稀罕样！”
周胜看着那片紫边绿芽，又看了看传声筒里晃动的石沟村薄荷地，突然觉得这芽儿哪是芽儿啊，是俩村人的心气儿破土而出，带着彼此的色，透着彼此的香，往更高的地方长，没有停歇，也没有尽头。
张木匠往药柜上摆了包新配的“合心汤”，纸包上用红笔写着方子：“石榴根三钱，油菜秆五钱，紫边薄荷少许，共煎，治两地相思，心气相投。”刘大爷凑过去看，笑着说：“这方子好，不光能治病，还能治人心。”
晨光刚漫过合心堂的窗棂，周胜正踮脚往药柜最高层摞药箱，忽听门外传来“哐当”一声——是张木匠推着独轮车来了，车斗里码着新劈的柴，柴捆上还沾着露水。
“周小子，搭把手！”张木匠抹了把汗，车把往墙上一靠，“这柴是石沟村的老油匠让捎的，说他们新榨的菜籽饼混着松木烧，熏药材格外香。”
周胜赶紧放下手里的活计，帮着把柴卸在灶房。松木的清香混着菜籽饼的油味漫开来，倒真比寻常柴火多了层温润的香气。“老油匠有心了，”他摸着柴块上细密的纹路，“这松木瞧着有年头，烧起来准能焐热半间药铺。”
“可不是嘛，”张木匠往灶膛里塞了两块，火苗“腾”地窜起来，映得他眼角的皱纹都暖了，“昨儿传声筒里，二丫爹还说要送新轧的豆油来，说炸药用这油，能让膏子更润。”
正说着，穿蓝布褂的小男孩举着传声筒跑进来，筒身还缠着半截红绳。“周胜叔！石沟村的二丫说，他们的薄荷开了！紫边的！比咱们的绿！”他把传声筒往桌上一杵，里面立刻传出二丫清脆的喊：“周胜叔快看！俺们掐了把薄荷尖泡在油罐里，油都变绿了！老油匠说涂在烫伤处，比獾油还管用！”
周胜刚要回话，门外又热闹起来——是胡同口的刘大爷领着个穿粗布衫的后生，后生背着个捆得紧实的布包，脸上带着赶路的风尘。“周小子，这是俺远房侄子，从乡下过来的，说腰上长了个疮，疼得直打滚，你给瞧瞧。”刘大爷把后生往屋里推，“他听人说合心堂的膏药灵，特意寻来的。”
周胜让后生坐下，解开衣衫一看，那疮红肿得发亮，边缘都泛着紫。他皱了皱眉，转身从药柜里抓出把晒干的紫边薄荷，又取了点石沟村捎来的豆油：“这疮得先熏后敷。张爷爷，烧点松柴，把薄荷搁铜盆里熏着。”
张木匠应着去生火，铜盆里的薄荷遇热冒出白烟，清苦的香气混着松木的暖香漫了满室。后生被熏得直冒汗，却一个劲说：“舒坦！比俺村的土法子管用多了！”
传声筒里的二丫听见动静，喊得更欢了：“周胜叔，是不是来病人了？俺们的薄荷油刚熬好，要不要捎点过去？老油匠说这油能拔脓，比城里的药膏见效快！”
“等着就来！”周胜对着传声筒喊，手里正往膏药布上抹药膏——那膏子是用合心堂的凡士林混了石沟村的薄荷油调的，绿莹莹的，还没贴上，就透着股清凉气。
后生盯着膏药直咂嘴：“这颜色真稀罕，俺村的膏药都是黑糊糊的。”
“这里头掺了薄荷汁，”周胜把膏药往他腰上一贴，手法又快又稳，“石沟村的土法子，比纯凡士林多了层凉劲，贴着不焐得慌。”
刚贴好，门外就传来“蹬蹬”的脚步声，是胖小子抱着个陶罐跑进来，罐口用布封着。“周胜叔！二丫让俺们送薄荷油来了！说这罐是新熬的，还热乎着呢！”他把陶罐往桌上一放，布一掀，绿得透亮的油汁在罐里晃，香气“腾”地就漫了出来。
周胜舀了点油，往刚做好的膏药上抹了层，果然比刚才更清亮了些。“这油熬得地道，”他赞了句，又对后生说，“等会儿再给你抹点在疮周围，好得更快。”
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