许大茂举着手机拍汤盆：“家人们看这汤色！奶白奶白的！羊肉炖得入口即化，萝卜甜得像水果——我先替你们尝一口！”他舀了一大勺，烫得直哈气，却舍不得吐。
李爷爷喝着汤，看着满桌的人，忽然叹了口气：“要是你王爷爷还在就好了，他最爱喝傻柱炖的汤，每次都能喝三大碗。”
王爷爷是去年冬天走的，以前总坐在廊下晒太阳，给槐花讲过去的故事。槐花听了，舀了勺汤倒在地上：“给王爷爷也喝点。”
大伙都没说话，默默地喝着汤，汤里的暖意慢慢淌进心里，带着点酸酸的滋味。三大爷放下酒杯，往地上也倒了点酒：“老王，尝尝这新酒，比去年的烈。”
许大茂收起手机，安安静静地喝着汤，没了平时的咋咋呼呼。周阳往李爷爷碗里添了块肉：“李爷爷，您多吃点，王爷爷看着呢，高兴。”
李爷爷点了点头，眼睛有点红，却笑着说：“对，他高兴，看见咱这么热闹，准高兴。”
暮色慢慢沉下来，院里的灯亮了，黄澄澄的光落在汤盆里，像撒了把金子。风还在吹，但谁也没觉得冷，汤是热的，馒头是软的，身边的人是暖的，连王爷爷留下的那把旧藤椅，好像都还带着点余温。
“对了，”傻柱忽然想起什么，“过几天就是小年了，咱包点糖瓜粘吧？祭灶王爷，让他上天言好事。”
“好啊好啊！”槐花拍手，“我爱吃粘的！”
“我买糖稀去，”许大茂自告奋勇，“我知道胡同口有家店，糖稀熬得最稠，能拉出丝来。”
“我和面，”张奶奶说，“面得发得软点，不然粘牙。”
“我烧火，”槐花举手，生怕落了自己。
三大爷摸了摸下巴：“我来熬糖稀，许大茂买的不一定地道，我这手艺，当年在单位食堂可是熬过八宝粥的。”
“您可拉倒吧，”傻柱笑，“您熬的八宝粥，糖放得比米还多，甜得齁人。”
“那是你们不懂，”三大爷梗着脖子，“甜才能粘住灶王爷的嘴，让他多说好话！”
周阳笑着点头：“行，就让三大爷熬，熬甜了我吃，我不怕齁。”
李爷爷也笑了：“我也不怕，老了就爱吃点甜的。”
屋里的笑声又起来了，像汤里的热气，腾腾地往上冒。槐花看着他们你一言我一语，心里像揣了块糖瓜粘，甜滋滋、黏糊糊的。她知道，小年之后是除夕，除夕之后是春节，院里的热闹还没完呢，就像这锅里的汤，熬了又熬，滋味越来越浓。
第二天一早，许大茂就拎着两斤糖稀回来了，塑料袋里的糖稀黄澄澄的，像块凝固的蜂蜜。“家人们看这糖稀！”他举着手机拍，“熬得能当镜子照！三大爷，您可别给熬糊了，不然灶王爷都嫌苦！”
“你少废话，”三大爷接过糖稀，往锅里倒，“我当年熬的糖稀，能粘住苍蝇，现在这点活儿，小菜一碟。”
张奶奶已经和好了面，白花花的面团在案板上醒着，像块熟睡的云。“槐花，过来帮我揉面，”她拍了拍案板，“揉得越久越筋道，包糖稀的时候不容易漏。”
槐花伸出小手，按在面团上，面团软乎乎的，硌得手心发痒。“奶奶，这面像三大爷养的猫，看着乖，其实劲儿大。”她边揉边说，面团在手下慢慢变得光滑，像块被驯服的玉。
傻柱在旁边劈柴，斧头“咚咚”响，他时不时往灶房瞅一眼，生怕三大爷把糖稀熬糊了。“三大爷，火别太大！”他喊，“糖稀怕糊！”
“知道了知道了，”三大爷不耐烦地应着，手里的勺子却不停地搅着糖稀，糖稀在锅里慢慢融化，变成琥珀色的糖浆，甜香飘满院，像撒了把糖。
周阳把李爷爷推到廊下晒太阳，李爷爷手里转着核桃，看着院里的热闹：“这糖稀味儿，跟我小时候闻的一模一样。那时候穷，只有小年才能吃上块糖瓜粘，揣在兜里舍不得吃，化了粘一手，还笑得像捡了宝。”
“爷爷，我给您留最大的一块！”槐花从面团里抬起头喊。
“好，好，”李爷爷笑着点头，“我等着。”
许大茂举着手机拍三大爷熬糖稀：“家人们看这手法！顺时针搅三百圈，逆时针搅三百圈，三大爷说这叫‘阴阳调和’，熬出来的糖稀才够粘！”
“别瞎编，”三大爷瞪他，“我这是怕糊锅！”
糖稀熬好时，变成了深琥珀色，用勺子舀起来，能拉出长长的丝，像金丝线。三大爷把糖稀倒进盆里：“凉会儿，太烫包不住。”
张奶奶把醒好的面切成小块，擀成圆圆的面皮，像一张张小月亮。“槐花，来包糖稀，”她拿起一个面皮，“少放点儿，不然咬的时候烫嘴。”
槐花用小勺舀了点糖稀，放在面皮中间，小心翼翼地捏起来，结果糖稀从边上挤出来，粘了满手。“它不听话！”她噘着嘴，手却被糖稀粘住了，甩都甩不掉。
“慢点包，”张奶奶笑着帮她擦手，“糖稀粘，得像给婴儿包襁褓似的，慢慢捏。”
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