在几座互相挨着的红色宫墙之间快速移动，再拐过几个转角，沈迟和柳长麟跟随那道雪白的身影，迅速推开了一扇破旧的朱漆木门。
两人进入了一间开阔的庭院当中。
那道雪白身影没有停留，径直向着庭中主宅的大门飞去，融入了朽烂的门墙之后，进了屋里。
沈迟和柳长麟并行走过庭中的青石板路，目标明确地向着屋门而去。
经过庭院的时候，庭中有一株枯死的老槐，就距离沈迟三丈之遥，枝桠在轻轻地摇晃着，沈迟不由得多看了一眼。
不知为何，他心里感到一丝奇怪。
毕竟，目前为止，沈迟在地宫中所见到的景致，到处是花红柳绿，姹紫嫣红，这座庭院中居然有一株枯死的老槐。
丑陋、衰朽、凋零，却有着一股别样的真实。
而后——
沈迟眼睁睁地看着，那株老槐枯死的枝桠，瞬间抽长而出，化作一只只狰狞的焦黑鬼手！
这些由枯枝长成的鬼爪，以极快的速度向着沈迟延伸而来，明显是想要将沈迟拦截在原地！
这枯枝所化的鬼爪，是祖元长央的意志的延伸！
庭院的上空，恶鬼形态圆满身已经出现在远处，下一刻就要破空而来！
沈迟抬手，一层琉璃火光自身旁扶摇而起，向着这些鬼爪汹涌而去，将所有的枯枝鬼爪都烧成了灰烬。
这么耽搁了一秒，柳长麟先一步打开了住宅正中的两扇隔扇门，吱呀一声，门户洞开，里头光线十分昏暗。
柳长麟闪身而入。
沈迟迅速摆脱了鬼爪的纠缠，紧随着进入其中。
恶鬼那凶悍暴虐的气机，如同一股恐怖的洪流猛然倾泻而来，恰好在沈迟错身而入的刹那，轰然落入庭院，将庭中地板和路面粉碎了个干干净净。
沈迟一跨过门槛，门外的凶猛气息便瞬间消失，整个世界恢复了安静。
屋里空空荡荡没有人迹，柳长麟不知道去哪里了。
沈迟回过身来，看着门外。
然后愣住了。
他刚刚从门外进来，自然不会忘记屋外的情景。
然而……此时他再向外看去，却看到了完全不一样的画面。
庭中有阳光斜着穿入，一片宁静祥和。
那株枯死的老槐所在的位置……此时却被一棵郁郁葱葱的高大槐树所取代。
茂盛的槐树丝毫没有枯朽的气息，庞大树冠的笼罩整间庭院，浓密翠绿的枝叶不住地摇曳着，洒落婆娑的绿影。
满园春草萋萋。
沈迟不由得睁大了眼睛。
这……还是刚刚的庭院？
沈迟仔细释放精神力去探察，确定祖元长央的气息已经彻底消失了。
或者说……甚至已经不在这个世界。
怎么回事？
难道这间屋子的大门是一个传送的节点？
但是……那院中的各种物件和事物，分明是原来的庭院的细节，水井、槐树、青石板路、角落的水缸和花架，只不过……
好像时光倒转了一般。
沈迟一阵恍惚，这里……还是在祖元长央的地宫之中吗？
忽然，屋内的有一阵咳嗽声传来。
沈迟转身，见到两道人影从里屋走了出来。
其中一人是个步履蹒跚、老态龙钟的老者，以拐杖支撑地面，搀扶他的是一个年轻人。
此时，三人彼此对视，都愣在了原地。
老者看见沈迟，只是轻微地愣了愣神，却没有太过惊讶，反而脸上浮现一抹欣慰的喜色。
而后，他颤颤巍巍、小心翼翼地开口，似乎是试探，又有些害怕听到的不是想象中的答案而招致失望：
“请问……是沈迟先生吗？”
沈迟脸上掠过疑惑之色。
什么情况？
这里有其他人的存在？
是真人，还是幻境？
而且，他们知道自己的名字？
沈迟不动声色，决定先弄清楚情况，他平静地回道：
“我是。请问，二位是？你们怎么会认识我？”
老人听见沈迟给出了肯定的回答，神色明显激动了起来，竟有些热泪盈眶。
“终于等到您了。”
老人在年轻人的搀扶下走了过来，在沈迟面前站定，喜形于色地打量着沈迟，而后，他又咳嗽了两下，才欣慰地说道：
“沈迟先生，是一位名为柳长麟的先生嘱咐我等候您的到来，他说您是他的朋友。只是，我没想到……您现在才来，我已经等候了太久，我还以为在我此生都不会等到您，幸好、幸好……。我的任务得以完成了。”
沈迟轻轻皱了皱眉头，直觉这里面有些不对劲，他直接问道：
“柳长麟让你等着我到来？从他嘱咐你到现在，已经过去了多久？”
老人停下来，仔细想了想，似乎是在确认具体的数字，而后才缓缓回道：
“沈先生，柳长麟先生嘱咐我距今，四十三年。”
沈迟：！
沈迟这下子彻底震惊了。
四十三年？
他就仅仅差了柳长麟一秒钟进入门中，就差了四十三年？
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