“泰山，不会是封印着那些什么所谓吞噬者的地方吧？”朱瞻墡好奇的问道。
“有可能！”朱瞻基眼神微闪。
朱瞻墡蹲下身，手指轻触袁忠已经冰冷的脖颈。
这位钦天监的监正双目圆睁，瞳孔中仿佛还凝固着最后一刻的惊惧。
更诡异的是，他的皮肤上布满了细密的青铜色纹路，像是某种古老的符文，正随着生命的消逝而逐渐褪色。
"这些纹路..."朱瞻墡皱眉，抬头看向身旁的兄长朱瞻基，"与那些青铜傀儡身上的如出一辙。"
朱瞻基神色凝重，目光扫过四周正在消散的青铜灰烬。
就在片刻前，那些不知从何处冒出的青铜巨人，在袁忠咽气的瞬间化为飞灰。
天空中的虚影也已消散，只留下一轮血月高悬。
"泰山..."朱瞻基喃喃自语，手指无意识地摩挲着腰间玉佩，"太爷爷在位时，曾严令禁止任何人擅闯泰山禁地。"
朱瞻墡站起身，拍了拍衣袍上的尘土，"我记得。但皇族秘史中并未有记载缘由。"
朱瞻墡此时能够望向极远处的巍峨的泰山轮廓，在血色月光下，那座圣山显得格外阴森，"袁忠临死前提到'封印'和'吞噬者'，你认为..."
一阵急促的马蹄声打断了他们的对话。
襄王卫和太孙卫的旗帜在月光下清晰可见，两队精锐骑兵迅速接近。
为首的将领翻身下马，单膝跪地，"殿下，属下来迟！"
朱瞻基抬手示意他起身，"伤亡如何？"
"回太孙，遭遇青铜傀儡袭击，折损七人，伤者十五。"
将领声音沉重，"那些东西...不似人间之物。"
朱瞻墡与兄长交换了一个眼神。
他们亲眼目睹了那些青铜巨人的可怕——刀剑难伤，力大无穷，更为棘手的是，那些诡异的手段。
"传令下去，"朱瞻基沉声道，"全军休整，明日一早，出发泰山。"
"不可！"一个沙哑的声音突然插入。
众人回头，只见一位白发老者从林中蹒跚走出，正是钦天监的副监正周文焕。
老人衣衫褴褛，显然也经历了恶战，"太孙殿下，泰山之巅乃大凶之地，万万不可贸然前往！"
朱瞻墡上前扶住摇摇欲坠的老人，"周大人，到底发生了什么？为何袁监会..."
周文焕的眼中闪过一丝恐惧，"七日前的星象...荧惑守心，紫微黯淡。袁大人说...封印松动了。"
他剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血，"那些青铜守卫...是最后一道防线...它们感知到了...吞噬者的气息..."
"什么吞噬者？"朱瞻基追问。
老人却突然抓住朱瞻墡的手臂，力道大得惊人，"襄王殿下...您的血脉...您必须..."
一阵剧烈的抽搐打断了他的话，周文焕的瞳孔骤然放大，皮肤上也开始浮现那些青铜色纹路。
"退后！"朱瞻墡厉声喝道，拉着兄长急速后退。
几乎在同一瞬间，周文焕的身体如同被无形之火焚烧，从内部迸发出青铜色的光芒，转瞬间化为了一尊青铜雕像，随后崩解成灰。
一片死寂笼罩了众人。
朱瞻基率先打破沉默，"传令下去，今夜加强戒备，任何人不得单独行动。"
他转向弟弟，声音压得极低，"看来，我们别无选择了。"
朱瞻墡凝视着地上新添的灰烬，轻声道，"泰山之巅，究竟藏着什么秘密？"
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次日黎明，队伍向泰山进发。
三日的时间，他们就已经到了泰山脚下。
登泰山的一路上，朱瞻墡注意到山林间异常安静，连鸟鸣虫声都听不见。
空气中弥漫着一股若有若无的金属腥味，令人头皮发麻。
"殿下，前方发现异常。"斥候来报，声音紧绷。
朱瞻墡策马上前，只见山路中央横七竖八躺着十几具尸体，全都穿着钦天监的服饰。
诡异的是，这些尸体全都化作了青铜雕像，保持着死前最后一刻的惊恐表情。
"是袁监正派出的先遣队。"朱瞻基检查了其中一具尸体腰间的令牌，"他们想抢先一步到达山顶..."
朱瞻墡蹲下身，仔细观察那些青铜化的尸体。
与袁忠和周文焕不同，这些人的青铜化似乎是从外部开始的，像是被什么东西...吞噬了。
"小心！"朱瞻基突然拔剑，一道寒光闪过，一支漆黑的箭矢被斩落在地。
箭头上缠绕着诡异的黑雾，落地后竟腐蚀了周围的岩石。
"有埋伏！"卫队立刻结成防御阵型。
密林中传来一阵阴冷的笑声，"大明皇族，何必自寻死路？"
数十名黑衣人从四面八方现身，他们脸上戴着青铜面具，面具上刻着与那些傀儡相似的符文。
朱瞻墡瞳孔微缩——这些人的装束，与大明服饰一模一样。
"你们是谁？"朱瞻基厉声喝问。
为首的黑衣人发出嘶哑的笑声："封印守护者...或者说，解放者。"
他抬起手，掌心跳动着青铜色的火焰，"姬氏血脉的统治该结束了，吞噬者将重临人间！"
战斗瞬间爆发。
黑衣人的攻击诡异莫测，他们能操控青铜色的火焰，甚至能短暂地化为青铜雾气。
襄王卫和太孙卫虽然精锐，却难以应对这种超乎常理的力量，很快伤亡惨重。
"撤！向山顶撤！"朱瞻基下令，同时挥剑斩出一道凌厉的剑气，逼退两名黑衣人。
朱瞻墡在撤退途中注意到，那些黑衣人似乎刻意避开了某些区域——那里地面上刻着古老的符文，与袁忠身上的纹路相似。
"这边走！"他招呼兄长，"他们不敢靠近这些符文！"
两人带领残部沿着符文标记的路径急速前进，身后的黑衣人果然停下了追击，只是发出不甘的咆哮。
"这些符文..."朱瞻基喘息着说，"像是某种...结界。"
朱瞻墡点头，突然感到一阵眩晕。
恍惚间，他仿佛听到一个古老的声音在耳边低语，"守护者...最后的血脉..."
"五弟？"朱瞻基关切地扶住他。
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