“弟子有错！弟子有罪！”
“弟子什么都知道！”
“师父留下的线索，星玄刀的秘密，弟子全部都知道！”
“求庄主饶恕！弟子愿意改过自新！”
......
冬日的冷风如刀一般在墙壁上刮过，留下令人牙关打颤的寒声，火盆里跃动的光点摇曳不断，那卑微的求饶仿佛着了魔一般，断断续续，时而疯狂，时而梦呓，可回应他的只有死一样的沉寂。
裹着厚重的冬衣，两名铸剑山庄的弟子围坐在火盆旁，伸出手一边烤火，一边不由得抱怨起来。
其中一人道：“倒了血霉的，被分配来看守这疯子，要我说，干脆杀了他多好，也不知道庄主他们在想些什么。”
“小六，快些住口，妄议庄主，若被管事听到了，仔细你的皮。”另一人连忙出口劝阻了他。
小六讪讪一笑，却还是低了声道：“宋三哥，这天寒地冻的，管事哪里会没事来这里晃悠，我不过是觉得咱们是运道不好，抱怨两句罢了，几十号人抽签，就咱们倒霉催的，抽到这看牢房的活。”
“你啊你。”
宋三无奈地摇摇头，左右张望了一番，然后小心翼翼地道：“我知道你也并非真的不服，只是图个嘴上爽快罢了，但是啊小六，老哥还是要劝你一句，你可别忘了本分。”
“我懂的，我懂的。”
小六缩了缩脖子，可还是忍不住问道：“宋三哥，你说那星玄刀里藏着什么样的秘密啊，我听其他人都在传，说是这把刀关系到一个大宝藏，你说，要真的是这样，这宝藏得值多少钱啊。”
“嘿，好你个小六，劝你还不听了是吧，还问！”
宋三朝着他抡了两下拳头，小六这才作势向后躲了躲，没敢再多问。
这时候，寒风习习的捅刀里传来利落的脚步声，两人神色一变，赶紧从那火盆边上起开，快步到外边迎接。
只见一神色肃穆的灰衣中年男子到来，两人行礼：“见过李管事。”
李管事点点头便算是打过招呼了，他的目光越过两人看向了后方厚重的钢铁牢门，问道：“罪人如何了？”
宋三规矩地垂下头答复道：“罪人日日都在放声求饶。”
“嗯。”
李管事不置可否地应了声，然后吩咐道：“记着，不论他说什么都不要理会，庄主有令，不许任何人来探视他，你们都给我认真把守。”
“弟子领命。”两人躬身应下。
“嗯，不错。”
李管事满意地点点头，然后又道：“还有，不日会有一些贵客登门，我没有多余的人手拨出来给你们换班，宋三，你是山庄的老人了，应该懂得体谅。”
“李管事放心，弟子明白。”宋三垂着的脸上闪过几分苦涩，尽管想要推辞，但话到嘴边却还是变作了老实的应承。
“你安心，这次你好好办事，本管事会替你表功。”李管事走之前还不忘勉励一番。
“多谢李管事，李管事慢走。”
对于李管事的口头许诺，不管宋三心底是怎么想的，反正面上都是千恩万谢，等到这人走远了，他才长叹一口气，坐回了火盆旁，默不作声地烤火。
看得另一边的小六干着急，他咋咋呼呼地坐下，嘴一张就是为宋三打抱不平：“我的好三哥诶，那姓李的回回都是这么忽悠你，你咋就光挨打啊，这一趟看守的活计，本说好了六个人轮班，这下又成了咱们俩倒霉蛋，这到底是看犯人呢，还是坐牢呢！”
“小六，别说了。”宋三摇摇头，表情看着有些心灰意冷。
“我就是不服他！”小六气得站了起来，也不顾有没有人听得见，大着嗓子道：“他不就是靠着几个臭钱上了位，讨了大管事的欢心之后就处处针对三哥你，论资历，论本事，三哥你哪点不比他强！”
宋三脸色一变，低声呵斥道：“行了，这话你是听谁说的，不许说了。”
小六有些委屈地道：“我又不是瞎说的，那些负责庶务的弟子私下都这么说，我也是替宋三哥你鸣不平......”
“够了！坐下。”
宋三加重了些语气，小六这才不情不愿坐回了位置上，别扭地挎着张脸。
不自然的沉默持续了一会，宋三才放缓了语气，开口说道：“小六你记着，祸从口出......不提这些事情了，对了，过几日，会有许多江湖上的豪杰前来拜会，你不是最喜欢看那江湖比武吗，到时也能开开眼界了。”
“真的？”一听这话，小六眼睛都亮了起来。
宋三解释道：“小六你进山庄的日子还短，不知道也属正常，要知道以往，一般每隔上个三五年，我们铸剑山庄就会拿出一些铸造好的兵刃，广邀江湖同道前来品鉴。”
小六激动地又站了起来，他忙问道：“这是要以武会友，争夺兵器吗？”
宋三笑了笑：“这是咱们山庄的惯例了，宝剑配英雄，想使铸剑山庄的兵刃，光有着银子是不够的，武功也得过关才行。”
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